Кровавый круг - [85]

Натан зарядил пистолет и завернул его в тряпку.

— Мне нужна туника, как у тебя, длинный легкий шарф и торба. Я не должен привлекать внимания.

— Можешь взять мои, они должны тебе подойти. И не забудь про воздушную камеру.

— Спасибо. В моей сумке ты найдешь джинсы и футболки, они твои.

Натан посмотрел на часы.

— Два часа. Отъезжаем в пять. Советую тебе немного поспать.

— Я знаю, что ты не любишь вопросов, — начал Хишам, пряча деньги в складках джелабы, — но что ты собираешься там делать?

— Это длинная история. Ты мне очень помог, и я тебе за это благодарен, но если хочешь совет, не лезь во все это. Как только ты довезешь меня до Гебель Баркал, поскорее возвращайся в Ассуан и никому не рассказывай об этих делах. Никогда.

— Понимаю, — кивнул Хишам.

Они проснулись незадолго до рассвета. Натан надел одежду Хишама поверх своей, а Хишам натянул вещи Натана. Мгновение они рассматривали друг друга и не смогли удержаться от хохота. Натан положил в свою новую сумку оружие, бинокль, фотоаппарат и кинжал, продел вокруг туловища кожаный ремень и встал.

Они вышли в прохладу утра. Укрепленный городок спокойно спал после вчерашнего веселья. Только несколько женщин, усевшись на корточки перед костром из веток, подогревали горшки со сладким чаем. Запах кардамона и имбиря смешивался с едким запахом дыма. Они выпили по стакану сладкой до приторности жидкости, погрузили вещи в машину и вскоре выехали на пустынную дорогу без покрытия. Песчаные просторы превратились в красно-охровую поверхность, тянувшуюся насколько хватало глаз и отмеченную дюнами, усеянную миллиардами обломков черного базальта. Натан молчал. Он был взволнован этой усиливавшейся уверенностью: чем больше они продвигались к югу, тем больше пейзаж походил на местность из его сна.

Когда солнце вошло в зенит над пустыней, Хишам остановил машину. Они были в десятке километров от Каримы вверх по течению.

Пришло время расстаться. Остаток пути Натан решил одолеть сам, чтобы не быть замеченным. Он обвил длинный легкий шарф вокруг головы так, что остались видны только глаза.

— Держи! — Хишам положил Натану на ладонь что-то похожее на маленькие пыльные камушки.

— Что это?

— Сушеные фиги, брат мой, они придадут тебе сил.

Натан поблагодарил Хишама, кивнул ему на прощание и двинулся на юг.

Хишам долго смотрел ему вслед…

Натан шел, не разыскивая дороги, доверившись только невидимым следам, которые вели его к правде, к его собственному высвобождению.

Пот тек у него по лицу и по спине.

Ветер усиливался и, казалось, скользил по нему, пронизывал его насквозь. Когда он вглядывался в дрожащий от марева горизонт, ему казалось, что он различает шалаши из ветвей и силуэты людей. Вскоре его охватили жажда и усталость, от жары пересохли губы. Колючие кустарники рвали одежду, царапали ноги, но все это уже не имело значения.

Он понимал, почему ангелы пришли в эту пустыню, чтобы укрыться здесь. Никто не мог побеспокоить их в этом небытие, которое отталкивало людей, стирало их следы, скрывая их тайну, весь ужас преступлений.

Неожиданно в облаке песка и света появились зеленые пятна — брызги растительности рядом с Нилом. В центре пустыни текла величественная река, на ее противоположном берегу открывалось огромное пространство, которое заканчивалось у подножия чистой горы. Все было там, как во сне.

Некрополь Напата с тысячелетними пирамидами, маленькими, заостренными… Гебель Баркал… Пылающий левиафан, с обтесанными ветрами склонами, внезапно возник среди пустыни.

И на горных склонах… черный монастырь.

53

Крепость в песках.

Ансамбль был задуман и построен как убежище, настоящее место сопротивления.

Натан присел и осмотрелся. Он был достаточно далеко, но смог разглядеть известковые купола, церковь, крепостные стены. Хотя он не помнил, как раньше ходил по этой земле, ему казалось, что он узнавал места.

Ни одной тени, ни одного силуэта. Все казалось безлюдным.

Однако он знал, что хищники были там, они притаились в своем последнем прибежище. И подстерегали его.

Ждать. Нужно подождать сумерек, чтобы приблизиться к логову. А пока можно детально осмотреть местность, наметить план наступления и побега, если дела примут плохой оборот. Для этого необходимо найти подходящий наблюдательный пункт. Он осмотрел рельефы и отметил скалистый гребень, который позволил бы ему находиться над местом. Выпрямляясь, он покачнулся… Его руки искали за что зацепиться, напрасно. Он рухнул в щебень. Голова раскалывалась. Он задыхался… бледный свет открывался в нем словно отверстие в другой мир, другое сознание, образы сменяли друг друга, напрягали память.

Лопасти вертолета режут густой воздух. Изуродованные тела, отрезанные лица, искаженные страхом, ненавистью… Просьбы, стенания, колонны беженцев… Сотни рук с вздувшимися венами тянутся к небу в последней надежде на жизнь…

Его память медленно возвращалась… В голове гудело. Поток воспоминаний не прекращался.

Выстрелы из ружья, и мать опускается на пол. Его маленькие детские ноги, которые он прячет под себя. Из черного дула ствола вылетает пуля. Словно восковая маска, лицо отца… Дыхание Тигра…

Обрывки прошлого один за другим вырывались из забвения, но ему и не удавалось осмыслить их…