Крылья демона - [70]

– Кто же мог подумать, что моим врагом станет человеческая глупость? – воскликнул я, обращаясь скорей к самому себе.

– Воле, мы тебя расстроили? – спросил Ухслт.

– Нет, я скорее разочарован, – ответил я. – Ну, а как вы, кем вас считают ваши братья? Не обижали вас демоны?

Бесы оживились.

– Наши братья относятся к нам с опасением… – начал щебетать Ирнгт, но его перебил Ухслт.

– Они нас уважают, но обходят стороной, – сказал он. – Они боятся Иблиса и боятся тебя. А демоны вообще…

– Демоны сейчас напуганы как никогда, – подхватил Ирнгт. – Собираются в толпы и обсуждают что-то, связанное с тобой…

– А я слышал, – взял инициативу Ухслт, – ты им сильно прищемил хвосты! Все ищут Иблиса, но его нигде нет.

– Иблис прячется от Воле, – сказал ему Ирнгт.

– Может, он еще не знает! – воскликнул Ухслт.

– Да, знает он, просто боится…

– Нет, я слышал, что он отправился в прошлое, но еще не возвращался. Как же он может знать?

– Иблис хитрый, он всегда оставляет осведомителей.

– Кто тебе сказал?

– Прекратите, – остановил я начавшийся было галдеж. – Какая разница – знает или узнает. Меня волнует Кира. Проведите меня к ней.

Не успели бесы что-либо ответить, как вскипел океан, могучая волна ударила в скалу. Из морской пучины показалась голова громадного змея. Ее размеры были вполне сопоставимы с целым островом. Теперь я уже видел сквозь воду все тело плывущего к нам Иблиса, принявшего облик морского чудовища.

Бесы тоже узнали его. Они в ужасе бросились наутек, мгновенно развив тройную скорость звука.

Я остался один на один со своим врагом. Опасаясь подвоха, я взмыл в воздух и начал увеличивать свои размеры. Вскоре мои крылья заслонили весь остров от лунного света. Внизу бушевали волны и чешуйчатые кольца змея. Только его горящие глаза не поддавались стихии. Они медленно плыли во тьме, непрерывно наблюдая за мной. Я кружил над островом, не зная как себя вести – нападать или ждать атаки.

– Говори, за чем пожаловал, – прорычал я, готовый загасить когтями огненный взгляд противника.

– Здравствуй, Воле, – сказал Дьявол, обвивая своим телом скалу.

– Ты, наконец-то, пришел, Иблис. Я уже начал скучать без тебя, – ответил я, решив демонстрировать полное безразличие перед его возможностями.

– Давай поговорим? – предложил он.

– А я думал ты приполз умирать. Слишком уж тебя много для простого общения. Ты что, спутал меня с суеверным моряком?

Иблис начал трансформироваться, принимая свой обычный облик и размеры.

– Тебя уже ни с кем не спутаешь, – спокойно возразил он. – Я не хотел, чтобы ты, едва увидев меня, бросался в атаку, поэтому дал тебе время на осознание того, с кем имеешь дело.

– Конечно, – я сразу же согласился. – Я понял твою мысль.

Его слова интерпретировались просто: «хотел показать кто здесь хозяин».

Мы одновременно втягивали свои тела до нормального состояния. В течение пятнадцати секунд мы приняли свои облики демонов и встали на скале друг напротив друга. Две черные твари, с громадными крыльями, сложенными за плечами, увенчали собой надводную гору, чтобы судить друг друга и, если надо, то и умереть за свои убеждения.

– Что ж, Воле, – начал Иблис свою речь, – ты не разочаровал меня. Ведь я всегда считал тебя самым умным и перспективным среди демонов.

– После себя, естественно, – съязвил я.

– Естественно, – подхватил он, ничуть не сомневаясь в своих словах. – Я наблюдал за твоей недавней битвой. Весьма недурно.

Я не очень-то и верил в слова Дьявола, поскольку он мог воспользоваться чьим-то рассказом.

– Настолько недурно, что ты не рискнул вмешиваться?

– Нет, Воле, – покачал головой Иблис. – Если бы я вмешался, то ты был бы похоронен здесь.

Он указал когтем на скалу.

– Странное высказывание для того, кто всегда уничтожает конкурентов, не терпит ослушаний и отличается исключительной жестокостью, – заметил я. – Можно даже сказать, что ты и есть жестокость.

– Можно, – легко согласился он. – Все верно. Только ты не сможешь обвинить меня в скудоумии. Ведь я не уничтожаю тех, кто мне нужен. Так ведь?

– Да. Ты их убираешь после использования. Это стиль работы любого демона.

– Браво, Воле, ты все понимаешь. Пойми еще одну вещь. Я старше тебя на столько, что все твои сегодняшние фокусы уже устарели для меня в день твоего появления на свет. Ты беседовал с Демиургом?

– Ты же знаешь, что нет.

– Правильно. А я беседовал. Более того, я был первым его собеседником. Это в человеческой книге написано, что Бог создал мир за шесть дней. Можно было написать, что и за шесть тысячелетий, ведь тогда и дней-то не было.

– Что это меняет? – спросил я, озадаченный подобным откровением.

– Ничего. Вот только этот мир изначально предназначался мне. Весь – от малой букашки до последнего человека, от песчинки у твоих ног, до самой далекой Галактики.

Я был сражен наповал. Подобного не слышал ни один из демонов. Даже представить себе такое вряд ли кто мог. Мы ведь считали Дьявола одним из нас. Ну, пусть чуть старше любого демона, но таким же.

Иблис, словно не замечая моей реакции на свои слова, продолжал говорить:

– Демиург обещал отдать мне все, научить создавать жизнь. Я спорил с Ним о возможном создании людей. Да, я протестовал против сотворения других демонов или ангелов, если хочешь, потому что хотел править миром единолично. Хотел сам создавать жизнь. Но Он меня не слушал и сделал вас, а затем и людей.