Крысиные Короли Годо - [5]

Что называется, уходя — уходи.

"Но с едой надо что-то решать"! — думал Александр, шкрябая ногтями двухдневную щетину. — И с гигиеной — тоже!

….Странного незнакомца, заросшего щетиной, в пыльном военном обмундировании незнакомого кроя, пошатывающегося от усталости, первым заметил Скарт — отставной военный, майор запаса, а ныне — скотовладелец и фермер, поставщик армии Великой Империи, "на балансе" которого имелось аж три сотни голов отборного бычья.

Вчера вечером в загон не вернулся один из питомцев зажиточного скотовода. Скарт, как обычно в таких случаях, решил не отступать от правила, до мозга костей вбитого в него в Имперских Вооруженных Силах — "если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам"! Он лично сел за штурвал небольшого трейлера-скотовоза, тяжело посмотрел на одного из наемных работников (батрака, сказали бы на Земле), который, по мнению майора запаса, допустил потерю быка-трехлетки, однако промолчал — рубить сплеча, принимать скоропалительные, необдуманные решения его отучила все та же Армия.

Датчик на ошейнике быка не работал (иначе "пропажу" нашли бы еще вчера), Скарт, поразмыслив, выбрал тактику выборочного просеивания — тщательной проверки мест, где могло "затаиться" или потеряться домашнее животное.

Мест, где мог сгинуть здоровенный трехлеток, во владениях отставного майора было немного.

Поиски фермер начал с самого дальнего из них….

….Странного незнакомца, заросшего щетиной, в пыльном военном обмундировании незнакомого кроя, пошатывающегося от усталости, он заметил издалека. Незнакомец устало брел по дороге, соединяющий город с Магаоллой, он не пытался скрыться или спрятаться, когда заметил трейлер фермера.

Значит, не дезертир — решил майор-отставник. Впрочем, бывший служака хорошо понимал, что люди в незнакомой военной форме могут быть не только дезертирами, но и кое-чем похуже.

Например, шпионами.

"Надо его проверить"! — решил Скарт. Он изменил курс своего "хвостовоза", поехал в сторону "щетинистого" незнакомца.

Тот заметил, что в его сторону направляется мощный трейлер, остановился.

— Кто такой? Куда путь держишь? — вместо приветствия крикнул скотовод, остановив машину и выглянув из кабины. Глаза бывшего военного быстро скользнули по фигуре незнакомца, оценивая его возможные боевые навыки.

Среднего роста, крепкий, жилистый. Щеки и живот — впалые, движения — уставшие, замедленные. Из огнестрельного оружия нет ничего, из холодного оружия, кажется — тоже. Припасов нет; на правом бедре болтается только фляжка с водой.

Откуда же он идет?

Из Магаоллы? Пешком? Вряд ли…. До базы военных летчиков минимум трое суток ходу, а у этого — ни крошки хлеба. Нет…. Наверное, где-то недалеко потерпело аварию его транспортное средство.

Или — шпион.

— Вопрос — повторить? — с нажимом на последнем слове сказал Скарт, незаметно кладя руку на винтовку, закрепленную на кронштейне внутри кабины.

— Иду в город! — голос у незнакомца был глухим, разговаривал он с едва заметным, но все же акцентом.

— Кто таков? Почему один? Где твоя команда?

— Команды нет! Я иду один! В город! И я не шпион и не дезертир! — незнакомец, кажется, читал мысли майора.

— Как называется город, в который ты направляешься?

— Не знаю! Я иду в ближайший город по вот этой дороге!

— Ты попал в аварию? — тон отставного военного слега смягчился.

— Нет!

— И откуда ты идешь?

— Из Магаоллы!

— Пешком?

— Да, пешком!

— Но…. Это довольно далеко! И давно ты вот так идешь?

— Четвертый сутки пошли! Еще вопросы? Нет? Ну…. Я тогда пошел…. Дальше….

Незнакомец повернулся спиной к фермеру, зашагал по дороге.

— Постой! — окликнул его Скарт. — Тебе, часом, не попадалось на пути здоровенное такое животное? У него на голове две таких штуки, изогнутых!

— Ты говоришь про быка?

— Ты его видел?

— Да! В трех или четырех километрах отсюда, за камнем я слышал какой-то рев. Не знаю, был ли это бык, или те, кто на него охотились…. Но рев был!

— Покажешь?

— Нет! Извини, но я устал и хочу отдохнуть! А мне еще идти и идти! Если ты поедешь во-он туда, но наверняка найдешь свое животное или то, что от него осталось!

Ответ не понравился отставнику.

Этот худой, грязный, уставший, заросший щетиной парень знал себе цену; или думал, что знает. В отказе показать место возможного нахождения быка Скарт почувствовал некий вызов.

Двигаться по чужой земле и отказать в помощи тому, кому эта земля принадлежит? Это не в правилах Макроса. Если парень этого не знает, он все-таки может быть шпионом.

И Скарт решил схитрить.

— Хорошо! Хорошо! — примирительно сказал он, распахивая дверь кабины. — Я вижу, что ты устал. Давай договоримся: ты покажешь мне место, где ты видел моего быка, а я отвезу тебя в город, после того, как мы доставим животину ко мне на ферму! Как тебе такое предложение?

— Да не особо, если честно! Мне нужно идти!

— Я вижу, что ты давно не ел! Если ты мне поможешь, я дам тебе пищу и воду! А на ферме ты сможешь помыться!

Военный остановился. Искушение было велико.

— Соглашайся! — приободрил его скотовладелец. — До города далеко, до заката ты точно не дойдешь!

— Ну, хорошо! — сдался незнакомец. — Куда залазить? В кабину?