Кровавое пробуждение - [24]
Самые молодые мужчины каждой семьи присоединялись к своим братьям для охоты стаями, иногда уходя на сотни миль, чтобы найти новую жертву, а затем они возвращались в колонию и кормили своих старших братьев и отцов. Это не только снижало количество трупов, но и учило молодежь сражаться и подчиняться естественной иерархии в мире вампиров.
Со временем это превратилось в важный обряд инициации: по достижении двадцати одного года Темный отправлялся в одиночку на свою первую охоту, поглощая как можно больше крови. После этого он возвращался, чтобы накормить своих братьев и отца. Хотя никто бы не позволил выпить юного охотника досуха, каждый питающийся должен был получить свою полную нормальную меру, как если бы охотился сам. Если юноша недостаточно охотился, убивал, питался, он мог оказаться близок к смерти в процессе кормления, и ему пришлось бы сторониться своих братьев, которые должны будут принудительно спасать его. Тем не менее, если юноша смог накормить их всех, без проявления слабости или трусости, он официально принимался в дом Джегера.
Как родившийся вторым в последней паре близнецов, Зарек Нистор должен был кормить и Валентайна, и Сальваторе, и за восемьсот семьдесят девять лет этот процесс стал рутинным, как сон или ходьба.
Зарек остановился, едва коснувшись брата, их взгляды скрестились в неизбежном противостоянии хищника и жертвы: ни моргнуть, ни отвернуться. Удовлетворенный, Сальваторе кивнул, и Зарек повернулся, подставляя шею своему старейшине, преклонив одно колено.
Сальваторе медленно наклонился, его руки скользнули по плечам Зарека. Острые клыки выдвинулись на полную длину, и медленное, страстное шипение сорвалось с губ. Он бережно отодвинул волосы Зарека и склонил голову в сторону под удобным углом. В момент, когда Сальваторе коснулся его, Зарек не шелохнулся, его мышцы были полностью расслаблены, сердце билось в привычном ритме.
А потом Сальваторе укусил. Укус был чистым и жестким, причиняя ту боль, которая была честью для воина.
Мускулистое тело Зарека содрогалось в конвульсиях пятнадцать секунд после того, как Сальваторе сделал первый глубокий глоток богатой, горячей жидкости, а затем обмякло, упав на грудь старейшины.
Руки Сальваторе оставались на плечах Зарека, потому что происходящее было невероятно приятным. А возможно и потому что Сальваторе отчаянно нужно было ощущать присутствие своего оставшегося в живых брата так близко — и в безопасности — в это опасное время. Независимо от причины, глухой стон наслаждения вырвался из его рта, а руки сильнее сжали плечи Зарека.
Сальваторе почувствовал, как тело младшего брата тотчас напряглось, и знал, что не только его грудь, руки, ноги сжались в ответ на страстные стоны. Процесс питания был весьма эротичным для вампиров, удовольствие настигало и кусающего, и укушенного, поэтому возбуждение было естественным физиологическим откликом.
Сексуальная ориентация никак не влияла на это.
Как бы там ни было, возбуждение, возникающее в процессе кормления, никогда не выливалось в сексуальные отношения вампиров друг с другом. Хотя и давало возможность одному или другому достигнуть оргазма во время ритуала, высвобождение было понятным. И приемлемым. И никогда, никогда не вспоминалось.
Проклятье Крови подразумевало врожденную потребность мужчин к продолжению рода с женщиной, приносимой в виде кровавой жертвы, для того, чтобы жить и быть бессмертными. Гетеросексуальность была глубоко внедрена в их Вампирскую ДНК. Для того чтобы иметь возможность продолжить род, они были ошеломляющими и неотразимыми. Однако питание становилось всецело другой эротической необходимостью. Это было вершиной невероятного экстаза — одновременно сексуального или иного, когда мужчинам позволялось просто дать их телам полностью насладиться обменом кровью.
Сальваторе сдержал свое желание, хотя это было трудно. Кровь Зарека, которую он недавно получил, была необычайно сладкой, и словно горела, вызывая чувство распространяющегося внутри пожара. С неохотой он укротил желание и оторвался от вены своего младшего брата, медленно убирая клыки.
В момент, когда Зарек пошевелился, Сальваторе точно знал, куда ему нужно пойти дальше — в Комнату Кобр. В место, где он может получить удовольствие от возможности нанести столько ядовитых укусов, сколько хочет, сколько жаждет его тело. Освободить его повышенное сексуальное желание приватно.
Или возможно нет.
Как только Зарек поднялся с пола, он пружинистой походкой отправился назад, прямо к кроватке Дерриана. И его новой няне.
Сьюзан.
Ох, черт! Сальваторе проклял себя. Сейчас это было непростительной оплошностью.
Сальваторе потер глаза. Его скорбь о Валентайне была сильнее, чем он думал. Он упускал из виду то, что никогда не упустил бы раньше. Женщины в окружении сыновей Джегера никогда не оставались в живых надолго, если они, конечно, не были обращенными вампирами, которые охотно отказались от своей души в обмен на бессмертие. И даже тогда, в момент их беременности отношения заканчивались. Ладно, технически, через сорок восемь часов после момента их беременности, но к чему такие тонкости?
Он смертоносный вампир, связанный древним проклятием. Она агент отдела внутренней безопасности, который расследует серию страшных оккультных убийств. Их соединит Кровавая судьба. Потомок Небесных Богов и людей, Натаниэль Силивази, красивый, соблазнительный, могущественный и опасный вампир. Он принадлежит к древнему народу, который приносил своих женщин в жертву, доведя их до вымирания, и потому проклят. Как и все сыновья Джейдона, он не способен иметь дочерей и своего сына, первенца, должен принести в жертву во имя искупления грехов своих предков.
Да уж, и такое бывает. И эльфы попадают… В чужой мир, в чужое тело, в полное отсутствие магии и уважения к его «голубым кровям» и в квартиру к ужасной, относящейся к нему без всякого пиетета, больше того, с жалостью, человечке, от которой он, ну по крайней мере на первых порах, зависит. И что теперь делать? Ну однозначно вспомнить, кто ты на самом деле, и начать покорять их всех по порядку: мир, свои новые возможности, ну и человечку. Хотя последнее, наверное, будет потруднее всего, вместе взятого.
Лоркан О'Халлоран (вампир из цикла «Разбитое Сердце» Мишель Бардсли) до обращения был учеником филида — друида-сказителя и летописца. За почти 4000 лет своей бессмертной жизни Лоркан записал множество историй, былин и сказаний. Эта история — одна из них. Сказка о Принце и Деве — это самостоятельное произведение, ни сюжетно, ни персонажами не связанное с циклом «Разбитое Сердце». Фактически, это такой авто-фанфик Мишель Бардсли на произведения её серии.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.