Переговоры проходили на борту «Грозной». Сэсси Манун теперь была заперта на корме. Джиггер и мисс Рашби находились в каюте «Осмотрительной» под охраной Фрэнка.
— Мы уполномочены вести переговоры за нашего третьего партнера, — сообщил майору Келли, — а мисс Рашби сказала, что вы можете принимать решения за нее.
— Конечно, — кивнул майор. — Может быть, вы хотя бы сядете? Ножки у этих стульев не подпилены, даю слово.
— Спасибо хоть на этом, — с иронией кивнул Робби.
Когда все расселись по местам, майор не мешкая приступил к расспросам:
— Итак. Честно вам признаюсь, я абсолютно ничего не понимаю. Что на вашей яхте делает мой друг? И что вы все делаете в этом заброшенном месте?
— Вы вмешались в нашу операцию, — спокойно ответил Келли. — Все сработало точно по плану, но у нас в руках оказалась мисс Рашби.
— Прошу прощения. Вы сказали, что я вмешался в; вашу операцию?
— Мы тоже нацелились на Сэсси, — пояснил Робби.
— Сэсси? — нахмурился майор. — Я ничего не понимаю.
— Похищение, — терпеливо сказал Робби.
— Похищение? Вы имеете в виду — похищение Осси Манун? — Майор устремил на них взгляд полный праведного негодования. — Надеюсь, вы не предлагаете мне принять участие в каком-либо незаконном…
— Бросьте, майор, — перебил его Келли. — У нас состоялся деловой разговор с вашей партнершей. Вся беда в том, что мы по ошибке похитили из кинозала ее.
— Вы… — Майор удивленно уставился на них и расхохотался. — Так вы тоже это затеяли?
— Именно. В том-то все и дело.
— Хо-хо-хо! — Лицо майора покраснело от смеха, он схватился за бока и начал раскачиваться. — Хо-хо-хо!
Дождавшись, когда он успокоится, Келли подытожил:
— Так вот — вы вмешались в нашу операцию. Я бы даже сказал — встряли.
— Ошибаетесь, молодой человек, — возразил майор, утирая слезы. — Если уж на то пошло, то это вы встряли в мою.
— Сейчас это уже не имеет значения, — пожал плечами Робби. — Получается так, что теперь мы участвуем в этом вместе.
— Не понимаю, на каком основании вы делаете подобные выводы, — усмехнулся майор. — Мисс Манун у меня.
— А мисс Рашби — у нас, — не остался в долгу Келли.
На секунду майор застыл, а затем коротко кивнул.
— Понятно.
— Так что отныне мы работаем вместе, — сказал Келли.
— Если, конечно, вы согласны на равноценный обмен, — добавил Робби. — Если вы не хотите с нами сотрудничать, что ж… мы настаивать не будем.
— И останетесь ни с чем?
— Как ни с чем? — улыбнулся Робби. — А мисс Рашби?
Майор покачал головой.
— В чем заключается ваше второе предложение?
Келли подался вперед.
— Мисс Рашби сказала, что вы собирались запросить пятьдесят тысяч.
Майор вытянул губы трубочкой.
— Я смотрю, вы хорошо с ней поговорили.
— Этого слишком мало, — продолжал Келли. — Она стоит миллионы.
— Которых вы не получите, — немедленно возразил майор.
— Сам знаю. Мы хотим запросить за нее выкуп в размере ее гонорара за одну картину. Восемьсот пятьдесят тысяч долларов.
Ффорк-Линтон скорчил гримасу.
— Мой дорогой мальчик, это немыслимо!
— Да, мисс Рашби обвинила УМНИКа в том, что он запросил слишком много, — признал Келли. — Поэтому мы согласны пойти на компромисс. Четыреста тысяч.
— Четыреста…
— Это тоже много, но уж столько-то они заплатят. По сто тысяч каждому из нас, и сто тысяч вам с мисс Рашби.
— Таким образом вы получите вдвое больше, чем первоначально рассчитывали, — сказал Робби.
— И так оно надежнее, — добавил Келли. — Мы гораздо лучше вас продумали, как уйти с выкупом и не попасться. Ваш швейцарский банк тотчас закроет доступ к депозиту, если станет известно, что эти деньги получены в качестве выкупа.
— Но зато вы выбрали куда более надежное убежище, — подхватил Робби. — Мы собирались просто затаиться в какой-нибудь бухточке на западном побережье острова.
— Вы бы и опомниться не успели, как вас бы арестовали, — усмехнулся майор.
— Может быть, вы и правы, — согласился Робби.
— Совсем не обязательно, — возразил Келли. — УМНИК считает, что если мы будем вести себя осторожно, то все пройдет как по маслу. Он говорит, что это самый лучший способ.
Майор понимающе кивнул.
— Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы я привел вас в то место, которое приготовил для себя?
— Да, — кивнул Робби. — На остров.
— И поверил, что после того, как мы туда прибудем, я буду по-прежнему считаться полноправным партнером?
— Конечно, нет! — буркнул Келли. — Никто никому не собирается доверять.
Майор холодно улыбнулся.
— Мы оставим у себя мисс Рашби, — сказал Робби, — чтобы быть уверенными, что вы не выкинете никаких фокусов. У вас останется Сэсси, а мы дадим вам Фрэнка.
— Без оружия, — добавил Келли.
— Мы не убийцы, — сказал Робби. — И не думаю, что вы с мисс Рашби тоже. У нас у всех для этого руки коротки. Никто из нас ничего не сможет сделать, чтобы кого-то освободить, пока не завершится операция.
— Слишком много мы знаем друг о друге, — добавил Келли. — Если кто-то из нас попробует сжульничать, ему отплатят с процентами.
— Несомненно, — согласился майор. Он вздохнул, побарабанил кончиками пальцев по подлокотникам кресла, вновь вытянул губы трубочкой, посмотрел в иллюминатор на соседнюю яхту, пожал плечами и наконец сказал: — Хорошо. Я способен понять, что в моих интересах, а что — нет.
