Кровавые доспехи - [14]

На этот раз я был более подготовлен, поэтому буквально за несколько секунд пришёл в себя и надел наушники.

— Готов к бойне?

— Да! — Боря увеличился до размеров большого джипа. Я прыгнул на него и уселся поудобнее. Взял в каждую руку по хаси и посмотрел на интерактивную карту.

— Спереди приближаются головастые гули. Всего их семнадцать штук, трое — трёхголовые. Беги на них. Уверен, что где-то за ними вход в Зону.

— Хрю! — Боря начал разгоняться.

Я в предвкушении оскалился. Адреналин играл в крови, душа жаждала риска и опасности. А ещё мне очень хотелось посмотреть на ядро Зоны. Вдруг я найду там что-нибудь интересное?

Глава 5. Под землёй

Я прижался спиной к стене и спокойно наблюдал, как мимо меня, буквально в метре, проносятся волосатые многоголовые гули. Двигались они тихо, а в подземных коридорах было темно, но узор Звук Сердца и интерактивная карта Алисы помогали мне за ними следить.

Когда гули исчезли в темноте, я отлип от стены и пошёл в ту сторону, откуда они бежали. Прошло уже две недели, как я вернулся в муравейник и начал поиски ядра Зоны, попутно уничтожая гулей и повышая чистоту своих узоров.

“Куда дальше?” — мысленно спросил я, остановившись перед развилкой. Один коридор вёл прямо, другой — влево, а третий — вертикально вверх.

Давай прямо, — велела Алиса и вывела передо мной карту с коридорами, в которых я успел побывать за две недели.

Я пошёл вперёд. Каждый мой шаг был абсолютно бесшумным, в чём была заслуга не только узора Скрытности, чистоту которого я повысил до девяноста семи процентов, но и моих умений. Основное отличие Огранцев от обычных людей — они очень быстро учатся. Уроки Тени, которые он дал мне на Острове Свободы, очень хорошо легли на мой опыт, и мне понадобилось всего три дня, чтобы научиться скрываться от нюха гулей.

Не обошлось без подсказок отца. На второй день, когда я едва-едва сбежал от стаи гулей, он связался со мной через Арину. Дракониха не только прекрасно видела меня, находясь за много километров от муравейника, но и без проблем телепатически со мной связывалась. Во всяком случае я пришёл именно к таким выводам, когда услышал её голос в голове и чуть не брякнул: Алиса?!

Отец давал короткие советы, которые помогали мне быстрее учиться. За две недели я значительно усилил навыки метания хаси, ближнего боя и управления Цепями.

Но своей цели я пока так и не добился — ядро Зоны было очень хорошо спрятано. И я продолжал ходить по бесконечным коридорам и рисовать карту, в надежде отыскать нужное место.

Впереди послышались звуки боя, я замедлился. Привычно выдернул из кобуры три хаси левой рукой, а из колец на правой вытащил Ударную и Защитную Цепи.

Сражаются муравьи и гули, — доложила Алиса. — Зверей девять, среди них двое третьей метки. Гулей больше, но трехголовых тоже двое.

Я притормозил. Коридор выходил к большой развилке, в которой и велось сражение. Я связался через узор Призыва с Борей и подал ему сигнал приготовиться. Очевидно, что муравьи уничтожат гулей. Их способности гораздо разнообразнее, и звери действуют слаженно. Если бы трёхголовых гулей было больше, хотя бы трое, муравьи не стали бы нападать. Они очень хитрые и умные, я ещё ни разу не видел, чтобы они проиграли гулям или другим тварям.

Но это и неудивительно. Все подземные коридоры созданы муравьями много тысячелетий назад. До сих пор тоннели прекрасно держатся, хоть завалов здесь и достаточно.

— К битве движутся Чукчи. Десять всадников, — предупредила Арина. — Будут через минут десять.

Когда дракониха связывалась со мной, я чувствовал ментальную ниточку, которая нас временно соединяла. И по этому телепатическому проводку она присылала мне свои мысли. В обратную сторону мысленное общение работало так же, хоть я в этом и не сразу разобрался.

Я сосредоточился на ментальной нити и послал по ней вопрос:

— Какие у них метки?

— Четверо с третьей меткой, остальные — со второй, — незамедлительно последовал ответ.

Я с досадой поморщился и начал отступать. Нельзя встречаться с Чукчами, это смертельно опасно. Особенно со всадниками. Эти сумасшедшие вообще не боятся смерти. Я сам видел неделю назад, как один Охотник из их Племени сражался против десятка муравьёв и, даже с ног до головы облитый кислотой, продолжал размахивать копьём и громко, как сумасшедший, смеяться.

Муравьи ненавидели всадников. И на это была причина. В качестве ездовых животных Чукчи использовали их собратьев. Они порабощали зверей неизвестными мне методами, ломали их волю и заставляли служить себе.

У муравьёв не было сил дать нормальный отпор — из-за ограничения муравейника, о котором говорил Хоатингу, звери не могли подняться выше третьей метки. Единственный Охотник с ниру четвёртой метки без труда бы расправился с десятком сильнейших муравьёв. Но Чукчи не посылали сюда настолько сильных Охотников, это, судя по их характеру, было бы для этих безумцев слишком легко и скучно. Поэтому на муравьёв нападали только Охотники третьей метки.

Я отошёл подальше — достаточно, чтобы меня не заметили, но при этом я мог видеть на карте перемещение сражающихся гулей и муравьёв. Узор Скрытности помог мне слиться с темнотой. А мои навыки по контролю чакры обеспечили защиту от нюха гулей. Теперь нужно ждать.