Крупицы Хаоса. Магия и меч - [80]

Папа пожал плечами в ответ на мои мысли и, отступив в тень, растворился в ней. Мама, сочувственно улыбнувшись, коснулась моих волос призрачной рукой и осыпалась пылью к ногам.

– Итак, мы наконец-то встретились, моя юная хранительница Хаоса.

Ледяной голос – грубый, неприятный – прозвучал прямо у меня над ухом. По позвоночнику пробежал мороз, я отступила к стене, прикрывая спину, но погасли факелы, оставив меня в кромешной темноте, а после и она отступила, забирая с собой Рея, стирая его, словно карандашный набросок.

Стены раздались в стороны, потолок взлетел ввысь, и вместо комнаты-камеры я оказалась в огромном зале, выполненном в черно-зеленых тонах, без окон и, кажется, даже без дверей. По центру его располагался большой обеденный стол, наверное, на полсотни персон, не меньше. Чья-то рука тяжело надавила мне на плечо, и я, не сопротивляясь, села на любезно придвинутый стул. Медленно, точно получая садистское удовольствие от созерцания моего перепугано-удивленного лица, с небольшой сцены спускался мужчина.

Мышиного цвета волосы, сально прилизанные и убранные за уши, облепляли шею, чуть закручиваясь на концах. Прищуренный взгляд мутных голубых глаз с болезненно-желтыми белками демонстративно изучал меня без интереса. Рот мужчины брезгливо кривился в старании не то изобразить улыбку, не то вымучить ее.

– Быстро догадалась. Не интересно.

– Это было слишком… надуманно, – выдохнула я, не понимая, что сейчас вокруг меня. Настоящее ли это или снова все только в моей голове?

– Я видел тебя другой. Ты и должна была быть другой. Но тем лучше. Глупый носитель мог испортить то, что дал я ему на хранение. Удивительно, что Шакс не смог справиться с таким простым заданием. Я разочарован. И несколько разгневан, – совершенно спокойно проговорил Колгрим, усевшись за стол напротив меня. И неожиданно изрек: – Твои предложения?

– Мои?.. – изумленно переспросила я. Если я и представляла когда-то момент нашей встречи, то подобный вопрос там звучал лишь в одном варианте исключительно с моей стороны.

– Твои, – подтвердил свои слова он. – Я не чудовище, я готов рассмотреть варианты.

– Вы ждали пятнадцать лет, – медленно проговорила я, борясь с желанием опустить взгляд в стол. – Зачем вам понадобилось собрать свои «частицы» именно сейчас? Маленького ребенка ведь куда проще уговорить, чем восемнадцатилетнюю девушку. И вы наверняка могли никого не подсылать, и…

Взор Колгрима был прикован ко мне намертво, некрасивые пальцы со слишком короткими ногтями постукивали по столешнице. Архимаг словно выжидал, когда ответы на собственные вопросы я найду сама.

– Ваше наказание… Из-за которого вы не могли покинуть Элвий. Вы из-за него же не можете попасть в Азарий? Вам что-то там нужно?

– Дело не в этом, девочка, – бесцветно отозвался он, не подтвердив, но и не отрицая мои слова.

Я нахмурилась, задумавшись.

– Вы специально выжидали столько лет, – медленно проговорила я. – Вам нужно было не только найти сосуд для своей магии. Вы хотели, чтобы она прижилась, слилась с родным даром носителя, заново прошла все стадии взросления, на которых и происходит основное становление дара, подпитка самыми яркими подростковыми эмоциями… И свой дар обратно вы получаете уже многократно усиленным, улучшенным?..

– Хорошо, – будто поставил мне оценку на экзамене Колгрим. – Тебе не повезло лишь в том, что ты недостаточно умна, сильна или смела.

– А какая связь… Постойте. Выходит, каждый из носителей подпитывал «вашу» магию по-своему? Кто-то своей отвагой, кто-то разумом… А я, выходит… чувствами?

Колгрим неопределенно кивнул, пожав плечами. И как мне этот жест понимать? Да и стоит ли пытаться?

– Получается, самый пик моих способностей в любом случае пришелся бы либо на неземное страдание, либо на сумасшедшую влюбленность, и при помощи Рея вы меня к этому весьма виртуозно подтолкнули.

– И я выслушаю твои предложения, – повторил архимаг, перебив меня.

– Где Рей? – не подыграла ему я, задав самый волнующий меня сейчас вопрос.

– Мертв.

Мой мир пошатнулся, но устоял. Чего стоило мне сейчас сохранить спокойствие, когда сердце взорвалось сотней тысяч звезд. Даже видя, что иллюзия архимага лжет мне прямо в глаза, слышать это было невыносимо.

– Не иллюзия, – отрезал Колгрим, точно прочитав мысли. – Ты находишься на моей территории, и я здесь практически всесилен. Да, он мертв. Уже. Или будет – через пару минут. Это моя вещь. Сломать, выбросить, заменить – дело времени.

– Он не вещь! – Мой голос взлетел на повышенные тона. Это вы, вы самая настоящая вещь. Бесчувственная, бесполезная, делающая больно! – И вы отпустите его.

– Нет, – спокойно отозвался Колгрим. – Он ослушался меня. Успел выпустить на волю с десяток рабов, прежде чем его поймали. А это деньги, большие деньги. И сам Рей обошелся мне недешево.

– Но он выполнил то, зачем вы его посылали, – выдавила я, сжав руки в кулаки так, что ногти впились в ладонь. Выполнил ведь!

– Еще вы лишили Кроствер неплохой плантации и забрали агареса. А ведь он принадлежал многоуважаемому архимагу Люциусу и отдан был для охраны с большой неохотой.

– Агареса?..

Призванная сущность. Демон, если будет угодно. Классификации их были разнообразны, начиная от самых злодейских бесчинств и заканчивая самыми светлыми помыслами в виде спасения всего живого. Магистр Эринас рассказывала, что призыватель никогда не знает, что получит в итоге, поскольку ритуал един для всех, и заложить какой-либо посыл в него невозможно. Если ты хочешь подчинить себе агареса разрушающего, а появляется агарес-целитель, у тебя есть только два выхода. Либо убить его, либо умереть. В последнем случае агарес теряет привязку, и если для него не была заготовлена оболочка, возвращается в свой мир.