Крысы на песке - [4]

Вдали, у самых гор, показалась группа человеческих фигур. Она двигалась вдоль каменной гряды, опрыскивая местность вокруг себя чем-то белым и густым. Кто-то помахал Ивану рукой, но Иван не ответил. Резкий запах аммиака разъедал глаза и слизистую горла, чёрный дым стлался над песком и проникал во все поры тела; в довершение ко всему десятка два крыс отделилось от основной массы своих собратьев и приближалось к Ивану с явно агрессивными намерениями. На сегодня достаточно, -- решил Иван и шагнул вперёд. И в тот же миг...

-- А ты откуда здесь взялся? -- Голос Пимы звучал удивлённо и в то же время угрожающе.

Пима с дружками чистил карманы какого-то сопляка. Сопляк хныкал и просил оставить хотя бы на пиво. Иван молча прошёл мимо них и толкнул дверь сортира. Сзади он услышал возню и чьё-то отчаянное сопение. Иван оглянулся. По кафельному полу металась крупная блестящая крыса с гладкой стальной спиной и хвостом, походившим на огрызок провода. Вот она ткнулась острой мордой в открытую дверь и скрылась в зале. И тут же оттуда послышалась отборная брань и чьи-то вопли.

-- Чьё животное? -- вопросил кто-то.

-- Развели здесь тварей! -- возмутился женский голос.

-- В СЭС надо сообщить!

-- Ха! В СЭС! Да здесь для СЭС и без крыс работёнки хватит. Стоим по колено в дерьме, жрём, словно свиньи в хлеву.

Иван вышел в зал. Крыса впилась острыми зубами в металлическую опору ближайшей стойки и со скрежетом грызла её. Народ, сначала приняв её за обычную серую крысу, теперь ошалело пялился на необычное животное. Во мгновение ока перекусив железную трубу, зверёк принялся с остервенением поедать её. Люди замолчали, завороженные необычным зрелищем. Сжевав до основания трубу, крыса окинула маленькими злыми глазками окружающих её людей и с жадностью вцепилась в соседнюю опору. Как только она перегрызла её, стойка накренилась, и несколько пивных кружек со звоном посыпались на усеянный бычками пол. Стальная крыса отскочила было в сторону, но тут же набросилась на стеклянные осколки, глотая их не жуя.

-- Ух, ты!.. -- прошептал восхищённо кто-то во всеобщей тишине.

-- Лови её! -- прозвучал чей-то одинокий призыв.

Но никто не тронулся с места. Одна только тётя Шура, уборщица, отважно ринулась на странное животное со шваброй в руках и ткнула ею в железную морду зверька. Крыса огрызнулась, вцепилась было стальной челюстью в мокрую тряпку, но тут же выпустила её и бросилась вон из зала прямо сквозь огромное окно, оставив за собой в стекле аккуратное круглое отверстие с оплавленными краями.

-- Ну и дела! -- удивлённо воскликнул кто-то, трогая пальцем гладкие, ещё тёплые, края отверстия.

Никто не заметил, как из сортира выскочили ещё две крысы и принялись поедать покосившуюся стойку. Потом и они исчезли сквозь окно.

"Нет, это не глюки, -- твёрдо решил Иван. -- Это явь".

Иван больше не сомневался, что через сортир он попал в параллельный мир, на чужую планету, где случайно стал свидетелем жуткой сцены, являющейся частью неземной жизни. По оценкам Ивана, жизнь эта была ужасна и походила скорее на конвульсии гибнущей цивилизации. Но почему именно через сортир? Впрочем, почему бы, собственно, и нет?..

В понедельник Иван решил посетить свой родной колледж. У входа в институт он увидел знакомых мужиков.

-- В кои-то века! -- воскликнул Паниковский, комсорг их группы, идя навстречу Ивану с широкой улыбкой. -- Надолго к нам?

-- По обстоятельствам, -- рассеянно ответил тот и тряхнул руку комсоргу.

-- Что такой смурной?

-- Осточертело всё...

К ним подвалил Олег Зотов, их староста и одновременно мастер спорта по академической гребле.

-- А, гулящий! -- укоризненно покачал головой Зотов. -- Говорят, тебя целую неделю не было. Опять за старое?

-- А сам-то где был? -- огрызнулся Иван.

-- Я-то? -- Зотов пожал могучими плечами. -- Я-то, положим, на сборах. Причина, думается мне, уважительная.

-- Ещё бы! Как никак, мастер спорта! А я вот без уважительной, в наглую. Я, видишь ли, не сподобился в большой спорт угодить, всё больше по малому. Только результат, по-моему, один: ни ты, ни я ни черта в науках не волокём. Так ведь? Так! А знаешь, какая между нами разница? Ты красный диплом получишь, а мне дай Бог до синего дотянуть. Так-то! И нечего мне мораль читать, сам как-нибудь разберусь. Цепляются тут все...

Иван зло сплюнул под ноги и пошёл прочь. Охота идти на занятия пропала. Но его тут же догнал местный фарцовщик, Мо.

-- Слышь, Вано, -- шепнул Мо, подбегая. -- Трузера есть.

-- Какие?

-- Левис.

-- Родные?

-- Ну так!..

-- Пилятся?

-- Обижаешь!..

-- Покажь.

Мо, с опаской озираясь по сторонам, вынул из-за пазухи полиэтиленовый пакет с джинсами и протянул Ивану. Тот достал из кармана спичку, послюнявил свободный от серы торец, прислонил его к джинсовой штанине и повертел спичку вокруг оси, как бы вкручивая её в материал. Потом внимательно осмотрел спичку: торец окрасился в характерный голубой цвет.

-- Ну? Убедился? -- спросил Мо.

Иван кивнул.

-- Что, берёшь?

-- Сайз?

Мо окинул оценивающим взглядом худую фигуру Ивана.

-- На твой бэк. Как влитые сядут

-- И сколько же?

-- Пятнадцать.

Иван присвистнул и почесал в затылке.