Крысобой - [25]

— Это наше первое задание, — тихо сказал я ему. — Ты должен подавать пример остальным. Ты же мой сотник.

Марвин кивнул. Он все понял и сразу подобрался. Плотно сжал губы и нахмурил брови.

— Больше среди вас нет храбрецов? — спросил я напоследок. — Ну сидите тогда здесь под охраной.

Лысый раздвинул руками передних и вышел на середину двора.

Остальные угрюмо молчали.

— Вот этих троих и помилую, — прогрохотал довольный Риффен.

— Направо, — скомандовал я трем счастливчикам. — На выход за мной шагом марш. Марвин замыкающим.

Мы поднялись по ступеням к железным воротам.

Наместник похлопал меня по плечу.

— Мне нравится твой подход, Кранц.

Гримс посмотрел на меня задумчиво, но ничего не сказал.

Риффен пошел на второй этаж здания местной администрации проводить свои рутинные обязанности третейского судьи и встречаться с гражданами по текущим вопросам.

Мы с Марвином осмотрели бывших зэков. Одеты они были по-разному, но в целом прилично, однако обувь им нужна другая. Марвин снял мерки и пошел раздобыть армейские ботинки. С кольцом представителя наместника на безымянном пальце он быстро сориентировался и принес не только новые ботинки, но и полушерстяные армейские комбинезоны.

Все трое переоделись и выглядели, как новобранцы.

Высокого звали Итан. Он спросил насчет доспехов и шлема.

— Не думаю, что они вам понадобятся, — серьезным тоном сказал Марвин. — Отряд с перевала доспехи не спасли.

— Будут вам и доспехи и все остальное, — перебил его я. — Хотя мы ни с кем пока воевать и не собираемся. У нас другие задачи.

— Какие? — спросил лысый по имени Раян.

— Разведка и другие особые дела, — ответил я.

Сам я видел перед собой широко открывающиеся возможности с такой поддержкой Риффена, поэтому все задачи можно так расплывчато и назвать — особые дела.

Молодого дерзкого парня по имени Арс посадили на прошлой неделе на год за мелкую кражу, причем стащил он какую-то фигню — ведро и шило. Говорит, плохо лежало. Он показался мне сообразительным, молчал и смотрел, как и что делает Марвин, быстро все схватывая на лету. К тому же, до тюрьмы он работал помощником конюха. И я отправил их вдвоем за лошадьми, выдав Марвину девятьсот монет. Пешком особо никаких особых дел не поделаешь.

Первоначально я планировал использовать зэков в качестве торпед и пушечного мяса, но после разговоров-собеседований по очереди с Итаном и Раяном задумался.

Они оба оказались толковыми парнями и тоже сидели из-за какой-то ерунды.

Здоровяк Итан, простой крестьянин, батрачил на строительстве дороги из Эртуза. Не так посмотрел на работодателя, ответил на грубость, вспылил. Получил полтора года за рукоприкладство. Отсидел пять месяцев и поэтому сразу вышел из строя, решив, что с него довольно.

Раян, пониже ростом, но тоже крепко сбитый, пришел в Корханес из деревни на северо-западе у границы с королевством тоширунгов и работал помощником одного из кузнецов у Ратакура. В выходной выпил лишнего и подрался с каким-то помещичьим сынком, сломал тому нос и руку. Дали два года, из которых он уже отсидел год.

Оба много слышали обо мне и горели желанием доказать свою полезность, чтобы закрепиться в моем подчинении. Других перспектив в жизни у них не намечалось. Они без колебаний согласились делать все, что прикажу.

Мне повезло с ними, или это опять чье-то вмешательство… я посмотрел на небо. Никаких ворон поблизости видно не было. Опять набежали тучи и начало накрапывать.

Я повел новобранцев перекусить в таверну. С правой стороны площади увидел на первом этаже большого дома вывеску «Аптека». У дверей под навесом стояла Фреха в плаще.

Она заметила меня и сразу поспешила навстречу.

09

— Заходите в таверну, заказывайте, я сейчас, — сказал я парням.

Мы с Фрехой отошли под козырек соседнего здания рынка.

— У меня к тебе накопились вопросы, — начал было я, но она меня остановила жестом ладони.

Достала из-под плаща сверток.

— С вопросами потом успеешь, — сказала она. — Сейчас у тебя все есть, чтобы начать. Вот. Сделала повязки, пока десять штук. Мои девушки потом еще приготовят.

— Что за повязки? — не понял я.

Фреха привычно слегка закатила глаза.

— Вы же поедете в горы, в туман, — терпеливо объяснила она. — Повязки на лицо, пропитаны специальным составом, чтобы тот запах отбить.

Магические медицинские маски — дошло до меня. А то, что мы туда едем, она знает, потому что она сама так и решила, просто Риффен озвучивал. Почти наверняка.

— Может есть таблетки для храбрости? — спросил я. — Или капли озверина?

Фреха улыбнулась одними глазами.

— Есть, но вам они не нужны. Этих масок достаточно, пропитки на неделю хватит. И да, в состав входит и озверин.

Оппа, есть такой, оказывается.

— Ты не поедешь с нами? — спросил я без особой надежды. — Разведка с воздуха нам бы не помешала.

— По возможности, я к вам наведаюсь, — ответила она. — Много других дел.

Что это за дела, спрашивать бесполезно. Какая ведьма без таинственных секретов?

Мысль она наверняка уловила, но, как я и ожидал, проигнорировала.

— Если ехать от того форта на юго-восток, за вторым холмом будет деревня Подбрезова, — Фреха дала мне листок бумаги с нарисованным карандашом планом. — Остановитесь у дочери местного шамана. Спросите, если что, все знают. Двор у нее большой, забор и ворота крепкие. Дашь ей сто тигров, она вас и лошадей будет кормить.