Кроваво-Черный - [16]

Традиционная церемония начала матча закончилась, произошел первый обязательный кик-оф, и, наконец, игроки команд выстроились в две линии друг напротив друга. Я впервые оказался крайним слева. Передо мной стоял двадцать девятый номер Джеферсона – один из двух игроков во всей команде, который действительно мог играть в футбол.

Джонни, наш квотербэк, прокричал «Сорок два желтый, хайк». Тридцать шестой номер сбросил ему мяч, и линии обороны двинулись друг на друга. Джонни сделал несколько шагов назад и бросил мяч в мою сторону. Мяч полетел слишком высоко! Я не смогу допрыгнуть до него, и он попадет прямиком в руки девятого из Джеферсона! Я рванул вперед, оттолкнулся от земли и прыгнул вверх. Кончиками пальцев зацепил мяч и потянул его к себе. Все! Он у меня! Я приземлился прямо перед самым носом девятого, и он уже был готов схватить меня. Резко развернулся вокруг своей оси, и нападающий пролетел мимо меня. И я побежал! Мои ноги буквально вонзались в газон, и при каждом соприкосновении с землей они будто бы выстреливали меня вперед. Мне показалось, что я разогнался уже до сверхзвуковой скорости и, похоже, это было недалеко от правды – никто из игроков Джеферсона не ожидал от меня такой прыти. И вот уже в нескольких шагах от меня замаячила очковая зона, а их сейфти лишь только сейчас осознал картину происходящего и побежал в мою сторону. Но было уже слишком поздно! Я вбежал в зону и, размахнувшись со всей силы, впечатал мяч в землю. Тачдаун!

Немногочисленные зрители вскочили со своих мест, и трибуна взорвалась аплодисментами и радостными криками. Не знаю, сколько времени занял этот прорыв, но я был уверен в том, что это самый быстрый тачдаун за всю историю школы. Со всех сторон на меня тут же набросились ликующие члены команды и едва не переломали все мои ребра в своих дружеских объятьях.

На нашей части табло ноль сменился на семерку – шесть очков за тачдаун и ещё одно дополнительное за забитый Джеком Терком гол. Команды поменялись местами, и я, вместе с большей частью нападающих, покинул поле, освобождая место для игроков защиты. Матч продолжился в лучших традициях Львов: очень предсказуемо и скучно. Игроки Джеферсон Хай вяло шли в атаку, наша защита чуть менее вяло останавливала их. Никаких тебе пробежек или пасов через все поле и никаких сэйфти. В итоге Акулы из Джеферсона использовали все четыре попытки и так и не осилили необходимые десять ярдов.

Снова пришла наша очередь выходить на поле. Мы встали на свои позиции. Джонни скомандовал «Тридцать семь черный, хайк», и игра началась. Данная схема предполагала дальний пас через все поле, и как только игроки защиты вцепились друг в друга, я помчался вперед. Джонни побежал влево, чтобы обеспечить себе лучший обзор, но к нему уже спешил лайнбекер под номером пятьдесят пять – второй член команды Акул, который хоть что-то понимал в футболе.

Я практически достиг своего пункта назначения, расположенного в шаге от очковой зоны, когда Джонни сделал широкий замах, чтобы запустить длинный пас. Но в этот самый момент лайнбекер врезался в него на полном ходу. Джонни успел осуществить бросок, но в последний миг из-за толчка его рука дернулась, и мяч полетел совсем не так, как задумывалось. Я в ужасе проследил новую траекторию полета мяча – теперь ему не хватит как минимум двух ярдов, чтобы оказаться в моих руках. Вместе со мной за полетом следил и открытый сейфти Акул – он был значительно ближе к центру поля и уже бежал навстречу мячу.

Не задумываясь обо всей бессмысленности такого рывка, я помчался назад. Во мне как будто бы открылось второе дыхание, и я побежал, обгоняя собственные ноги. И у меня получилось – я обогнал игрока Акул, в высоком прыжке поймал мяч, ещё в воздухе развернулся на сто восемьдесят градусов и, как только мои ноги вновь соприкоснулись с землей, рванул в обратном направлении. Теперь мне наперерез выбежал второй сейфти! Я попытался резко обойти его слева, но он бросился вперед и, падая на газон, успел все-таки ухватить меня за кроссовок. Я полетел на траву вслед за ним и растянулся на земле во весь рост. К счастью, мои руки все ещё крепко держали мяч, а он уже целиком находился в очковой зоне.

Зрительские трибуны вновь разразились радостными криками «Тачдаун!». Ликование всей команды и суровые зубодробительные объятья на этот раз стали ещё сильнее. Очередной гол в ворота в исполнении Терка, и на табло уже красовалось 12:0 в нашу пользу. Команды снова поменялись ролями, и нападение Джеферсон Хай едва ли не в точности повторило свой предыдущий игровой момент с вялыми попытками продвинуться вперед и абсолютной неспособностью взять заветные десять ярдов. Дальше игра пошла, как по нотам – наша команда блистала в атаке и пассивно сдерживала противника в наступлении, а Акулы одинаково лажали как в защите, так и в нападении.

Игра закончилась с разгромным счетом 48:7, и к самому быстрому тачдауну наша команда записала на свой счет ещё три новых школьных рекорда: самая большая итоговая разница на табло, самое большое количество тачдаунов за игру и, конечно же, самое большое количество тачдаунов, добытых одним игроком. И этим игроком был я! Я принес своей команде пять тачдаунов и навеки записал свое имя в ряды школьных легенд.