Круги на воде - [42]
Я устало закрыл глаза, и память услужливо подбросила воспоминания о кровавых разводах, изувеченном теле и оскверненных идолах Молодых богов. Сомневаться не приходилось: в мире пробудилось нечто воистину зловещее. И это зло еще заявит о себе.
3. Год 857 от Великого Раскола
Следующие полгода показали, что чутье не подвело. Убийства повторялись. Но были и неожиданности. Кровавые ритуалы переместились в саму Столицу. Тела всегда находили вблизи храмов Перуна, реже – у отдельно стоящих алтарей, а однажды труп лежал прямо на жертвеннике в храме. Но это была совсем небольшая церква на окраине.
Каждый раз птицы. Я вернулся в некогда любимые и изученные до последней полки архивы библиотек, отыскал литографии и убедился, что это были не просто птицы.
Места преступления и тела стилизовали под популярные некогда изображения с представительницами давно забытого культа райских птиц. Гамаюн, Алконост, Сирин, Юстрица и теперь вновь Жар-птица. Я было надеялся, что после Юстрицы убийства прекратятся, но нет. Преступники пошли на новый круг. Всё те же пугающие птичьи позы и рисунки кровью, но самое неприятное скрывалось под точным разрезом, зашитым аккуратными стежками.
Вскрыв тело самого первого юноши, мы с потрошителем в ужасе застыли. Внутри были перья. Все внутренности извлечены, а перья уложены с осторожностью – ни одно не сломалось. Именно этим и отличались жертвы. Цветом перьев. Под стать им были нити, стягивающие мертвую плоть. К пятому трупу я перестал удивляться. Аккуратность, с которой всё было сделано, вызывала у меня тошноту.
Кроме самого трупа в птичьей позе, всегда присутствовали рисунки кровью. Когда убийства переместились в Столицу, кровавая мазня стала осмысленной. Всегда картины падения Молодых богов и возвышение над ними Верховного Бога, карающего и несущего смерть. Как ни силился я найти в религиозных книгах связь между Перуном и райскими птицами, ничего не удавалось. Во всех признанных трактатах об этом умалчивалось, но я откопал неканоничный текст, где упоминалось, что когда-то, на заре мира, Даждьбог взял себе в жены птицу Сва и она принесла ему многочисленное потомство, которое и стали звать райскими птицами. Но там ни слова не говорилось о Верховном Боге. Отложив на время религиозные тексты, я сосредоточился на уликах.
Первые два убийства повели меня по ложному следу. Жертвами были ослепительно красивые юноши. Тонкие черты лица, хорошее сложение. Даже смерть не могла отнять их странной, совершенно не мужественной красоты. Я сделал вывод, что преступники охотятся на мальчиков, не успевших окрепнуть и превратиться в мужчин. Но после появились девушки. И мужчины старше. Возраст, пол, тип внешности жертв невозможно было предугадать. Роднило их лишь одно. Они были слишком, почти нечеловечески красивы.
Я пошел дальше и отметил на карте места, в которых были найдены тела. Но и здесь не было системы.
Ясно лишь одно. Преступления совершены одной и той же группой. Предположительно, малочисленной и очень агрессивной сектой, поклоняющейся Верховному Богу – Перуну. Больше я не мог найти ни единой зацепки.
Приходили сводки из других поселений. Несмотря на строжайшую секретность, сведения о преступлениях всё же просачивались в народ. Поднимались волнения и беспорядки. Газетчики не церемонились и публиковали заголовки один громче другого. «Великий Перун карает богоотступников», «Кто же следующий?», «Наш мир проклят».
Одни бросились в храмы и истово молились своим богам. Другие закрылись по домам, хоть убийства и нигде, кроме Столпов и Столицы, не происходили. Были и те, кто игнорировал всеобщее мракобесие, продолжал жить прежней жизнью и даже критиковал религиозных представителей, ссылаясь на то, что слепая вера не доводит до добра.
Меня же это дело буквально лишало рассудка. Раз за разом я засиживался на работе допоздна, гоняя по синему экрану сетевика таблицы и схемы, пытаясь нащупать ниточку, которая приведет к разгадке. Нет преступников, которые не делают промахов. Каждый человек ошибается, и мне необходимо найти, где же эти спятившие мясники промахнулись.
Как они незаметно перемещали тела с места убийств к храмам, а в особенности к Столпам? Я предложил усилить патрулирование улиц. Каждый следопыт, даже самый опытный, получил дополнительные смены в нагрузку к основной работе. Теперь в участке меня ненавидели гораздо сильнее, чем прежде. Меня это удивляло. Почти у каждого следопыта были жены, подрастающие дети. Таких закоренелых холостяков, как я, в отделе было по пальцам сосчитать. Неужели они не хотели задержать убийц, чтобы не подвергать своих близких опасности?
Но патрулирование не принесло результатов. После я изучил календарь праздников, посвященных Молодым богам, надеясь найти связь с днями убийств. Но четких пересечений не было. В других поселениях вообще сняли надзор. После первого убийства там тоже работали патрули, но спустя два месяца тишины руководство решило перейти в штатный режим работы. Лишь ценой испортившихся отношений с вышестоящими я добился, чтобы в Столице сохранялось чрезвычайное положение. Вышестоящее начальство выражало недовольство, но, поглядите-ка, у нас каждый месяц новый труп! И я верил, что рано или поздно преступники совершат роковую ошибку, а потому писал рапорт за рапортом, прося усиление патрулирования. Меня – хоть и нехотя – послушали.
Саша и Женя – лучшие друзья с самого детства: вместе в школе, на тренировках и все выходные. В один день 8 их жизни появляется девушка с остановки. Саша и Женя оба замечают ее, но никто из них не решается подойти. Эти взгляды украдкой могли бы продолжаться и дальше, но незнакомка с каждым днем выглядит все мрачнее, а затем и вовсе пропадает. Спустя время друзья встречают девушку в метро – избитую, грязную, с непроницаемым взглядом. Саша и Женя помогают ей, приводят к себе и узнают ее страшную тайну. Теперь они – единственные, кому Василиса, незнакомка с остановки, может доверять, в ком может найти поддержку и тепло. Василиса остается в квартире Саши, поскольку он живет один, брошенный своей семьей.
Пожар меняет Кэтрин Коллинг: селит в её душу сомнение, недоверие к окружающим и глубокий потаённый страх к огню. Но настоящие испытания ждут её впереди. Что можно почувствовать, когда узнаёшь, что твои лучшие подруги обладают невероятными магическими способностями? Каково же узнать Кэтрин, что она — обычная девушка? Но тогда зачем её ищут и почему хотят избавиться от неё? Кэтрин Коллинг придётся во всём этом разобраться и попутно с подругами найти три Артефакта, которые помогут им остаться вместе в магическом мире.
Вам когда-нибудь хотелось попасть в иной мир и оказаться Избранным? Хотелось испытать замечательные приключения и страшные опасности, повстречать великих магов и воителей, ужасных чудовищ и прекрасных принцесс, найти волшебные артефакты, узнать друзей и врагов? Выдержать решающую битву со Злом и… Здорово, не правда ли? Но если вы об этом не мечтали? Вернее, мечтали об этом не вы? Как теперь быть?.. Волею судеб Избранный вынужден выполнить свой долг раньше срока – так и оказывается семиклассник Саша, отличник и маменькин сынок, всю жизнь мечтавший о геройских подвигах, в чужом опасном мире, где на него возлагают большие надежды.
Я псих. Вытолкнул бывшую девушку шваброй в окно. Мир стал игровым, технологии не работают, по улицам рыскают опасные твари. Перед глазами синие цифры, а под окном хладный труп. Так и живем.
Попаданец без ноутбука, без послезнания. И вообще — без понимания, куда же он попал. Первая часть.
Попала в другой мир и случайно стала ведьмой для нечисти? Все тебя забыли и возвращаться некуда? Не беда! Наши и не с таким справлялись. Теперь Даше, а точнее, уже Лиссе Лисеевне, предстоит обучиться в Университете Заговоров и других Пакостей и стать чуть ли не самой настоящей Бабкой-Ёжкой! А также попутешествовать между магическими параллелями, помочь черным магам в их секретном расследовании, от которого зависит жизнь всех обитателей мира, и, конечно же, найти настоящую любовь…
Догадывался ли Гаузен, обычно не склонный к героическим поступкам, что в скором времени ему предстоит спасать не одну, а сразу двух девушек? Прекрасней первой он не встречал, а вторую он даже в глаза не видел! Тут уж не до взбалмошного принца с его занудным заданием. А древняя реликвия, полученная от обиженного жизнью призрака, впутает в такие неприятности, что в одиночку не расхлебать! Без паники! Причина всех неприятностей запросто может послужить ключом к их решению. Вот что нужно знать, оказавшись в переплете… В переплете Книги Знаний.
Ночной Базар похож на бесконечный лабиринт. Улицы заполнены палатками и шатрами, в которых продаются зелья, амулеты и магические артефакты. Никто из здешних обитателей – демонов, магов, оборотней и прочей нечисти – не может сказать неправду, а огромная луна заменяет им свет солнца. Каз – единственный человек в Ночном Базаре – поселился в этом загадочном волшебном мире, когда его спас могущественный демон Холд. Парень промышляет воровством, умеет лгать, и оба эти таланта не раз его выручали. Каз чувствует себя здесь как дома – пока не происходит то, к чему он точно не был готов.
Затопленный в прошлом веке город Молога окружен легендами и тайнами. Он никак не выходит из головы Дары – десятиклассницы, которая мечтает поступить на исторический факультет. Дара с семьей отправляется в Рыбинск, где еще остались дома из Мологи, которые сплавили по Волге при переселении мологжан. Как будущий историк, она не может удержаться и решает самостоятельно посмотреть на один из таких домов. Внешне заброшенный, тот оказывается жилым. Дару встречает Ива – молодая хозяйка приплывшего дома. Она переносит гостью в прошлое и показывает ей, как на самом деле произошло затопление Мологи, чем жил этот город раньше и как люди спешно покидали место, которое было их домом долгие годы.
Приключения Луны, принцессы Драгомира и удивительной волшебницы, продолжаются! После опасной битвы с Жадеидой, тринадцать лет державшей в страхе весь Драгомир, Луна навеки заточила ведьму в каменную статую. Драгомирцы радостно скинули с плеч тяжелое бремя войны, но черные колдовские книги так и не были найдены. А ведь именно они вместе с Черным Обсидианом, их жутким и коварным пауком-хранителем, – самая большая угроза будущему благополучию Драгомира. Луне и ее отважному верному Фиччику предстоит не только начать увлекательное обучение магии стихий, но и встретиться с новыми опасностями и испытаниями.
Драгомир, построенный на драгоценных камнях и минералах, и его обитатели – добрые маги и волшебницы – жили в гармонии, пока не появилась коварная ведьма Жадеида. С помощью черных книг и их древнего хранителя она овладела магией всех стихий, наложила страшное проклятие на Драгомир и развязала войну, которая длится вот уже 13 лет. Остановить ее может только Лу́на – девочка, родившаяся в ночь проклятия. Но где она? Лу́на еще не знает, что она – принцесса Драгомира, которую прятали от Жадеиды долгие годы. Она живет как сирота в мире без магии под присмотром жестокой приемной семьи.