И еще, Ли.
На днях видел Михаила, он говорил, что хотел бы поговорить с тобой. Так что жди гостей. Я ненавижу Высших Смотрителей за их принципиальность, но тут уже ничего не поделать.
Не совершай глупостей!
Лучезар'.
Я разозлилась.
Черт, как он смеет сомневаться во мне! Да, я спасла однажды жизнь демону. Даже не демону, а маленькой ведьме. Она травила соседей за то, что они избивали её детей. Её звали Ятамзе. Южанка. Соседи избивали её детей, которым не передалось гена магии. Мать принялась защищать детей. Мне приказали её прикончить, но я не совершила убийство. Мне потом знатно влетело от Лучезара. Ятамзе обещала помощь в любом случае. Я посоветовала ей уехать подальше, чтобы Охотники не докопались. Надеюсь, она жива.
В дверь просунулась голова Алекса.
— Кстати, где ты будешь работать?
Я поперхнулась. Чтооо?..
— Работать? А ты где работаешь?
— В автомастерской. Она недалеко, так что мне повезло. Ищи работу. Тебе нужно прикрытие. Работа, человеческая работа, как раз то прикрытие, — посоветовал Алекс, снова исчезая.
Я запоздало огорчилась. Ну вот. Теперь ищи, дорогая, работу. Причем такую, чтобы быть в курсе всех происшествий в городе. Причем такую, чтобы можно было пропустить день-два, и даже не работать ночью. Ужас…
Зазвонил телефон, заставив меня вздрогнуть.
— Да?
— Ли? Как доехала? — зазвенел голос в трубке.
— Вера, ты? — устало спросила я, даже не удивляясь.
— Кто ж еще? Почему не перезвонила? Я же просила тебя… — Вера перешла на поучительный тон.
— Слушай, не тебе сейчас надо злиться! У меня тоже есть причины для недовольства!!!
— Например? — Вера удивилась.
— Например то, что у меня во временной квартире есть сосед! Какого?.. Я что заказывала общежитие? Или Лучезар так сильно разозлился?
— Сосед? — удивленно переспросила Вера. — А! Алекс? Он просто недавно приехал из Франции, вот Лучезар и решил его пристроить где-нибудь с нечистью. Что, он плохой Охотник?
— Нет. Не знаю. Я не видела его на Охоте.
— Он хоть симпатичный? — Верка притушила голос.
— Возможно. Не мой тип, тебе бы понравился, — поморщилась я.
— Ясно. Значит, симпатичный.
В трубке за кадром послышалось шипение и едва различимый голос: 'Кто это там симпатичный?'
— Не твое дело! — прорычала Верка.
— Что? — изумилась я.
— Это не тебе. Тут один упрямый оборотень хочет достучаться до моего гнева.
— Игорь?
— Кто ж еще может так действовать мне на нервы?
— Ясно.
— Жаль, что нельзя пришибить его. Я бы испытала новое заклинание.
— Лучезар запретил это.
Я стала опасаться за здоровье Игоря. Уж кто-кто, а Верка умела обходить правила Лучезара в совершенстве.
— Ну да, да, — огорчилась Вера, — запретил. Что-то случилось? У тебя странный голос.
— Получила письмо от Лучезара.
— Оба-на! Он, что узнал про статую? — усмехнулась Верка.
— Не-а. Слушай, он уже приехал?
— Ну да.
— В каком он настроении?
— Да в нормальном. А что?
— Да ничего. Просто написал мне поучительное письмо про нашу работу. Что нельзя совершать проступки и т. д. — фыркнула я.
— Ясненько.
За кадром снова раздался недовольный голос Игоря.
— Это Ли? Дай телефон! — громко сказал он.
— Подождешь!
— Иди ты!.. Мне тоже надо поговорить.
— Вот бери другой телефон и говори!
Послышался какой-то шум, звук удара. В трубке пронесся голос Игоря.
— Привет, Ли! Давай поболтаем, времени мало. Пока Верка очнется…
— Она хоть жива? — испугалась я.
— Жива, как танк! Её фиг убьешь! Вон и сейчас она лишь в легком обмороке. Очнется через несколько минут. Я её немного помял. Жить будет. — Отозвался Игорь.
— Неплохо. Надеюсь найти тебя после этого живым.
— Найдешь, найдешь. О, Дин идет! Он передает тебе привет.
— Передай и ему от меня привет. Как Кара?
— Ммм… Ужасно. Ой, Верка просыпается…
— Успеешь уйти-то? — заволновалась я.
Мне совершенно не хотелось возвращаться назад на похороны Игоря.
— Успею. Сегодня как раз хотел пробежаться по лесу. Полная луна самое то…
— Ну ты и романтик!
— Угум. Ой, все бегу… Пока, Ли. Если чего звони. Мигом примчусь, обещаю.
— Пока.
В трубке запоздало раздался голос Верки. Явно недовольный.
Я положила телефон.
Черт, я еще хотела подежурить! Но раз сказала, то надо идти. Черт…
Я накинула в прихожей куртку. Алекс удивленно посмотрел на меня.
— Ты куда?
— Дежурить.
— Не стоит. Здесь уйма Охотников. Они займутся. А вот тебе стоит отдохнуть.
— Хватит. Я в порядке. Пока.
Не дожидаясь, пока он заставит меня остановиться, я выскользнула за дверь.
Ночной город дохнул в лицо противной примесью бензина и пригоревшей каши со второго этажа. Типичные запахи для всех городов. Для всех городов мира, не только русских. Хотя именно в России запахи приобретали свой оттенок.
Я снова выходила на охоту. Снова в бой.
Как мне это надоело. Как хотелось убежать от своей работы. Только… я не знала, как жить без неё.
Капли начинающего дождя мазнули по моему лицу и стекли вниз.
Вперед.
Я закрыла глаза, пытаясь придумать оправдание для себя самой, чтобы не выходить на Охоту. Не нашла. Снова этот бой проигран. Я поморщилась, ясно ощущая, как давящая тяжесть внутри исчезает и сменяется холодным спокойствием.
Я вышла на Охоту.
