Крушение иллюзий - [8]

Поэтому то и присутствуют здесь американские специальные силы, чтобы успеть потушить пожар в самом начале, пока не заполыхало всерьез. Если полыхнет — уже никто не справится, и все это понимали.

Корабль Сан-Антонио сейчас использовался в качестве штабного и на нем держал свой вымпел контр-адмирал Конти, командующий сто шестьдесят первой эскадрой. Помощником дежурного офицера — боссом по летным операциям сегодня был коммандер[9] Тимоти Риордан, жесткий и в чем-то нудный офицер, нудный в том, что он не "срезал углы" и предпочитал действовать по уставу. Как на грех он отошел, когда позвонил Бьюсак и, используя особые полномочия, данные национальной разведке в этом регионе, потребовал боевой вертолет немедленно. Если бы Риордан был бы на месте — он бы потребовал организовать вылет как положено, уперся бы, начался бы скандал и на мостик вызвали бы командующего группой, равного по званию Бьюсаку, который скорее всего послал бы вашингтонского коллегу, которого многие недолюбливали и не считали "нормальным адмиралом, раз из спецсил, ни одним кораблем не командовал" — и послал бы его в пешее сексуальное путешествие, потребовав официального приказа из Норфолка или хотя бы от командующего Шестым флотом. Когда Риордан вернулся — наскоро оформленный запрос бросили ему на стол вместе с другими бумагами, в этот же момент сообщили, что предстоит сложная посадка самолета С130 на Сокотру, он летел из Багдада и у него был отказ навигационной системы. Босс по летным операциям за это отвечал — поэтому Риордану было не до бумаг, и про выполняющий опасное задание экипаж Гэвина оставался без внимание штаба до тех пор, пока не произошло непоправимое. Даже по переговорам прояснить ситуацию было нельзя, потому что вертолет работал с группой Альфа-два-пять не на армейской частоте…

Когда эфир донес последний крик о помощи — Риордан услышал его, недоумевающее поднял голову

— Что происходит? — спросил он

На экране вспыхнул "трехлистник" — условная точка, обозначающая ЧП

— Кто-нибудь знает, что происходит?! — повысил голос Риордан — что это за вертолет?

— Сэр… это Дробовик три.

— Что за Дробовик-три? Дайте журнал!

Журнал сейчас вели не как раньше, по бумажному — а на электронном планшете. Риордан пролистнул ненужное, нашел вертолет "Дробовик-три", пробежался взглядом по записям — и помрачнел.

— Что это за статус?! Что за Альфа-красный?

— Сэр, был запрос из Вашингтона по этому коду, максимальный приоритет. Мы должны были реагировать немедленно, сэр

— Что?! — взорвался Риордан — вы дали им мой вертолет?!

— Сэр, код Альфа-красный…

— Кто звонил из Вашингтона?! Как у них вообще оказался наш прямой номер? Норфолк?

— Нет, сэр, Вашингтон. Министерство безопасности Родины. У них статус…

— Да мне насрать на статус! Вы дали им мой вертолет! Вестовой, вызывайте адмирала на мостик! Немедленно!

Вестовой побежал в адмиральскую каюту

— Где план полета?! Где запрос?!

Крики услышал дежурный офицер, капитан Джек Вилт. В настоящее время он и еще двое офицеров разбирали данные последнего прохода беспилотника над третьим сектором и пытаясь понять, является старая калоша с либерийским флагом — судном-маткой для пиратских лодок. Конечно, рядом с ней не было никаких лодок и на палубе тоже — но пираты стали намного умнее. Лодки появляются только по ночам, сейчас у них, как и у специальных сил НАТО, охотящихся за ними — Зодиаки с жестким днищем и малошумными моторами. Капитан Вилт, начинавший свою карьеру как специалист по противодиверсионному обеспечению, хорошо знал — как сложно ночью, на темной воде опознать идущий к судну Зодиак с группой захвата.

— Заканчивайте без меня.

— Есть, сэр.

Капитан Вилт уже не слышал ответа — он направлялся в летный сектор

— Что здесь происходит, джентльмены?

— Из Вашингтона позвонили и забрали наш вертолет! — резко сказал Риордан — не потрудившись поставить в известность штаб.

— У них, вероятно, были полномочия…

— А теперь этот вертолет сбит!

— Что вы сказали, коммандер?

Оба офицера обернулись — контр-адмирал Конти стоял на пороге

— Сэр, сбит наш вертолет. Несколько минут назад, в горах северного Йемена.

— Тогда какого черта вы стоите и пререкаетесь друг с другом, джентльмены?!

— Есть, сэр! — только и смогли ответить офицеры

Адмирал прошел к операторским местам

— Где картинка?

— Здесь, сэр. Беспилотник сейчас подойдет…

— В том районе есть наши силы?

— Нет, сэр. Наших сил там нет.

— Выжившие есть?

— Пока не знаем, сэр.

— Дайте мне запись.

Один из специалистов связи включил кусок последнего сообщения с борта Дробовика — три, адмирал прослушал его, потер рукой щеку, на которой уже проступала щетина.

— Что это за вертолет? Это вооруженный вертолет?

— Да, сэр. Это спецвертолет. Зулу-миссии[10]. Восемь управляемых ракет, бортовой пулемет, приборы наблюдения. Экипаж капитана Гэвина.

— Как он там оказался?

Офицеры молчали

— Я спрашиваю, как он там оказался, джентльмены?! — повысил голос адмирал

— Сэр, беспилотник входит в зону поиска… — спас положение оператор — до зоны пять-четыре-три-два-один… есть картинка! Картинка пошла!

— Дайте терморежим…

— Есть, сэр.

Картинка мгновенно изменилась, перешла в серо-черные тона. Белым показывались объекты, излучающие тепло.