— Ну, теперь голодный обморок в первую брачную ночь нам точно не грозит!
Вскоре от бедной курицы остались одни косточки. Лиза вытерла руки салфеткой и посмотрела в окно. На небе ярко и бесстыже горела полная луна, издалека доносился волчий вой. Она задорно посмотрела на мужа:
— Рюг, это наша первая ночь, другой такой не будет, а мы время зря тратим!
Второй раз намекать ему было не надо.
— Ну держись, ты сама напросилась! — Рюдигер со смехом уронил ее на шелковые простыни, и время потеряло для них значение.
Опомнились они, когда в небе уже ярко светило солнце. Рюдигер накрыл голову подушкой и тут же уснул. Лиза задернула шторы. Она вернула подушку на место и задумчиво поглядела на своего законного мужа. Во сне он был по детски беззащитен и, не в силах сдержаться, она прикоснулась губами к его щеке.
Девушка вдруг вспомнила свои ночные страхи прошлого лета. Больше всего она боялась, хотя и не признавалась себе в этом, что по настоянию родителей он женится на какой-нибудь безупречно красивой стерве своей породы. В том, что будущая жена-вампирша непременно оказалась бы стервой, Лиза почему-то ни капли не сомневалась!
Теперь же все страхи и сомнения развеялись как дым. Она почувствовала себя безумно счастливой и очень уставшей. Несмотря на то, что в небе ярко светило солнце, она решила поспать. Устраиваясь поближе к Рюгу и оттягивая к себе большую часть одеяла, Лиза подумала, что старшая сестра Клодии была права, когда говорила, что в замужестве есть свои преимущества.
Сама же Клодия пережила этой ночью не самые приятные моменты своей жизни. Потихоньку оставив шумное общество и свой важный пост подружки невесты, она поднялась по лестнице на второй этаж и спрятала в спальне корзину с едой. Подруга заранее попросила ее об этом. Сейчас она скорее спешила назад, ей хотелось еще раз ощутить на себе пристальный взгляд Яромира, его близость в танце и жаркий шепот на ухо. Клодия почти уже добралась до своего места, как вдруг заметила Яра и Важека. Они стояли к девушке спиной и говорили. . о ней!
— Тебе кажется всерьез нравится подружка невесты, смотри, не заметишь, как переедешь в Темнолесье! — пошутил Важек. Яромир в ответ только рассмеялся:
— Ну, я не такой лопух, как Рюдигер! У меня ничего серьезного с этой лавочницей, просто приятно время провести, развлечься!
Ни жива, ни мертва Клодия заняла свое место за столом. Лиза что-то говорила ей, она просто кивала в ответ, почти ничего не понимая. Волшебная атмосфера свадьбы лишила ее осторожности, заставила принять ухаживания малознакомого парня за чистую монету. Она почти поверила, в то, что это судьба. А он с улыбкой разбил ее сердце!
Вскоре снова начались танцы. В пляс под задорный визг скрипок пустились все. Старший барон подхватил Катерину, а Ян с некоторой осторожностью предложил свою руку Марии. Важек с озорным видом вытащил из-за стола тетушку Иванну. Та покраснела, но с удовольствием подпрыгивала в такт музыке.
Римар почти задремал, но кто-то настойчиво тряс его за руку. Открыв глаза, он увидел сестренку Рюга, Анну.
— Не спи, пошли танцевать! — девочка решительно тащила его за собой, сила у нее была явно не детская. Римар подумал, что нормальные дети давно уже десятый сон видят, но покорно закружился с ней в танце.
Яромир снова пригласил Клодию, и она как зачарованная, согласилась. Легко кружась между других пар, он ловко вывел их из зала в длинный коридор. Прижав девушку к стене, он начал жадно целовать ее губы и шею, его руки между тем исследовали ее грудь. В полутемном коридоре с портретов на них с упреком смотрели все поколения баронов фон Шлотерштайн. В узкое длинное окно заглядывала полная луна. «Сегодня же полнолуние!» — мелькнуло в голове у Клодии. Она вдруг с неженской и даже с нечеловеческой силой оттолкнула парня. В глубине ее существа проснулся яростный неуправляемый призыв к превращению.
— Ты что делаешь, ненормальная? — с испугом взглянул на нее Яромир.
— Я просто слышала все, что ты про меня думаешь! И хотя я действительно просто лавочница, мне такое отношение к себе не нравится! — Клодия от всей души дала ему пощечину. Яр с удивлением заметил, что рука ее как-то изменилась, вытянулась, потемнела, а ногти стали загнутыми и очень острыми. Пощечина сбила его с ног, и он налетел на поддельного рыцаря. Доспехи с грохотом упали.
Сидя у стены на каменном полу, Яромир наблюдал, что творилось с девушкой. Она упала на четвереньки и выгнула спину дугой, выскальзывая из красного бархатного платья. На мгновение он увидел прекрасное загорелое девичье тело. Оно на глазах превращалось в мускулистое поджарое тело волчицы, покрываясь темной шерстью. Красивое лицо неестественно вытянулось. Он в ужасе закрыл глаза, а когда осторожно приоткрыл их, огромный зверь смотрел на него круглыми глазами цвета янтаря. Волчица открыла пасть, полную острых зубов, и раздался жуткий вой, полный почти человеческой горечи и обиды. Яр ощутил горячее дыхание зверя, волчица зарычала и выпрыгнула в окно, разбив цветное стекло.
Танцы на минуту прекратились.
— Что это такое? И где-то совсем рядом? — удивился Римар.
