Крысиные Короли Годо - [31]

В бараке стало так тихо, что все отчетливо услышали громкое журчание струи, льющейся на стражей порядка.

— Вот уж действительно, Клоун! — негромко произнес кто-то из "старших". Его слова разнеслись по всему бараку, вернулись обратно….

— Клоун! Клоун! — зашелестело по рядам заключенных. — Теперь ему точно конец!

Сашка увидел глаза Стаса, размерами не уступавшие хорошему чайному блюдцу, спокойно спрыгнул вниз.

Он направился в умывальник, но был остановлен кем-то из заключенных по невидимому сигналу кого-то из "старших".

— Уходите отсюда! — прошипел кто-то из спин землян. — Если охранники увидят вас после того, как очнутся, они покалечат и вас и всех, кто здесь находится!

— Но — куда? — Судя по выражению лица, "советчик" явно был знаком Красавчику.

— Идите вниз, в ремонтные боксы! Возьмите инструменты, уйдите на какой-нибудь манипулятор! Займитесь ремонтом! Дня на два! А послезавтра скажете, что вам пришлось срочно ликвидировать очень серьезную поломку!

Вы должны уйти как можно скорее! — настойчиво повторил заключенный. — Иначе пострадаете не только вы, но и мы все!

— Хорошо! — Стас для верности кивнул головой. — Мы уходим! Еду нам кто принесет? Ты?

— Могу и я! — после некоторой паузы ответил заключенный — знакомый землянина. — Но только ночью, чтобы не проследили, где вы находитесь!

Стас снова кивнул, нашел глазами Заречнева, глазами же показал ему, чтобы он следовал за ним. Сашка быстро огляделся по сторонам. Ненависть и недоумение были на лицах осужденных, окруживших победителей Дня Крови. И неизвестно, чего было больше….

…Бежать пришлось долго.

Вначале земляне мчались между бараками в сторону, противоположную зданию штаба, потом охрана, не задержав их и ни о чём не спросив, пропустила в большое здание, оказавшееся "надводной частью айсберга" — надстройкой над многослойным подземным сооружением, показавшимся Сашки чем-то вроде вспомогательного цеха "головой вниз".

— А почему ярусов так много? — на бегу спросил Сашка у Стаса, в бессчетный раз хватаясь за угол перил, чтобы, зацепившись за него, перепрыгнуть через острый угол лестницы и оказаться на несколько метров ниже.

— Потому что эта шахта — самая древняя! — на бегу ответил Красавчик. — У более молодых выработок глубина меньше. — Эта лестница! — продолжил Стас. — Сооружалась одновременно с выработкой "трубки"!

— Трубки?

— Да, трубки! У нас, на Земле, подобные месторождения драгоценных камней называют именно этим словом! Для обслуживания старателей и их машин, под углом к поверхности во всех Глотках местные умельцы устроили вот такие многослойные вспомогательные шахты. По мере продвижения вниз эти шахты также добавляла "этажи", и тоже вниз.

— А на Земле тоже есть такие "параллельные" шахты?

— Нет! Дома таких нет! Во всяком случае, мне о них ничего не известно! А здесь….. Здесь все по-другому! Техника — другая, технологии, соответственно — тоже. Да и со "вспомогалкой" просто удобнее! А ты…. Ты, кстати, когда-нибудь бывал внутри Глотки?

— Нет; никогда!

— Ну…. Скоро все увидишь! И не только увидишь!

— Что значит — не только?

— А то и значит…. У меня в этой дыре есть один отложенный ремонт! Давно отложенный! То руки не доходили, то человека нужного не было, то времени…. Сегодня — самый удобный случай!

— А ты хитрец! Признайся — ты все заранее спланировал?

— Что — всё? — Стас даже слегка вспылил. — Я что, мог спланировать то, что ты обоссышь охранников? Кстати, зачем ты это сделал?

— Да не знаю…. Писать сильно хотел, наверное, поэтому…

— Ну, ты полный отморозок! Причем — совершенно безбашенный! Извини, конечно, но если бы я знал, что ты такой безмозглый, я никогда не встрял бы за тебя!

— Жалеешь?

— Жалею! Но теперь уже поздно что-то менять! Если нас замесят, то замесят обоих! Тут так принято!

— Понятно…. А долго нам еще переться вниз по этим бесконечным переходам?

— Точно не скажу! Минут тридцать — сорок, наверное!

— Ого!

— А чего ты хотел? Это же самая глубокая Глотка!

— Что мы будем делать после того, как достигнем дна?

— Кто тебе сказал, что мы идем в самый низ?

— Но поломка же….

— Поломка — в трубе, через которую из Глотки удаляются камни и щебень, образовавшиеся в результате первичной переработки алмазосодержащей породы.

— На Земле породу вывозят большие грузовики! — Сашка решил на всякий случай блеснуть знаниями о технологии добычи алмазов, "почерпнутыми" им из телевизора.

— А здесь, я тебе уже не раз говорил — совершенно иные технологии!

— Какие?

— На дне работает, как правило, несколько манипуляторов — разных размеров. Есть маленькие, есть большие….. И есть просто огромные, метров по сто высотой. Это что-то типа гигантских роботов с большими роторами на концах "рук". Только внутри этих машин — человек, или несколько, если манипулятор большой.

Манипуляторы "ходят" по "дну" Глотки….

— Ходят?

— Да, именно ходят! Я тоже сначала сильно удивлялся…. У нас, на Земле, все на гусеницах, а здесь…. Здесь все не так, как дома. Роботы ходят и гребут, гребут, гребут….

Все, что они выцарапали, перемалывается внутри манипулятора в мелкую крошку. Крошка просеивается, отбираются наиболее крупные алмазы и изумруды; мелочь по трубе поднимается вверх. Вот, собственно, и вся технология!