Крушение антенны - [4]

В гору поднялись не сразу, с остановками — Пыхтелку оставили при лошади. В гору шла дорога, поэтому нести тяжелый — для попа тяжелейший гроб было споро; а вот, как свернули с дороги,

— Эт-то што ж, земля-матушка не примат, вот они, ненаши-то, — ворчала Домовиха,

нарушился тот обычный ход, каким несут всегда покойников, — в ногу; затяпали как попало валенищами по глубокому, хоть и подмороженному, снегу, проваливаясь; закачался Сергеичев в гробу; закряхтел поп под невыносимой ношей: плечи поповские — нежные, просвирные. С крестов смотрели надписи — деревенские, немудрящие:

Подсим

крестом

погребе

но тело

убiвше

го Iеле

сiя де

ревни Горшкова убивец Павил

Лепехин деревенской дубров

ской убил его в лесу уетаго

дуба из

котора

го изде

лан сей

крест 1

908-го

Апр. 23.

На одной из могил — должен бы уж знать свои могилы наперечет, — поп оступился, запнулся о рясу и упал вперед; гроб, падая, гардарахнул попа по спине. Тогда поп — гнусаво и тонко:

— Да что ж вы, чорт дери вашу душу, хоронить хороните, а доставить к могиле не можете?! С мерином справиться не можете, а туда же, хоронить! Да распрострели вашу печенку селезенкой! Может, могилы еще рыть заставите?!! Да… пропади вы пропадом вместе с усопшим своим!..

— Легше, батя, легше, — успокоительно Малина Иваныч. — А ты не спотыкайся; могилы-то, нябойсь, должон знать, у кажной попито было.

Кое-как дотащили гроб до неглубокой могилы, закидали землей. Малина Иваныч на прощанье придержал Марочку за рукав:

— А ты не забижайси, Марфутк! Я ведь, к слову…

— Да ну вас совсем, — ответила Мара и — скорей домой, домой, дальше отсюда, прочь, нет силы больше терпеть, дышать одним воздухом с ними.

— Две бутылки самогону с тебя, сверх нормы, — угрюмо поп Грикухе. Ну, чего уставился, как бык на рогожу. Отруби за священнослужение, а водка за пронос гроба. Учить вас, чертей-дураков…

— М…м…мне т…т…там п…п…полбутылки захвати, — внезапно встрепенулся дьякон Сергей Афанасьич; тем Сергей Афанасьич всегда и славился: как в церкви служит или поет — голос, как голос, и выговор тоже хороший. А уж как по-житейски придется заговорить — заикается, сил нет никаких, до чего смешно.

Так и остался старик Сергеичев лежать один под тонконогими соснами среди убогих облупленных крестов, торчавших из снежных могил; голубой снег кругом светил соснам. Могила, засыпанная кое-как, была глиняная, в щелеватых мерзлых катышках, — ярко-коричневая среди снежного света.

Откуда же взялся высокий осиновый шест, загнанный плотно в могилу, почти что до самого гроба, и с поперечной дощечкой и с надписью:

Главнаму Калдуну вогнат сей черенок вганял придсидатель дерев гаршкова Малина черти маченые примите дух яво смиром.

Глава шкрабья ВИЛА ЗЛОЧЕСТА

Вечером электро-магнитные волны пели:

Кацман-Кацман-Кацман — выезжаю за получкой — ждать дольше не могу Кацман-Кацман-Кацман — Пиииии-пипипи-пи. Пи. Пиии. Тэээ-тэ-тэ-тээээ. Тэ-тэ.

Полухрипло (простуженно, словно с завязанным горлом):

точ-ого-о-чк-бо-слив-лоз-ото-го-го.

Высоко-пискливо-неясно:

Рас-рас-рас, Смоленск, слушай, наука, Смоленск: пересадка глаза-глаз-глаз и головы делал опыт крыс от мыша и лягушки рыбы-рыбы-рыбы,

Нежно-музыкально (стало быть, Эйфель, длина 2900):

как дама, принимающая гостей и желающая быть очаровательной:

13700-13713, 13714-13755.

Это — метеорологический бюллетень.

Очень громко, скоро, высоко, с хрипом:

как скандалист какой-нибудь, подступив с кулаками

к самой физиономии и рад — дорвался:

Шумельман-Шумельман-Шумельман — письмом подробности хинин максимум половина неустойки подтверди отправляй лично Харьков

Пи-пи-пи-пи-пи. Тээээ-тэ-тэ-тэ-тээээ.

В эфире — волны — самые короткие во много сотен тысяч раз длинней волн света — стремились — облетали кругом пустяковый земной шар — ррраз! — разбивались, рассыпаясь о встречные антенны, дробясь мгновенно на электрические линии (оболочка) и магнитные волны (нутро) необ'ятной массой сведений снабжали дежурных телеграфистов и устремлялись

— только что разбившиеся и уже снова слитные

куда-то дальше-дальше, — дальше! — в Египет; в океан; в Огненную землю; к мысу Доброй Надежды; к ново-земельской радио-станции; за полярный круг; в Нью-Йорк; и снова в океан — туда, где Маркони принимает сигналы — странные, непонятные, нечеловеческие (тоже ненаши), предполагая, что сигналы эти — с Марса.

Центральная телефонная:

Слушай-те. Слушай-те. Слушай-те. Алло-алло-алло. — голосом графа Витте, приятного барина-собеседника после кофе в своей компании, с баритональной этакой хрипотцой:

В Америке область земледелия обслуживается радио. Там в лесничествах — имеются — радио-станции — главное назначение которых — извещать соответствующие центры о начавшихся лесных пожарах и затребовать помощь на места — в штате Миссури —

алло, алло, слушайте-слушайте-слушайте-те.

В штате Миссури дают ежедневно бюллетень о ценах рынка, что удобно для фермеров, которые узнают — создавшуюся торговую кон'юктуру. Производится — также — передача метеорологических — наблюдений, — необходимых для земледельца.

Предсказание — погоды. Алло, алло. Предсказание — погоды. Циклон движущийся по направлению —

На той же волне — позывные: