Кровь королей - [83]

– Сюда идет какой-то зверь. – Зеленые и голубые камушки быстрее заплясали вокруг умелых пальцев. – Если он набредет на нас, сможешь отбиваться?

Я выгнула бровь и вопросительно уставилась на мага:

– Белка-переросток?

– Не похоже. С белкой я бы и сам справился.

С тревогой я заметила, как на долю секунды во взгляде Феликса промелькнула паника. Он стиснул челюсти и настороженно уставился куда-то в глубь леса. Страх нарастал с каждым ударом сердца. А потом я сама услышала приближающийся шорох…

– Черт! – Феликс подскочил на ноги и вытянул из рюкзака заряженный пистолет.

Без лишних вопросов я встала рядом и вскинула клинок Хагена, готовясь к худшему.

– Одри убьет меня, но я должен кое-что тебе отдать, – признался полушепотом Феликс.

Я вопросительно покосилась на него, но меч так и не опустила. Продолжала вглядываться в тени леса, пока парень копошился в своем рюкзаке.

– Вот! – Он втолкнул в мою левую ладонь, свободную от рукояти меча, до боли знакомое оружие. – Он уже заряжен, так что стреляй.

Мои пальцы сомкнулись на пистолете, на котором Нокс учил меня стрелять. На его пистолете.

В груди защемило, но я нашла в себе силы и, задушив тоску, спокойно спросила:

– Где ты его нашел?

– На поляне, где ваша несносная компашка оставила два байка и развеянные по ветру останки низших.

Я хохотнула, хоть и воспоминания о том дне смешными вовсе не были. Феликс тоже довольно ухмыльнулся, но потом резко помрачнел и добавил:

– Одри хотела оставить пистолет Нокса себе, но… Мне кажется, он бы настоял, чтобы его забрала ты.

А вот эти слова сейчас точно были лишними, потому что глаза заволокло слезами. Несправедливость и жестокость мира многотонной глыбой легли на мои плечи, и я едва не сломилась под этим весом.

Как так вышло, что я потеряла их обоих? Я не знаю, жив ли Нокс. Понятия не имею, где Хаген. Все, что осталось у меня от них, – меч и пистолет. Поддельная метка Химер и настоящий знак избранности.

Я нервно хохотнула, когда поняла, что в правой руке, отмеченной тату со змеей, какую носят все члены банды, держу меч, а в левой, на которой красовалась мишень, нанесенная чужими клятвами, – пистолет.

Нокс и Хаген. Химеры и вампиры. Свобода и долг.

Все это так тесно во мне переплелось…

– Вот он! – вздохнул Феликс и взвел курок.

Парень прицелился, а я, сморгнув слезы, оторопела.

– Не стреляй! – завопила я громче, чем стоило, и, не касаясь кожи Феликса, повисла на его рукаве.

– Это вурлак! – в сердцах бросил парень и попытался стряхнуть меня.

– Это Уголек!

Феликс, уронив челюсть, смотрел то на меня, то на огромного черного волка, что показался из-за деревьев. В нашу последнюю встречу он, кажется, был гораздо меньше… Или я обозналась, и из-за этого нас с Феликсом сейчас загрызет хищник.

Нерешительно я шагнула навстречу зверю и облегченно выдохнула, заметив, что волк прижал острые уши к голове и высунул розовый язык. Возможно, у меня разыгралась фантазия, но меня не покидало ощущение, что вурлак улыбается.

– Уголек! – позвала я, раскинув руки для объятий.

Я рассмеялась, когда шершавый язык волка в ласковом приветствии обслюнявил половину моего лица. Потрепав Уголька по жесткой шерсти, которая теперь, кажется, стала еще гуще, я обернулась к Феликсу:

– Видишь? Все хорошо. Опусти пистолет, пожалуйста.

Парень нерешительно убрал оружие, но подойти так и не осмелился.

– Вурлаки ведь терпеть не могут людей, – сказал он, настороженно наблюдая за тем, как играюсь с питомцем.

– Думаю, они не терпят не людей, а враждебность. Уголек ведь не нападает на тебя, видишь?

– Возможно, ты права, – внезапно признал Феликс. – Он ведь как-то бродил вокруг лагеря и никого не тронул.

Волк улегся на землю, а я села рядом и прижалась к нему, обнимая. Феликс смотрел на нас, и в его взгляде я видела страх, тесно переплетенный с интересом и желанием.

– Подойди. Не думаю, что он тебя тронет.

Эта сцена отчетливо напомнила мне один из дней, которые провела в резиденции Колдренов. Когда-то Дакота так же убеждала меня приблизиться к вурлаку. А сейчас я видела отражение своих былых эмоций на бледном лице Феликса.

– Невероятно, – рассмеялся парень, когда спустя бесконечные минуты все же коснулся лохматой головы Уголька и потрепал его за ухом. – Ручной вурлак! Это самое странное, что происходило со мной. Поверь, когда тебе такое говорит Химера, это дорогого стоит!

– Давно ты в банде?

Феликс задумчиво потер подбородок, на котором едва виднелась светлая щетина.

– Столько же, сколько и Одри. Пару лет, получается.

Я заметила, что на его щеках выступил румянец смущения, и отвернулась. Но Феликс читал меня как открытую книгу.

– Спрашивай. – Он махнул рукой и сел чуть поодаль от меня, чтобы не причинить боль случайным касанием.

– Ты вступил к Химерам из-за Одри?

Его нисколько не удивил мой вопрос. А вот меня честность парня поразила.

– Да. Мы учились в одном универе, но на разных факультетах. Одри не замечала меня, а потом и вовсе исчезла…

– А вскоре ты узнал, что она ушла вслед за опасным парнем на байке, и решил отправиться ей на выручку?

– Ага. А в итоге вошел во вкус и сам стал одним из этих опасных парней. – Феликс изобразил в воздухе кавычки и хохотнул.