Кровь Империи - [28]

Армия, в которую входили отряды других владетелей, вскоре выдвинулась навстречу противнику. Камгары своевременно получили соответствующую информацию от шпионов. Выдвижение гарлондцев стало неприютным сюрпризом для Нириама Птицелова. И тут он допустил, пожалуй, свою первую ошибку. Намереваясь все же осуществить захват города, Нириам оставил часть сил в осадном лагере близ Мидиона, а одному из командиров приказал выдвинуться на юг, чтобы перехватить гарлондцев.

Разделение войск сыграло злую шутку. Противоборствующие армии сошлись в кровопролитном сражении около Сухого озера. Велендорф I в своем излюбленном доспехе, с изображением имперского орла, в полном блеске продемонстрировал свои полководческие способности. Он полностью переиграл соперника. Камгарское войско было уничтожено практически целиком. Ожесточившиеся сердцем гарлондцы пленных не брали, камгарские трупы скидывали прямо в озеро, которое даже вышло из берегов. Израненного полководца бросили к ногам Велендорфа, который признал свое полное поражение.

Победа у Сухого озера разом лишила камгаров значительной части боеспособного войска. Теперь время отступать пришло для камгаров. Король вынужден был снять осаду с Мидиона. Древний город был спасен, а мужество жителей не пропало даром. Последующие несколько месяцев стороны пытались улучшить собственное стратегическое положение посредством маневрирования и занятия более выгодных позиций. Никаких серьезных сражений больше не происходило. После победы у Сухого озера деятели «Рейнгардского Сейма» посчитали, что пик угрозы миновал, а потому вновь попытались лишить Велендорфа диктаторских полномочий. На время ему пришлось покинуть войска, для того чтобы решить неожиданно возникшие проблемы. Камгарскому лидеру также требовалось время для перегруппировки сил. В общем, Нириам Птицелов и Велендорф I Орлиный Доспех нуждались в короткой передышке.

Представителями двух сторон было подписано пятилетнее перемирие на основе принципа «кто, чем владеет». Временной границей между Камгарией и «Нейрским союзом» была определена река Орлио, разделяющая территорию Мидионского княжества на севере. Каждому из правителей предстояло решать в первую очередь внутренние проблемные вопросы.

Следует отметить, что соседние государства весьма сдержанно отреагировали на происходящие события. Позиция Арсинии отражена выше. Вистион опасался усиления «Нейрского Союза» и не противодействовал выступлению камгаров. Кроме того, буквально накануне войны Вистион и Арзулан, подписали секретное соглашение, в соответствии с которым Нириам не претендовал на Орховскую провинцию, подвластную Арсинии. Остокцы также опасались за свои Раквитские владения, а потому не желали политического объединения гарлондцев. Акерумцы не собирались ввязываться в противостояние, происходящее в Горном Мильгарде, помимо этого, впечатляющая победа у Сухого озера и возросший авторитет Велендорфа привнесли уверенность Дариону что конфликт будет успешно завершен. Но судьбе было угодно распорядиться иначе.

Глава 17

На исходе третьего года перемирия, когда стороны еще прорабатывали планы дальнейших военных действий, жители одной из гарлондских провинций остававшейся под контролем камгаров подняли восстание. Устав от постоянных притеснений и поборов мятежники взялись за оружие. Город Ловетто, который являлся административным центром целого региона, запылал. Гарлондцы перебили камгарский гарнизон и завладели оружейным арсеналом. В скором времени к жителям присоединились остатки разрозненных мидионских отрядов.

Силы мятежников увеличились, и для камгарского руководства неожиданное выступление становилось настоящей проблемой. Успех в одном месте, мог спровоцировать подобные выступления в других районах. Арзулан не имел возможности размещать достаточно крупные гарнизоны в оккупированных городах. Разъяренный Нириам приказал утопить восставших в крови. В срочном порядке к походу на Ловетто были подготовлены значительные силы, которые были сняты с других направлений. Понимая, что камгары в скором времени начнут предпринимать самые решительные и жесткие меры лидеры восстания направили гонца в «Рейнгардский Сейм» с просьбой о немедленной помощи.

Мнения в «Нейрском Союзе» разделились, но большинство было за оказание поддержки лидерам мятежников. Ловетто являлся крупным торговым центром, занимающим важнейшее стратегическое положение на востоке Горного Мильгарда. Вернув контроль над городом можно было всерьез задуматься о возвращении Мидионских владений, а в случае успеха военные действия можно перенести на территорию Камгарии. После долгих дебатов «Рейнгардский Сейм» принял решение оказать военную поддержку восставшим. Объединенную армию мог возглавить только исарский монарх, доказавший свои военные способности. Другая достойная кандидатура в гарлондских рядах просто отсутствовала.

Но Велендорф не разделял единодушия остальных владетелей. Срок действия перемирия еще не закончен, армия надлежащим порядком не подготовлена, время года для проведения масштабных военных кампаний не подходящее. Приближалась осень, проливные дожди сделали передвижение по размытым дорогам для войск крайне затруднительным. Подобные аргументы вызвали крайнее недовольство у членов «Рейнгардского Сейма». Заговорили даже о кроющейся измене и немедленном лишении особых полномочий у монархов Южно Гарлондской династии. Велендорфу I не оставалось иного выбора, как встать во главе армии. Далия, будто предчувствуя недоброе, всеми средствами пыталась помешать исполнению намеченного плана. Но супруг остался верен долгу.