Кровь и Звёзды - [401]

Лакуна покраснела с головы до копыт. Интересно было бы узнать мнение Богини на этот счет.

— А передо мной он не извинился… — проворчал П-21.

Внезапно, Стронгхув навис над синим жеребцом.

— Перед тобой? Ты пытался приклеить взведенную гранату к моей броне путем скрытности и обмана!

П-21 съежился и побелел как полотно, выглядя так, словно хотел провалиться под землю. Затем Стронгхуф положил копыто ему на плечо.

— Нужно быть невероятно храбрым, чтобы все же попытаться помочь своим друзьям, потому что за это ты запросто мог лишиться жизни. Не каждый броситься защищать аликорна ценой своей жизни. Поэтому, из-за проявленной тобой отваги, я прошу прощения и у тебя тоже.

Рот П-21 открылся, потом закрылся. Наконец он просто кивнул. И правда, что еще можно добавить?

Стронгхув выпрямился и надел шлем.

— Когда-то давно мы служили заветам Эплджек: не вести кровавые войны, а помогать защищать эти земли и их население. Мы слишком далеко ушли от этих благородных целей и позволили самим себе мелочными и жадными.

Шрапнель угрюмо фыркнула, но, окруженная полудюжиной восхищенных пони, она вряд ли бы посмела что-нибудь предпринять. Потом паладин Стронгхув обернулся к ней.

— Да, Шрапнель. Быть Рейнджером это нечто большее, чем просто носить силовую броню и клясться следовать приказам! Это — стремление к совершенству, быть не просто сильнее врага, но и лучше него! Быть примером окружающим. Можешь ли ты считать себя примером. Шрапнель?

Кобылка только смотрела в ответ слегка сжавшись, когда каждая пара глаз уставилась на неё. Она что-то пробормотала, потом замолчала. Огромный жеребец кивнул и серьезным голосом произнес: — Без этой идеи я боюсь, что мы не сильно отличаемся от хорошо вооруженной банды. И время решать уже прошло.

Он повернулся обратно к моей группе.

— Желаю удачи. Надеюсь, тебя постигнет успех в твоих делах.

После этого Рейнджеры галопом рванули на юг в сторону доносящейся стрельбы.

— Было очень мило с его стороны, — весело сказала Глори и улыбнулась Лакуне. — И ты ему понравилась. Представляешь! Пегаска нахмурилась заметив, что аликорн отчаянно раскраснелась.

— Ты в порядке?

— Не могу… остановиться, — прошептала Лакуна.

Я улыбнулась и покачала головой. Стальные Рейнджеры западающие на аликорнов. Чудовищные кричащие комнаты, поющие гимны. Что дальше? Грязная семья медленно приблизилась к нам.

— Спасибо, охранница. Я думал она нас всех прикончит. — Жеребец потер шею. — Мы убираемся отсюда. Это просто безумие. Самое настоящее безумие!

Рампейдж подбежала к нему.

— Есть что доложить?

— Рейнджеры выловили кучу больших снарядов и всякого добра из воды, пока мы охотились за яйцами радигаторов. Очень больших снарядов. Они также перемещают с берега на борт много боевой техники. Еще уже довольно долго прибывают подкрепления из-за моря, — сообщил жеребец. — Еще двадцать прибыли этим утром из Троттингема, потом еще тридцать из разных мест. Как видишь, они спасают только своих. Ублюдки. — Он поглядел вслед Паладину. — А на смерть они посылают лучших из них.

Рампейдж кивнула.

— Надеюсь, что это скоро закончится. Последствия будут ужасными. Сомневаюсь, что после этой битвы останется хоть один пони из Вспышек или Поджигателей. Возможно даже никого из Потрошителей. Мы потеряли Деуса и Горгона. Сплиттера вынесли сегодня утром. Френзи тоже. Никто не видел Блек Дога или Талона. Получается, что из десятки лучших остались только Большой Папочка, Брут, я и Психошай.

— Это еще не всё, — продолжил жеребец. — Активность гулей заметно повысилась. Космодром атакован.

— Кем? — фыркнула полосатая кобылка. — Ни один пони не сможет продвинуться вглубь дальше пяти миль! Радиация настолько сильна, что даже у меня ожоги.

— Адские псы, насколько я знаю. Целая стая атакует ракетную базу. Но не космический центр. Пока. Красный Глаз воюет с ДК на востоке. Зебры охотятся за пони из Общества на юге. Все пошло кувырком. Абсолютно все. — Он содрогнулся. — Мы доложимся, а затем отправимся к Толлу. Может даже двинем к Мегамарту или Риверсайду. В других местах творится настоящее безумие.

— Или вы можете просто покинуть Хуф, — сухо заметил П-21.

— Ни один пони не покинет Хуф, — обреченно вздохнул грязный, измученный жеребец и продолжил путь на восток.

Глори глазела на уходящую семью, затем уставилась на Рампейдж.

— Так они и правда были шпионами?

Я только улыбнулась и слегка покачала головой.

Потрошительница закатила глаза.

— Прямо сейчас любой пони не носящий силовую броню шпионит за Рейнджерами. Из всей их шайки ты знаешь только одного Стронгхува. Все дело в том, что большинству Рейнджеров глубоко насрать на помощь другим. Они думают, что у них Богинями данное право отнимать любую приглянувшуюся технологию. Но хорошие Рейнджеры тоже встречаются. Твои Стронгхуфы, Стилхувзы или еще какие «хуфы» неизбежно пожираются Пустошью, пока остальные прячутся по бункерам в надежде выжить.

— Большой Папочка как-то рассказывал мне об этом. Они нашли водный талисман в распотрошенном Стойле. Профессор извлек его и заставил работать. Это было поразительно. Чистая вода, в количестве достаточном для основания поселения. Но, конечно же, они не могли решить, что конкретно делать с талисманом. Хранитель хотел продать его. Шикарность хотел заграбастать его себе для своего маленького королевства. Аврора хотела отдавать воду за так. Профессор хотела его изучить. Но Кэрротс настояла, чтобы его вернули ей. Ничего с ним не делать. Просто потому, что это была технология прошлого. Все созданное Стойл-Тек принадлежало Рейнджерам по праву. И когда другие настаивали на своем, она просто взяла талисман и растоптала его, лишь бы никто не смог бы воспользоваться технологией М.В.Т… Вот что представляют собой Рейнджеры. Стронгхув может олицетворять собой их возможное будущее, таких как он мало… и он знает об этом.