Кровь на золоте - [39]

— Ты!

Сатир замер на месте, еле удерживая равновесие на одном копыте. Гигант тяжёлым шагом направился к нему. Вдруг, Ивейн заметил, что у незнакомца не было… Ушей. Не успел он удивиться, как гигант подошёл вплотную к сатиру, нависнув над ним словно скала, и прорычал:

— Ты! Задание.

— Ч-что? — пискнул сатир, пытаясь выглядеть как можно меньше.

Гигант наморщил лоб. Он ткнул сатира в плечо пальцем, едва не сбив его с копыт.

— Нет «что»! Задание!

— Какое задание? — дрожащим голосом переспросил трактирщик.

Глаза незнакомца начали наливаться кровью. Он выдохнул:

— Ты дашь мне задание! Я его выполняю! Ты дашь мне награду! Ясно?

Судя по выражению лица гиганта, в котором одновременно можно было прочитать недоумение, злость, усталость и досаду, этот диалог изрядно утомил его.

— Х-хорошо, — кивнул сатир.

Он поднял с пола кусок мяса кабана, который уронил с подноса и протянул его гиганту.

— М-можешь порезать на две части? — проблеял он.

Лицо гиганта просветлело. Выхватив у трактира мясо, он направился к ближайшему столу, за которым сидели несколько человек. Кусок кабанины шлёпнулся на потёртую деревянную поверхность стола. Гигант одним движением достал из-за спины свой клинок, и двумя руками поднял его над головой. Стол в мгновение ока опустел. Сталь рассекла дерево как кусок масла. С удовлетворением взглянув на свою работу, гигант убрал меч обратно за спину и, приблизившись к сатиру, протянул ему ладонь.

— Награда, — рыкнул он.

Трактирщик кинул взгляд на обломки стола, лежащие вперемешку с кружками, двумя аккуратными половинками мяса и посудой, сглотнул и проблеял:

— С-сей момент.

Оглядевшись, сатир протянул гиганту поднос, который держал в руках. Тот взял медную посудину, повертел в руке и со вздохом произнёс:

— Лёгкое задание. Плохая награда.

Сатир сжался, приготовившись к тому, что за «плохой награда» его могут перерубить так же, как и стол. Но гигант лишь открыл небольшой мешок и кинул туда поднос.

— Откуда у него взялся мешок? — изумлённо спросил Гилберт.

Ивейн был поражён не меньше его. Словно бы мешок просто появился у гиганта в руках. Положив тарелку, гигант закрыл мешок. И он исчез. Ивейну показалось, будто он видел мимолётную дымку, в которой растворился мешок. Гигант оглядел трактир.

— Монстры, — буркнул гигант. — Не люблю.

Он повернулся к сатиру и рыкнул:

— Ты! Где тут ещё трактир? Задания!

— О-около торговой площади есть паб «Кусочек», — проблеял трактирщик. — У-у его хозяина постоянно какие-то п-проблемы.

Удовлетворённо кивнув, гигант развернулся и не спеша вышел из трактира. Сатир подошёл к ближайшему столу, выхватил у дварфа кружку с пивом и, не обращая внимания на гневные вопли, одним глотком осушил её.

— Что. Это. Было, — медленно произнёс Гилберт.

— Барбар, — пожал плечами Громхак.

— Они ещё существуют? — протянул Ив.

— Конечно, — ответил орк, достав из кармана шёлковую тряпочку и начав протирать очки. — Что с ними станется?

— Так, стойте, — Гилберт поправил шляпу. — Что ещё за барбар?

Громхак с удивлением посмотрел на старика и водрузил очки на нос.

— Странно, что вы, люди, даже не знаете своей истории, — фыркнул он.

— Я алхимик, — скрестил руки на груди Гилберт. — А историк у нас Ивейн. Кто такой этот барбар и что он хотел?

— Барбары — народ, обитающий на востоке, близи Серых Степей, — начал объяснять Ивейн. — Они до сих пор живут племенами и избегают контактов с другими людьми. Их воспитывают как воинов, всё, чему их учат — сражаться.

— Я слышал, что ударом кулака барбар может вырубить тролля, — дополнил Громхак.

— И что этот барбар хотел от бедного трактирщика? — хмыкнул Гилберт.

— Ну, в давние времена, когда люди ещё жили обособленно, барбары зарабатывали на жизнь тем, что защищали людей от различных чудовищ и простых бандитов, — пояснил Ивейн. — А так как тогда многие трактиры подвергались нападению, то услуги барбаров пользовались большим спросом.

Кремень глухо проворчал, делая глоток из кружки.

— Не могу не согласиться с тобой, — улыбнулся Громхак.

— Что на этот раз выдал наш пивной бочонок с бородой? — с невинным видом поинтересовался Гилберт, словив сердитый взгляд дварфа.

— «А теперь наоборот — чудовищам нужна защита от людей», — перевёл Громхак.

— А откуда барбар узнал, кто тут трактирщик? — спросил Гилберт.

— Ну, это древние секреты барбаров, — пожал плечами Ивейн. — Они всегда безошибочно узнают торговцев, трактирщиков и знахарей.

— А так как барбары живут отшельниками, — добавил Громхак. — То, видимо, они до сих пор думают, что у каждого трактирщика обязательно есть какое-нибудь задание.

Двери паба вновь загрохотали. В «Храп кабана» вернулся гигант. Увидев его, сатир выронил несколько кружек, которые держал в руках и нырнул под ближайший стол. Но на этот раз барбар направился прямо к столу, за которым сидели Ивейн, Гилберт, Кремень и Громхак. Подойдя к ним, он ткнул пальцем в Гилберта.

— Ты! Знахарь!

— Я алхимик, — буркнул Гилберт.

Барбар наморщил лоб. Немного подумав, он вновь произнёс:

— Знахарь?

— Нет, — попытался объяснить ему Гилберт. — Представьте себе, что человек — это материя и духовность. И если знахари изучают лишь материю, то алхимики считают…