Круг - [18]

Проходит вечность, прежде чем одетый в черное человек запрыгивает на свой велосипед и уезжает прочь. Ребекка выжидает еще пару минут, потом бежит обратно домой.

Когда Ребекка приходит домой, Альма и Муа уже начинают беспокойно ворочаться в своих кроватках. Скоро семь, и Ребекка принимается за приготовление завтрака. Она двигается тихо, чтобы не разбудить маму, вернувшуюся рано утром с ночной смены в больнице.

Ребекка выставляет на стол молоко, хлопья, достает батон и плавленый сыр. С тех пор как папа начал ездить на работу в Чёпинг, Ребекке часто приходится собирать Антона и Оскара в школу, а Альму и Муа в детский сад. Обычно она делает это без особого труда. Хотя, конечно, бывают дни, когда она жалеет себя и называет золушкой. Но сегодня, после встречи с человеком в черной толстовке с капюшоном, повседневные обязанности кажутся ей даже приятными.

Ребекка заходит в комнату братьев. Оскар морщит нос и ворчит, когда свет из коридора падает на его кровать. Ему недавно исполнилось двенадцать, за лето он похудел и вытянулся. Лицо у него по-прежнему детское, но в нем уже угадываются черты взрослого человека. Антон, который всего на год младше Оскара, тоже не отстает. Но когда братья спят в своих кроватях, они по-прежнему выглядят детьми. Беспомощными детьми.

Ребекка подходит к окну и поднимает жалюзи.

Есть тысяча объяснений тому, почему человек в черном капюшоне мог стоять у подножия холма. Совсем не обязательно, что он преследовал ее. Его поведению есть тысяча объяснений, но Ребекка не верит ни одному из них.

* * *

— Ты уверена, что хочешь сегодня идти в школу? — спрашивает папа за завтраком.

Они с Мину едят одни, мама на работе в больнице. Радио сообщает о ситуации в мире. Мама не выносит радио по утрам, так что папа пользуется ее отсутствием.

— Чем дольше я буду ждать, тем сложнее будет вернуться.

Он кивает, как будто понял, хотя на самом деле он ничего не понял. Если она останется дома, в школе сразу начнут ходить слухи. Возможно, ребята станут говорить, что она сошла с ума. Или тоже покончила с собой. А потом, когда она наконец придет в школу, все станут пялиться на нее в тысячу раз больше, чем если она пойдет туда сегодня.

— Лучше уж сразу, — говорит она.

— Подвезти тебя?

— Нет, спасибо.

Папа смотрит на нее встревоженно, и Мину вынуждена сменить тему разговора.

— Ну как, ты решил, будете ли вы об этом писать?

— Мы подождем и посмотрим, что будет дальше. Возможно, начнут проверять степень ответственности школы. Может быть, родители мальчика потребуют этого. Тогда мы окажемся в совершенно иной ситуации.

Мину чувствует эгоистичное облегчение. Чем быстрее все забудут об этом, тем быстрее перестанут обращать на нее внимание.

Она чистит зубы и идет в свою комнату за сумкой. Бросив взгляд за окно, холодеет от воспоминаний о вчерашнем вечере. О той фигуре, что стояла там, за деревом.

Папа ждет в коридоре, скрестив руки на животе, который в последние годы очень сильно округлился.

— Ты уверена, что хочешь ехать в школу?

— Я же сказала, да, — отвечает Мину раздраженно и тут же жалеет об этом.

Она подходит к папе и обнимает его.

Мину часто беспокоится за него — он слишком мало спит, слишком много работает и ест чересчур много вредной еды. Дедушка, которого она никогда не видела, умер от инфаркта в пятьдесят четыре года. Папе пятьдесят три. Мама и папа регулярно ругаются из-за его привычек. Как правило, эти ссоры называются «дискуссиями» и ведутся яростным полушепотом, который не должна слышать Мину, но иногда папа теряет над собой контроль.

— Доктором ты можешь быть на работе, — рявкает он.

В такие моменты Мину ненавидит его. Если ему наплевать на себя, то мог бы позаботиться о себе ради нее, Мину, и мамы.

— Звони, если что, — говорит папа.

Мину кивает и снова обнимает его, на этот раз чуть крепче.

Мину не нужно прислушиваться к тому, о чем шепчутся на школьном дворе, она и так знает: все разговоры — об Элиасе. О том, как он это сделал. О тех, кто его нашел.

— Смотри, вон она, — говорят парни со второго курса, когда она проходит мимо.

Прижав к себе рюкзак, Мину заходит в школу. Опустив голову и стараясь быть как можно более незаметной, она протискивается через переполненный вестибюль. Всех учеников собирают в актовом зале, где состоится минута молчания в память Элиаса.

Взгляды и шепот сопровождают ее повсюду. Скоро у Мину начинают гореть уши. В конце концов она не выдерживает. Ускоряет шаг и почти бегом спускается по лестнице на цокольный этаж, туда, где находится столовая. В это время здесь никого нет кроме поваров. Она направляется в женский туалет.

Только закрыв за собой дверь, Мину чувствует, что может вздохнуть спокойно. Если сейчас подождать пару минут, а потом проскользнуть в актовый зал перед началом церемонии и сесть в самом конце зала, никто ее не заметит.

Она подходит к одному из зеркал и рассматривает свое лицо.

Стоял ли Элиас вот так… прежде чем сделать это?

Похоже, эта мысль становится навязчивой — она возвращается всякий раз, когда Мину смотрит в зеркало. Мину зажмуривается и снова открывает глаза, пытаясь увидеть свое лицо другими глазами. Глазами Макса.