Кровь с молоком, или Неоплаченный долг - [21]

-Они еще живы, в них еще много крови! Всего один глоток, и сердце перестанет разрываться на части, ты даже не вспомнишь о ней! Согласись служить мне, и я дарую тебе забвение и покой! Ты ведь этого хочешь! Ну, чего же ты ждешь? - теперь голос кажется шел из-под земли.

Нечто пыталось разбудить звериную сущность его натуры, видимо считая его слишком предсказуемым. Вот только Иоганн Кранц с детства не терпел намеков на свое отличие от других. Вкрадчивые уговоры нечистой силы он посчитал прямым оскорблением и окончательно пришел в себя.

-Как же тут все провоняло падалью!-С этими словами он воткнул заговоренный нож в живого мертвеца и чуть не потерял равновесие. Труп на глазах превратился в зеленоватую слегка дымящуюся слизь, оставив у его ног дурно пахнущую лужицу. Не теряя времени, он одним прыжком перемахнул через костер и также успокоил второго мертвяка.

На лезвии ножа вдруг загорелись какие-то непонятные знаки. Иоганн вытер его о траву и убрал в ножны, поднял свой фламберг и повернулся, чтобы уйти, но услышал слабый голос:

-Убей, пожалуйста, лучше ты, чем ...это. . -умирающий разбойник с надеждой глядел на него. Иоганн с минуту колебался, эти негодяи не заслужили смерти от меча, но радовать болотную нечисть не хотелось, и вынув меч, он добил всех троих.

Небо на востоке медленно светлело, и вдруг на краю поляны он увидел ее. Босая с распущенными волосами, в длинной пестрой юбке, Илонка улыбалась и манила его к себе. Он подумал, что это может быть морок, обман, и смерть в конце концов найдет его, но со всех ног кинулся к ней!

Едва он покинул поляну, как земля содрогнулась, и то место, где горел костер, и лежали мертвые тела, неожиданно стало погружаться под землю. Все это сопровождалось противными чавкающими звуками, как будто под землей скрывалось огромное болото.

Наконец все стихло, и поляна снова приняла прежний вид. Покрытая мягкой светло -зеленой травой она ждала новых неосторожных гостей.

Призрак девушки нежно улыбнулся и дотронулся до его волос. Парень ощутил легкий ветерок над своей головой.

-Останься!-с надеждой попросил он, но девушка покачала головой и медленно растаяла в воздухе.

Вернувшись в деревню, он долго стоял над свежей могилой. Затем положил к подножию креста золотое колечко, вытер блестевшие от слез глаза, вскочил в седло и погнал коня, не оборачиваясь.

Все молчали, потрясенные грустным рассказом. Тишину нарушал только шум дождя и всхлипывания Лизы. Она уткнулась мужу в плечо, и не сдерживаясь, плакала. Впрочем, у Рюдигера глаза тоже были мокрыми. Лотар удивленно воскликнул:

-Ты никогда об этом не рассказывал!Когда разговор заходил о женщинах, ты оставался в стороне. Я , признаться всегда думал, что в твоей жизни была только одна женщина-твоя жена, и то удивлялся, как ей удалось обратить на себя твое внимание .

Иоганн налил себе вина. За длинную жизнь он перенял у людей многие привычки. Илонка иногда приходила к нему во сне, и просыпаясь, он никак не хотел возвращаться в мир, где ее нет. Оказалось, что самая страшная пытка - это продолжать жить, зная, что никогда не увидишь любимого человека.

Иногда в его жизни случались женщины на одну ночь, но он даже не помнил их лица, и не хотел знать имена. Он ненавидел себя за это, а также за то, что продолжает дышать, есть , спать, просто жить. Но продолжал как прежде жить одним днем, надеясь, что Бог сжалится над ним и оборвет эту пытку.

И избавление действительно пришло, но не от удара мечом, или стрелы в сердце, а в виде черноволосой сероглазой красавицы с добрым сердцем и вздорным характером.

-Мы с ней встретились уже поздно, каждый из нас много чего пережил. Но я благодарен судьбе за эту встречу, хотя порой думаю, что она слишком хороша для меня. Кстати, Лизхен, пожалуйста не рассказывай Крине то, что здесь услышала! Она женщина добрая, но ревнивая, даже к тому, что было давно...

Я встретил ее в разоренном селе. Тогда я уже предложил свой меч барону фон Шлотерштайну, и понял, что нашел не только господина, но и верного друга. Она смотрела на горевший дом, как будто хотела прыгнуть в огонь. Я почему-то испугался, что она и в самом деле это сделает, и оттащил ее от пожара. Она ругала меня последними словами и колотила довольно сильноПотом вдруг заплакала, а я понял, что она очень смелая и очень красивая. С той поры мы не расставались, вот только детей Бог не дал. То ли потому, что оба были не слишком молоды, то ли слишком многих я отправил на тот свет.

Рюдигер не выдержал и вмешался:

-Но зато ты для меня всегда был и отцом, и дедом !Ты, пожалуйста, помни об этом, и не смей раскисать!

Старик смущенно отвернулся, не желая, чтобы молодежь увидела его слезы:

-Это все вино...

Глава 6

                                                    Немного о воспитании детей

Лиза с восхищением смотрела на хорошенького голубоглазого малыша с золотистыми кудряшками. Этому чудесному ребенку был всего год, звали его Антон, и он приходился ей родным братом. Катерина выглядела слегка уставшей, но ужасно счастливой. Кто бы мог подумать, что она станет почти одновременно и бабушкой, и матерью. Ее муж был ужасно горд и счастлив, причем намного счастливее, чем при виде внуков. Честно сказать, Ян Кречет не разделял восторгов своей жены при виде маленьких фон Шлотерштайнов. Все твердили, что несмотря на черные волосы, маленький Александр очень похож на деда, и поначалу он надеялся, что со временем это проявится еще больше. Но после одного случая надежда эта пропала.