— Они выставлены?
— Да. — Макс недоверчиво смотрел на нее. Диана не выдержала и добавила: — Джеффри сам выбрал их, отказавшись от работ многих профессионалов.
— Джеффри твой любовник и готовится к свадьбе? — сощурился Макс.
— «Клик» — его галерея и студия. Он там преподает. У него я начала заниматься фотографией. Ему понравилось, и он взял меня под свое крыло.
— Не сомневаюсь.
— Ты же сам сказал, что у меня хорошие фото, — ощетинилась Диана. — А теперь ты делаешь вывод, что Джеффри взял меня в галерею с целью затащить в постель?
Диана негодующе повысила голос — она увидела его насмешливое выражение. Именно так он и подумал. Такое заключение оскорбительно для нее и для Джеффри, который всегда относился к ней с величайшим уважением. Они регулярно вместе обедали, но он никогда не делал никаких поползновений. Не было даже прощальных поцелуев. И Макс смеет намекать!..
— Не суди о Джеффри по себе, — натянуто выговорила она.
— Ты полагаешь, что я дал тебе эту работу, чтобы затащить тебя в постель?
— А почему ты предложил ее мне?
— Я объяснял. Мне понравилось, как ты видишь фото. Как хочешь показать кобылу в движении.
Он точно знал, что надо сказать. Умный, дьявол. Но Диана осталась равнодушной к его лести.
— И это все? Ты думаешь, что таким путем получишь прощение? — Она не забыла его оскорбительные замечания.
— Я думаю, это начало.
Начало чего?
Когда Диана вспомнила сцену в библиотеке, сердце ее учащенно забилось. Разговор тогда зашел о его неоконченном бизнесе, и у нее перехватило дыхание, легкие сжались, будто от удара. Этим неоконченным бизнесом могла быть она. Диана напомнила себе, что это не имеет значения. Как только он заберет свои снимки и оплатит счет, работа будет завершена.
— Начало, да. — Она резко отодвинула чашку и потянулась к фотографиям. — Теперь позволь узнать, какие отпечатки ты хочешь заказать, и мы закончим дело.
Макс переключил внимание на отбор фотографий. Это нетрудно. Он принимал решение своим любимым способом. Какие снимки понравились ему с первого взгляда, когда он только открыл конверт, те он и откладывал. Но ради Дианы он решил изучить все снимки снова. Макс наслаждался, слушая ее серьезный голос, объяснявший ракурс. Наслаждался, наблюдая за огнем энтузиазма, разгоравшимся в глазах. Наслаждался видом ее тела, которое постепенно расслаблялось…
Выйдя из кафе, Макс остановился и посмотрел на небо.
— Разве это не красиво? — Он услышал в ее голосе восхищение. — Жаль, что со мной нет камеры!
— Ты слишком сильно дрожишь, чтобы твердо держать ее.
— Нет, я совсем не дрожу.
Макс покачал головой, изумившись ее протесту.
— Пойдем к твоей машине, а то Альберто спустит с меня шкуру за то, что я держу тебя на холоде.
— Я припарковалась за несколько домов отсюда. — Диана показала направо. — Прямо там.
— Несколько домов?
— Это недалеко.
— Говори за себя, Снегурочка. — Он поежился. — А мне придется пройти в обе стороны.
— Тебе вовсе не обязательно провожать меня до машины.
— Вот как? — Он должен взять дело в свои руки.
Макс почувствовал, что Диана готовится сопротивляться. Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Она всегда так хорошо подходила ему! Идеальный рост, идеальный силуэт, идеальный отклик, вызывающий у него бурление крови.
— Я припарковался прямо здесь и довезу тебя до твоей машины.
Не обращая внимания на ворчливые протесты, он подтолкнул ее к машине, которую Нэш одолжил ему, и устроил на пассажирском сиденье. Она вертела ремень безопасности, а Макс взял ее руки в свои и обнаружил, что они холодные, как лед.
— Ты уже замерзла, а хотела идти пешком.
— Замерзли только руки. Я засуну их в карманы, если ты отпустишь. — Он дыханием пытался согреть ей пальцы. Диана хотела выдернуть их, но он задержал ее еще на мгновение.
— Ты изменилась, — спокойно произнес Макс, глядя ей в глаза. — Не помню, чтобы ты когда-нибудь спорила.
— А я не помню, чтобы ты был таким властным.
— Однако у тебя острый язычок. — Он засмеялся и покачал головой. — Ты была мягче. Спокойнее. Послушнее.
— Я была моложе. И если «послушнее» — это эвфемизм покорности, то я рада, что изменилась. А теперь, если ты и правда не хочешь меня заморозить, закрой дверцу и включи отопление.
Ладно. Она права. Макс тихонько посмеивался над ее командирским тоном и следовал инструкциям. Скоро салон машины согрелся. Стеклоочистители ритмично разгребали снег.
— Скажи, ты не скучаешь по Лос-Анджелесу в такие дни, как этот? — пробормотал Макс, разглядывая улицу.
— Нет.
— Ты серьезно? — покосился в ее сторону Макс.
Со строгой прямотой она встретила его взгляд.
— Зимой погода бывает гораздо хуже, чем сегодня. И хорошо я говорю это не потому, что мне нравится спорить. И не потому, что здесь, в Сиу-Фоллс, я счастлива. Просто это правда. В глубине души я зимнее существо. Мои лучшие фотоработы — это снимки людей, которые рассматривают в галерее зимнюю коллекцию. Холод даже радует меня. Сверни сюда. Это моя. — Она показала на машину — не спортивную, не роскошную.
— Эта?
— Мой зимний транспорт, — кивнула Диана.
— А летом ты ездишь на…
— Байке.
— На мотоцикле?!
— Слава богу, нет. — Она засмеялась. — На велосипеде. Ты, наверное, не заметил, что у нас есть велосипедные стоянки. Я не дождусь, когда станет теплее и можно будет ездить на велосипеде.
