Кровь - [32]

— Отсюда кровь по особым каналам уходит к Отцу нашему. Там при участии касты бессмертных она обрабатывается, сливается с другими потоками, дробится, подвергается ритуалам, там вершится будущее всего человечества и каждого из нас.

— Откуда ты это знаешь? — не удержался Ветер.

Старик как-то очень тихо и строго сказал:

— Я был Хранителем крови в Атлантиде.

— То есть ты был Главным Жрецом? — поразился Ветер.

— Да.

— Как же ты попал в Легенду? С твоей магией ты мог бы спастись в любой момент! Ведь ты нужен был там!

Серебряный Медведь едва заметно вздохнул:

— Отец это знает. Впрочем, я теперь тоже. Я здесь ради внука, который принесет человечеству, родившемуся на этих землях после Потопа, свет знаний и мудрости.

— Что же, — не успокаивался молодой Император, — разве не было в Легенде мудреца подобного тебе?

— Ну что ты? Мудрецы есть даже сейчас. Дело не во мне, а в вашем браке с моей дочерью, в результате которого появился сын.

— Смешение кровей! — догадался, наконец, Ветер.

— Да, смешение расовых кровей.

— Деда, — дернул его за рукав мальчишка, с удивительным любопытством и совершенно без страха рассматривающий озеро крови у своих ног, — а откуда возьмется человечество, если Потоп всех смоет?

Серебряный Медведь кряхтя присел на корточки рядом с внуком и ответил улыбаясь:

— Кто-то выживет, обязательно выживет, иначе планета просто умрет.

— А ты выживешь?

— В этом теле нет, но мы все будем рядом с тобой.

— Всегда?

— До конца грядущей эпохи.

— А потом?

Он получил мягкий щелчок по носу.

— Потом не знаю. Ты очень любопытен, хотя этого и добивался Отец. — И все-таки закончил свою мысль: — Потом будет очень не скоро. До этого у нас много дел.

— А как можно делать дела, если вы умрете? — малыш не унимался.

— Наши души будут здесь, и твоя тоже.

— Странно. Разве можно быть сразу в нескольких местах?

— Помнишь, мы играли в глаза кондора?

— Да.

— Ведь ты смог побывать в его теле, в то время как твое тело было рядом со мной, на земле?

— Да, это было здорово.

— Так будет и с нами.

— А разве нельзя, чтобы и вы так, как я?

— Нет, мы не можем сделать этого. Отец готовил нас для другой цели. А ты — сможешь. Идемте.

Старик поднялся и пошел к выходу.

Ветер остановил его вопросом:

— Медведь, а для чего нужна тому, кого ты зовешь Отцом, кровь людей?

Хранитель крови обернулся.

— Видишь ли, сын мой, мне известно лишь, что так осуществляется связь человечества и планеты в целом.

— Да. А рисуется чудовищный монстр, чьей пищей является кровь человечества. Причем монстр коварный, обладающий магией и знанием. — Ветра передернуло.

— Может, так оно и есть. Для нас он монстр, но сути это не меняет. Такова жизнь.

— А без него все умрет?

— Подумай сам.

Старик снова направился к выходу, и малыш с Ветром, взявшись за руки, потянулись вслед за ним к алтарям.

Последние два жреца Легенды уже заняли в них места.

Ветер и Серебряный Медведь встали по разные стороны цеха, и старик магическим словом «ВАКXXXXХ!!!» включил приборы. Переливание началось. Кровь булькала и пенилась, проходя по специальным трубочкам, пробегая от аппарата к аппарату, очищаясь от ненужных элементов и достигая состояния минимальной свертываемости. Распевая песню Исхода, главный жрец Атлантиды и Император Легенды выполнили ритуал. Ангелы приняли человеческие души в свой мир. Тела тут же растворили специальным раствором.

— Теперь, — устало сказал отец Полной Луны, — настал наш черед. Все помнят ритуал Хранителей Не-Преступи-Кольца?

— Деда, — испуганным голосом вдруг закапризничал мальчик, — я боюсь!

Полная Луна прижала его к себе и сказала, сама еле сдерживая слезы:

— Не бойся, малыш, так надо.

Тот прижался к матери, и они с минуту стояли не шевелясь.

Серебряный Медведь и Ветер подошли к ним. Все по очереди обнялись. Бывший художник долго глядел в глаза жене, будто пытаясь перенести ее образ в память своей души. Он знал, что она мало понимает в происходящем, но любовь давала ей силу идти с отцом и мужем до конца. Кроме того, она знала, что присутствие в ритуале женского начала необходимо. По-настоящему ее беспокоила только судьба сына. Но и она не могла оторваться от глаз Ветра, пытаясь впитать в себя каждую частицу его тела, каждое движение.

— После Потопа, — неожиданно бодрым и звонким голосом, глядя куда-то в пространство, заговорил старик, — придут люди дикие и без знаний. Мир Дэв будет невидим для них. Сын ваш, вернувшись на эти земли, пробудит свет мудрости, но погибнет в сражении с армией ненависти и зла. Вместе с этим на новую землю падет тьма. Придут боги, жаждущие смерти и крови. Наши обряды будут извращены и потеряют всякий смысл. Но кровь будет течь полноводными реками, как бы в насмешку над нашей жертвой. Потом придут еще герои-учителя. Кто-то из них погибнет, некоторые доживут до седин. Отец наш испытает большие трудности в борьбе за жизнь человечества. Ему придется дважды взывать к более высоким силам. Спустя тысячелетия жертвы глупости и гордыни прекратятся. Подачу крови заменят сначала врачи, а потом добровольные пожертвования людей, но не так, как у нас сейчас, а частично. Это будут жертвы, не приводящие к смерти. Но существование Отца останется тайной, пока мир Дэв не откроется для людей снова. И тогда все может повториться. Снова будут три цивилизации, враждующие меж собой. Снова войны будут тянуться тысячелетиями. Но я вижу возможность мира на той Земле. Отец наш дает мне надежду. И ради этой надежды мы здесь.