Кто есть кто в мире природы - [26]

При извержении в основном выделяются газообразные вещества, а также большое количество лавы и твердых частиц в виде пепла. Извержение – это взрыв газов, но часть лавы превращается в пыль, и при извержении мы наблюдаем облако черного дыма.

Какой остров называют страной вулканов и гейзеров?

Исландия была открыта викингами в 874 году и до 1944 года находилась под юрисдикцией Дании. Она расположена в северной Арктике, между Гренландией и Норвегией. На острове проживает порядка 255 тысяч человек. Большинство живет на юге и на западе, где земля менее гористая. Основными занятиями являются фермерство и рыболовство.

Этот небольшой каменистый остров называют страной вечных снегов и огня, поскольку основной его достопримечательностью являются вулканы. С ними соседствуют многочисленные горячие источники и ледники.

Ледники встречаются по всему острову, раскинувшись на многие километры. Самым известным из них является Ватнайокуль, находящийся на юго-западе острова. Это самый большой ледник в Европе площадью 8 400 км² и толщиной льда, доходящей до километра. По огромному каменистому желобу он сползает в море, образуя множество льдин и айсбергов.

После ледникового периода в Исландии было примерно 150 вулканов, и еще 30 образовалось за время регулярных наблюдений. И в настоящее время примерно четверть всех вулканов действующие. Самый высокий из них – Хваннадальсхнюкур (2 119 метров). Но наиболее известна гора Гекла (1 491 метр), находящаяся на юге. Только в XX веке из нее было несколько извержений. Крупнейшее извержение на острове произошло в 1783 году из вулкана Лейки. В течение шести месяцев из 100 кратеров извергались потоки лавы, покрывшие 563 км² суши.

В 1964 году вблизи южного побережья из моря поднялся вулкан, ранее находившийся под водой. После извержения вокруг него образовался остров, сегодня называемый Сурсеем.

Почему же в Исландии земные недра ведут себя так неспокойно?

Как известно, земная кора до сих пор находится в постоянном движении. Процесс ее формирования происходит на огромных глубинах в толще Земли. Лишь там, где между тектоническими плитами, образующими земную поверхность, есть трещины, раскаленная лава может подняться на поверхность.

Ученые установили, что Исландия расположена как раз в таком районе, на краю одной из плит. Под Исландией разлом подходит близко к поверхности земли. На морском дне жидкие породы выплескиваются из огромных трещин, проходящих вдоль острова. Поэтому Исландия медленно увеличивается в объеме.

Горячие породы подогревают подземные воды, и они выходят на поверхность в виде горячих источников или естественных фонтанов – гейзеров. Люди научились использовать подземное тепло. Чаще всего горячая вода применяется для обогрева домов, заводов и закрытых плавательных бассейнов. Так, Рейкьявик (столица Исландии) получает 250 литров кипящей воды каждую секунду. Но в последние годы на природном тепле работают и геотермальные электростанции, турбины которых приводятся в движение подземным паром.

Большое влияние на климат острова оказывает теплый Гольфстрим – течение, приходящее на Север с Карибского моря. Оно проходит вдоль Исландии к северной части Европы. Благодаря теплым ветрам, дующим вдоль Гольфстрима, температура в Рейкьявике теплее, чем в Нью-Йорке, находящемся на 3 862 километра южнее. Хотя Исландия расположена на юге Арктики, ее гавани круглый год свободны от льда.

Как появились горы?

Из-за гигантских размеров гор люди думали, что они вечны и неизменны. Но геологи, ученые, которые изучают горы, могут доказать, что горы меняются и что они не вечны.

Определенные изменения земной поверхности привели к возникновению гор, которые постоянно разрушаются и меняются. Склоны гор разрушаются замерзающей водой, почва и частицы скального грунта вымываются дождем и потоками воды. Со временем даже высочайшие вершины превращаются в холмы и равнины.

По способу образования геологи разделили горы на четыре типа «Складочные» горы состоят из слоев горных пород, сжатых огромным давлением в гигантские складки. Во многих местах можно видеть слои горных пород, изгибающиеся наподобие арок и вогнутых линз. Это результат сжатия и давления земной поверхности. Примером таких гор могут служить Аппалачи и Альпы.

Для сводчатых гор характерны скальные породы, поднятые вверх в виде сводов. Расплавленная лава, поднимаясь под большим давлением на поверхность Земли, смогла поднять эти пласты горных пород. Например, Черные Холмы в штате Южная Дакота в США.

Целиковые горы возникли в результате разломов или провалов земной коры. Обширные участки земной коры, целые горные гряды за короткое время поднимались или опускались. Горная цепь Сьерра Невада, 740 километров длиной и 150 километров шириной, расположенная в Калифорнии, может служить примером таких гор.

Вулканические горы состоят из лавы, вулканического пепла и шлаков, попавших на поверхность Земли. Вулканы обычно имеют коническую форму с большим кратером на вершине. Наиболее известными вулканами являются Рейнер, Шаста и Худ в США, Фудзияма в Японии, Везувий в Италии.

Многие горные системы были образованы сочетанием вышеперечисленных способов. В горах Рокиз в США можно наблюдать горные отроги, возникшие в результате сжатия, разломов и даже эрозии лавы!