Кто есть кто в мире природы - [32]

Почему так происходит?

Дюна образуется в тех местах, где море имеет песчаное дно и ветер постоянно дует с моря на сушу. Песок и ветер – вот две основные причины образования дюны.

Но как же образуется дюна?

Обратный прибойный поток и подводные течения намывают на песчаном дне моря отмели – банки. Одна из самых крупных – знаменитая Доггер-банка в Северном море.

Если в районе такой банки ветер дует по направлению к земле, то песок постепенно вымывается на берег.

Образуются дюны и там, где в море впадают большие реки, несущие песок.

Если на его пути встречается преграда, например холм или просто откос, скалы или водоросли, то начинает образовываться насыпь. Ветер, дующий с моря, приносит все новые порции песка. Так постепенно и образуется дюна.

Дюны очень полезны. Они защищают лежащие за ними земли от ветра и волн. Поэтому человек сохраняет дюны и предохраняет их от размывания.

Вдоль побережий Бельгии и Дании сажают специальный песчаный тростник, который помогает более быстрому образованию дюн. У тростника мощные корни, которые удерживают песок.

На побережье Голландии, около Ваддензее, течение разделяется многочисленными островами. Вода приносит сюда песок и глину. Таким образом дно залива постепенно поднимается. Возможно, на этом месте когда-нибудь образуются дюны.

На Балтийском побережье Латвии и Литвы также встречается множество дюн. Они образуются из песка, выносимого реками Даугавой и Лиелупе в Рижский залив. Но самые большие дюны находятся в районе Куршской косы в Литве.

Будем надеяться, что дюны не исчезнут полностью вследствие постоянного выравнивания их ветром.

Что такое пустыня?

Огромная ненаселенная территория из-за жаркого или холодного климата называется пустыней. Но не следует считать слово «пустыня» синонимом страшной жары. В Арктике, Антарктике, Монголии простираются ледяные пустыни. Пустыней считается местность, где за год выпадает не более 200 миллиметров осадков.

Самая большая жаркая пустыня Сахара находится в Африке, там же простирается и Ливийская пустыня. Обширны пустыни Австралии. Кроме того, существуют другие виды пустынь – искусственные. Их создали сами люди. Это, например, истощенные пастбища, где стада скота не оставили растительности, или поля, где не было защитных насаждений против ветра. Это печальные примеры пренебрежительного отношения к природе.

Всегда ли пустыня «состоит» из песка?

Пустыни покрывают примерно 20 % всей земной поверхности. Обычно мы представляем их как песчаные районы. Однако такие пустыни составляют всего 15 % от общего числа пустынных земель. Большинство же пустынных районов покрыты скалистыми породами, другие состоят из камешков и гравия.

Одним из самых песчаных мест на земле считается пустыня Такла-Макан. Песчаные бури могут поднять песок на высоту до 8 000 метров. Поднятый ветром песок обладает такой силой, что может снять краску с машины или самолета. Во время песчаной бури солнечный свет не доходит до земли, и на некоторое время становится темно.

Ты, наверное, слышал, что песчаные дюны движутся. Ветер сдувает песок вверх, к одной стороне дюны, потом часть песка начинает сочиться с верхушки и, наконец, скользит по другой стороне дюны. Так и происходит движение песчаных дюн, они могут ползти вперед со скоростью от 10 до 50 метров в год и поглощать целые деревни и оазисы. Известны случаи, когда движущиеся пески засыпали целые города и даже государства. Например, в пустыне Гоби был обнаружен древний город Хара-хото, который был столицей великого государства тангутов с самобытной культурой.

Вы знаете о том, что большая часть Арктики представляет собой самую настоящую пустыню? Годовой уровень осадков (имеется в виду только дождь) составляет там менее 40 % и большая часть воды – это никогда не тающий лед. Впрочем, холодно бывает и в «жарких» пустынях. Например, в великой пустыне Гоби, расположенной в Центральной Азии, зимой стоят трескучие морозы.

В «холодных» пустынях очень жаркое лето и относительно холодные зимы. В «горячих» пустынях жара стоит круглый год. Назовем главные «холодные» пустыни: Пуна, расположенная на юго-востоке Южной Америки, Гоби в Монголии и Большой Бассейн в Северной Америке. Среди «горячих» – Сахара, Калахари, Аравийская, Иранская, Атакама, Австралийская.

Для всех пустынь характерны сильные суточные колебания температуры. Ночью температура в «горячих» пустынях может упасть ниже нуля и даже до минус четырех градусов. В течение дня песок может раскалиться почти до температуры кипящей воды.

Самым жарким и безводным местом на Земле считается Долина смерти, здесь температура достигает 57°С. Такое название долина получила потому, что здесь в 1849 году на пути к калифорнийским рудникам умерли золотоискатели. У них кончились запасы еды и воды.

Любопытно, что в пустынях бывает настолько холодно, что выпадает снег. Так происходит каждый год во многих североамериканских пустынях, где толстый слой снега (глубиной в 5 сантиметров) покрывает кактусы.

Снег иногда выпадает и в Ахарских горах в пустыне Сахара. Самая низкая температура была зарегистрирована в пустыне Гоби, расположенной в Монголии. Она составляет 40°С ниже нуля.