Кровь Титана - [56]

- Что-то вроде того. Но поскольку ты "свой", я предлагаю тебе иной выход.

- И какой же? - удивился старый кровосос.

- Приглашаю в команду.

- Э... Чего?

- Ты же вампир, слух должен быть отменным, - хмыкнул Марак.

- Да со слухом у меня вроде норма, но ты... удивил. Скажи мне, почему бы мне просто не убить тебя и не исчезнуть?

- Ты и сам знаешь. Ты ведь чувствуешь мою силу? - кровосос настороженно кивнул. - У тебя нет шансов. А так, пара клятв о не причинении вреда, и робкий росток доверия проклюнется.

- Хм, - что-то экстренно обдумывая, хмыкнул кровосос. - А зачем тебе команда?

- Я, видишь ли, Охотник на Чудовищ в Гильдии магов. Так что напарник, это удобно, а сильный напарник, это совсем прекрасно.

- Хм. В принципе, у меня есть полсотни лет, можно и поразвлечься, - открыто улыбнулся вампир, сверкнув клыками. - Как будут звучать клятвы?...

К эну Марак вернулся часов через пять, неся в руке целую связку голов нежити и нечисти. Зашел, разулся, конечно, в чужом доме даже Император разуется, и прошел к знакомому кабинету. Внутри больше десятка аур, при этом одна знакомая. Хиоро!

- Мир вам, люди. Хиоро, привет, погоди минутку, заказ закрою и поговорим, - улыбнулся маг напряженным людям. - Эн, вот твои убийцы, ставь печать о закрытии задания.

Парень протянул пергамент и градоправитель легко жахнул по ней печатью, а после этого уперся в подмастерье взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

- Взять его! - вдруг сорвался на визг эн.

- Стоп! - резко вскинул руки подмастерье, активируя Доспех Таммуза. - По какому праву вы все на меня наставили оружие?

От полубога перло такой внутренней силищей, что даже присутствовавший в помещении лугаль на мгновение оторопел.

- Ты арестован, маг, за нападение на эна, - наконец-то ответил он.

- Ложь. Я не нападал на эна. Ты зачем лжешь, лугаль? - Снова надавил на всех без разбора Марак.

- Я не лгу. Эн заявил на тебя и стража выполняет свой...

- Хорошо, я пойду с тобой. Добровольно, при условии, что эна так же возьмут под стражу. Он не тот, за кого себя выдает, это очевидно.

- Марак, друг мой, ты уверен? - Спокойно спросил Хиоро. В его руке затлела маленькая искорка заклинания Сети Таммуза. Оно не калечит, не убивает, но скручивает мягко и аккуратно, словно человека обложили подушками, но сдавили достаточно крепко.

- Посмотри на мою ауру, мой друг, она открыта. Не лгал я.

- Он говорит правду, - признал Хиоро.

- И что? Я просто не могу арестовать самого эна, - вздохнул лугаль.

- Зато я могу, - пожал плечом боевой маг, и Сеть Таммуза скользнула в пространстве, раскрываясь, чтобы вобрать в себя градоправителя. Мгновение...

... сеть разорвана одними руками эна. Просто распалась клочками грязного эфира, опадая на пол.

- Что же ты такой внимательный-то, маг? Те, что приходили до тебя ничего не заметили!

- Ты кто такой, чучело? - Хмыкнул ему в лицо полубог.

- Яуууу не чууучело-рррр! - Из-под губ высунулись огромные клыки. Лицо молниеносно обросло шерстью, уши вытянулись и заострились, глаза пожелтели. Через пару секунд в лицо Мараку скалилась уродливая волчья морда с седыми прядями на правом виске и челке, если эту всклокоченную прическу вообще можно так назвать. Руки удлинялись, ноги укорачивались, на спине вырастали перепончатые крылья.

Эстри. Мерзкие отродья тьмы, вампиры и людоеды. Эстри живут выводками в глубочайших подземельях, вылезая на поверхность лишь в глухую полночь, рыская в поисках сладкого мяса. В Шумере они встречаются довольно редко, зато на западе, в Содоме и Гоморре, – кишмя кишат. Худшая черта эстри – их бесподобная маскировка. Сожрав человека, эстри копирует его с абсолютной точностью – внешность, голос, походку, манеру поведения, даже ауру. Заметить разницу не способен и близкий человек – не раз было так, что эстри поселялся в семье убитого и годами жил там под видом родича, ничем себя не выдавая. Ел, спал, работал, пел песни, играл с детьми… а по ночам сосал из домочадцев кровь. Единственное, что нужно эстри для поддержания образа, – съедать каждый день по толике хлеба и соли.

- Можешь не продолжать, я знаю, кто ты такой, эстри. Ты мерзкая погань, - прервал полурык полувой Хиоро. - Гнев Света. Шатарамма!

Бедного монстра, неизвестными путями забравшегося не в какого-то бедолагу с улицы, а в самого эна, градоправителя Вавилона мгновенно парализовало и кажется даже насмерть.

- Ну что, землю в пасть или сожжем? - спокойно поинтересовался Марак, завистливо глядя на друга.

- Сначала в темницу. Знаешь ведь, он в полночь воскреснет. Пусть допросят, а там можно и добить, - пожал могучим плечом боевой маг, и куда более талантливый целитель. - Что ты на меня так смотришь?

- Магия Света, - уныло вздохнул Марак. Она ему вообще не дается. Максимум, который он смог из себя выжать, это заклятие Света, обычный шарик, который используют вместо фонарика. Понятное дело, что как Магистр по силе, он смог бы осветить им весь Вавилон часов на двадцать, подвесив в воздухе вместо солнца, но толку то... Даже жалкая Стрела Света и та не дается, хотя вроде бы, ну что в ней сложного-то? Бесит это жутко.

- Не расстраивайся. Может со временем и преодолеешь эту свою неспособность.