Крымская война - [14]

Итак, все остались при своем. Россия, испытав горечь поражения, тем не менее не лишилась Крыма и Закавказья, а у победителей не было повода ликовать: слишком велики были потери и ничтожны приобретения. Но при всем при этом Крымская война наконец-то была закончена.

Приложение 1. Ключевые фигуры

Николай I, император Всероссийский (1796–1855)

Николай I остался в истории как мрачная фигура. В народе его называли «Николай Палкин» из-за чудовищной палочной дисциплины, которая процветала при нем в армии. Другое прозвище, «Жандарм Европы», международная общественность дала русскому царю после того, как он помог Австрии подавить восстание в Венгрии, входящей в состав Австро-Венгерской империи, но всегда претендовавшей на независимость. При Николае была введена жесточайшая цензура в прессе и преследовалось всякое свободомыслие. Так, царь разрешал публиковать стихи первого поэта России Александра Пушкина, только лично ознакомившись с ними и не найдя в них ничего предосудительного.

Получив в детстве очень жесткое воспитание с регулярными телесными наказаниями, Николай I как будто всю жизнь возвращал обществу своеобразный «долг», подавляя все, что было возможно. Крымской войне предстояло прославить его как всемогущего властелина, чья сила не знает границ, и неудивительно, что поражение в ней стало для Николая таким ударом, оправиться от которого он не смог.

Парадоксальный факт: безжалостный повелитель, в царствование которого тысячи солдат предавали мучительной смерти за незначительные провинности, был нежным и любящим мужем и отцом. Воспитателем своего старшего сына и наследника Александра Николай назначил одного из самых просвещенных и либеральных людей того времени – знаменитого поэта-романтика Жуковского. Его мудрое и мягкое наставничество подарило России царя – освободителя крестьян.

Александр Сергеевич Меншиков, командующий русской армией в Крыму (1787–1869)

Светлейший князь Александр Сергеевич Меншиков – правнук другого светлейшего князя, знаменитого Александра Даниловича Меншикова, фаворита Петра I. Как и его прославленный предок, Меншиков никогда не был паркетным офицером, и с 22 лет участвовал почти во всех военных кампаниях, которые вела тогда Россия. Он начал карьеру подпоручиком, рос в чинах благодаря не протекции, а личным заслугам на поле боя, получил немало наград (включая золотую шпагу за личное мужество) и немало ранений. Был замечен Александром I и стал его приближенным, но вскоре впал в немилость, готовя проект освобождения крестьян. В наказание за вольнодумство ему была предложена почетная ссылка в должности посла. Меншиков гордо предпочел отставку.

После смерти Александра I Меншиков был немедленно возвращен к государственным делам ценившим его Николаем I. Участвуя в дипломатической миссии в Персии, он на целый год сделался пленником персидского шаха, а после освобождения получил очередное серьезное повышение чина.

Возглавляя то одно, то другое военное ведомство, Меншиков не проявлял себя выдающимся администратором. И Англия, и Франция строят паровые суда – в России флот остается парусным. Будущие противники России в Крымской войне перевооружают армию штуцерным оружием – в России оно по-прежнему гладкоствольное. И – печальный итог деятельности Меншикова-чиновника: Севастополь, база российского черноморского флота, в решающий момент оказался совершенно не укреплен, а поставки продовольствия и боеприпасов в армию были налажены чрезвычайно плохо.

Меншиков никогда не был популярен в армии: холодно и высокомерно относясь к солдатам, он не умел вдохновить их ни словом ни делом. Не отличался он и стратегическими дарованиями – все решающие сражения Крымской войны были им проиграны.

Сразу после смерти Николая I Александр II отстранил Меншикова от командования (что, впрочем, не принесло желаемых результатов: при новом главнокомандующем, князе М. Д. Горчакове, война была проиграна окончательно). Вместе с приказом об увольнении с должности Меншиков получил запоздалое письмо Николая I с упреками за неудачи в Крыму.

В качестве компенсации его назначили генерал-губернатором Кронштадта. Но через 4 месяца Меншиков добровольно оставил этот пост и больше никогда не заявлял о себе как о военном или государственном деятеле. Поражение в Крымской войне стало для него, как и для Николая I, поражением всей его жизни.

Павел Степанович Нахимов, руководитель обороны Севастополя (1802–1855)

Учителем Нахимова, как и двух других прославленных героев Крымской войны, вице-адмирала русского флота Корнилова и морского офицера Истомина, был знаменитый первооткрыватель Антарктиды, преобразователь Черноморского флота Михаил Петрович Лазарев. Корнилов и Нахимов в разное время возглавляли оборону Севастополя, а Истомин был активнейшим ее участником.

При жестоких порядках, царивших в то время в армии, Лазарев сумел личным примером внушить своим ученикам уважение к простому матросу и необходимость проявлять внимание к его нуждам. Еще молоденьким лейтенантом Нахимов чуть не простился с жизнью, спасая упавшего за борт канонира, а после, в осажденном Севастополе, под грузом множества забот никогда не забывал о возможности облегчить участь нижних чинов.