Крупицы Хаоса. Магия и меч - [65]

– Мне кажется, им оно и не надо. – Я с грустью посмотрела на Эру, флегматично шагающую впереди нас по тоннелю. Вероятно, она прекрасно нас слышала, но даже не думала вступать в разговор. – Для нас нормально жить в городе, дышать воздухом, гулять, ходить в трактиры. Для них – ловить людей и отдавать их какой-то силе, что держит под проклятием весь остров.

– То есть ты считаешь это нормальным? – Айден так выделил это «ты», что я невольно отшатнулась поближе к Рею.

– Я – нет. Я говорю, что это нормально для них! Они, возможно, даже не понимают, что делают нечто ужасное.

– Эй, борец за добро и справедливость, – Эдрик хлопнул Айдена по плечу, – расслабься. Мы сюда и идем, чтобы сделать все необходимое, дабы прекратить это.

– Вы правда верите, что вся эта болтовня делает нас незаметными? – прошипел Картер.

– Нет, ну ты-то…

Пронзительный визг клинками взрезал воздух, впиваясь в барабанные перепонки. Глаза пронзила холодная боль, и я рухнула на колени, закрывая уши ладонями. В темноте замелькали вспышки красного. Фиолетового. Синего. Серебристого. Точно фейерверк над Азарием в праздничный день.

Чьи-то руки ухватили меня за плечи, пытаясь поднять. Звуки исчезли так же резко, как появились, резь в глазах прекратилась, оставив лишь дорожки слез на щеках да легкое пощипывание, как будто лук резала.

– Что это было? – вскинула ошалелый взгляд на спутников я.

Они выглядели испуганными, но…

– Это ты нам скажи, что это было.

Айден резко ухватил меня за подбородок, силой вынуждая смотреть ему в глаза. Снова.

– То есть вы этого не слышали и не видели?

– Чего «этого»? Как ты ни с того ни с сего рухнула посреди дороги?

– Но вспышки. И визг. Я… – Зрачки мои забегали по товарищам в поисках объяснения произошедшего, но встретили лишь обеспокоенные лица.

– Нам нужно вернуться в лагерь, – выпалил Картер.

– Мы не можем подставить остальных. Но ты можешь забрать сестру и уйти, пока…

– Двоим там опасно, – качнул головой Эдрик. – Ромашка, ты как?

– Нормально, – проговорила я, пытаясь спрятаться от испытующего взора Айдена. – Может быть, я просто устала, или здесь мало воздуха, или переволновалась, или… Это не повторится! – напоследок изрекла я, будто бы от меня это как-то зависело.

– Айден? – Рей обернулся к магу.

– Конкретно с ней – все в порядке.

– Но тогда, демон тебя дери, что это было? – прорычал Рей, так грозно рванувшись в сторону друга, что мне на миг показалось, будто он хочет вцепиться ему в горло. Но нет, даже не дотронулся.

– Эй, давай, ты еще сожрешь нашего целителя за то, в чем он уж точно не виновен, – «голос разума» Эдрика звучал спокойно, возвращая рассудительность взволнованным умам.

– Да не сожру я его, – рявкнул Рей, заметно остыв. – Он невкусный.

Я не смогла сдержать улыбку от такого резкого перепада настроения Шакса. Прыснул даже Картер. Эдрик победно развел руками, Айден, напротив, руки скрестил. Только Эра продолжала всем видом демонстрировать, что просто ждет здесь повозку до города, а нас видит впервые в жизни.

Я отряхнула пыльные коленки и в очередной раз заверила всех, что чувствую себя прекрасно. А потом уже целенаправленно сама выцепила в полумраке взгляд мага и вопросительно подняла брови: «Ведь так?» Айден едва заметно кивнул, и хоть это было довольно слабым утешением, да и сам он вел себя подозрительно, мне пришлось признать, что нам нельзя больше задерживаться.

Прислушиваться к себе было сложно. Странные ощущения присутствовали, но непонятно, являлись они причиной или же следствием.

А вдруг это у меня какие-нибудь новые способности хотят прорезаться? Мысль мне понравилась. Одно дело – владеть магией и точно знать свою стихию и свои возможности, и совсем другое – когда под воздействием разных факторов прорывается что-то новое, непонятное и, возможно, уникальное.

Проблема только в том, что подобное я встречала лишь дважды, и то – не в учебниках или рассказах очевидцев, а в сказках. Цветочная крошка-фея, мечтавшая стать человеком, и русалочка – куда более милая, чем те, что жили в гроте за школой, – чуть схожим образом приобретали новое тело. Но у меня ничего лишнего, кажется, не выросло, а тревога в душе прочно поселилась. И теперь путала и сбивала, притворяясь не то моей новой силой, не то – бедой. А ведь Айден, кажется, знал что-то, но не рассказывал при остальных. И правильно, наверное, что не рассказывал. Картер и Рей вряд ли смогут спокойно принять весть о чем-то страшном, происходящем со мной.

За сорок минут мы успели найти нашу вторую группу, что уже устроила привал в ожидании нас, перекусить вместе с ними и отправиться дальше. По велению Эры та группа так и осталась на месте привала.

– Но почему они не могут пойти с нами?

– Много энергии. Пока рано.

– Пока?

– Она все-таки нас скормить ему хочет? – саркастически поинтересовался Эдрик.

Взгляд Эры был холоден и красноречив: «Все может быть».

– Ну да, конечно, кому же выгодно, чтобы Хозяин получил несварение желудка после целой оравы гномов.

Как только я услышала про Хозяина, мне представился дракон, живущий на вершине самой высокой горы. Когда мы забрались на гору и скрылись в пещерах – я уверилась, что это если и не дракон, то какое-нибудь невероятное существо, живущее внизу, там, где ощущается даже жар подземной лавы… И немного разочаровалась, когда мы прошли гору насквозь и вышли на свежий воздух. Никаких драконов здесь не было. Лишь огромная, окруженная кольцом гор пустая воронка.