Кровь и Звёзды - [371]

Он бросил меня на землю, потом схватил снова своими копытами, тряся словно куклу.

— Я не откажу твоей жертве! Воистину, это будет дуэль века!

Моя голова отшатнулась от громкости его динамика. Я только собиралась сказать, что передумала и была бы рада пройтись с ним и поговорить с его начальником, когда он снова поставил меня на землю.

— Приготовься, Блекджек! Мы начинаем славную битву! Копыто к копыту! Броня к стали! Ни какого шумного, мерзкого огнестрельного оружия для таких воинов как мы, ведь мы сойдемся в битве настоящих джентльпони!

«Погодите? Без оружия? Когда это я согласилась, отказаться от оружия? Это не было вызовом!»

Он отбежал от остальных, так что я не знала, как это с ним обсудить. Я взглянула на Глори, которая шипела в мою сторону:

— Блекджек?! О чем ты думаешь, что ты творишь? Он огромный и в силовой броне! Как ты собираешься с ним драться?

— Работаю над этим… — проворчала я. — Почему он не волнуется о моем ПипБаке? — спросила я, глядя на нее.

— Не думаю, что они понимают, что это ПипБак, — тихо сказала она. Я должна была признать, что она была права. Он был гладкий и черный, мог сойти за часть боевой брони, на вид сильно отличался от стандартного большого, серого, громоздкого ПипБака, как у Скотч Тейп. Маленькая помощь, я полагаю. Я просто должна быть уверена, что использую его там, где они не могут это увидеть.

— Дай мне Бак, — сказала я, не давая ей отвести взгляд от моего. Она отказалась, и я быстро добавила. — У меня ноги-желе, и мне потребуются все мышцы, что у меня есть, рано или поздно я все равно умру. Дай мне Бак.

— Я помню момент, когда я поняла, что препараты плохи для тебя. Худший доктор, — она вздохнула и достала таблетку. Когда я зажевала ее, она потянулась и обняла меня.

— Постарайся позже, а не раньше… — прошептала она мне на ухо. — У меня много других сюрпризов, я бы хотела тебе их показать.

«Хорошо. Ради этого я могу пожить ещё»

— Болтай с другими Рейнджерами, столько сколько сможешь. Отвлеки их внимание от П-21.

Так долго, чтобы мои друзья смогли добраться до безопасного места… это все что имеет значение. По пути к огромной, украшенной золотом, фигуре Рейнджера, я поймала взгляд П-21 и, улыбнувшись ему, слегка кивнула. Он сможет сделать это. Что бы ни произошло в Фоллен Арк, он уверен, что не подведет меня. Подождав немного, он незаметно кивнул в ответ, затем повернулся к своему хвосту.

Теперь все что мне нужно было сделать, это показать хорошее шоу, пока они не освободятся.

Бак помогал мне держаться на ногах, пока я проскакивала перед ним. Я демонстративно поправила мои скобы, на что он лишь фыркнул.

— Я вижу, вы покалечены. Что ж, это несколько затрудняет проведение дуэли. Я полагаю, что вам даже можно разрешить использовать оружие. Он звучал разочаровано.

— О, нет, мне не нужно оружие, чтобы одолеть тебя! — возразила я, а затем заморгала. Погодите, мне не нужно? Погодите… мне не нужно! Я достала свой меч и махнула им как своей старой дубинкой.

— Допустимо ли это? — спросила я улыбаясь в надежде, потому что запасного плана у меня не было. Я пробежала взглядом по острию клинка. Он был безусловно острым. Чертовски острым. Надеюсь достаточно острым, что бы разрезать силовую броню.

Он кивнул.

— Мы сражаемся до тех пор пока один из нас не будет побежден и не признает поражение. Я не отниму у Пустоши столь храбрый и благородный дух намеренно!

Он встал на дыбы и согнул копыта, а потом одним указал в небеса.

— Мы сражаемся за честь и уважение к себе. Пусть ничто не посмеет прервать наше славное сражение! Пони против Пони! Копыто против клинка! Сталь против стали!

А затем его голос прогремел эхом, казалось, что его слышно было на милю:

— Начинаем!

Его копыта обрушились с колоссальной разрушительностью, поршни ударили вниз с мощным шипением пара, начиная сотрясать землю под моими и так не устойчивыми ногами. Топот был лишь прелюдией к тяжёлому прыжку, слишком элегантному и грациозному для такого громадного пони! Я бросилась вперед, взмахнув со свистом серебряной саблей перед его шлемом, когда он проходил надо мной. Удар от его приземления сбил меня с ног, и я дважды перекатилась по разбитому асфальту, прежде чем поднялась на ноги. Он повернулся, и я увидела четкий порез на броне вдоль его шеи.

Если я смогла достать его, то смогу и ранить.

Если смогу ранить его, то смогу и убить.

«Погодите… что?»

— Прошу прощения за порез, — сказала я поднимаясь.

— Я принимаю его с гордостью и благодарностью! Фамильная броня Строгхуфов приветствует отметины от благородной и доблестной кобылы!

А затем мне пришлось бороться за свою жизнь, когда он сделал молниеносный выпад, ударяя своими копытами с поршнями. Это было всё, что я могла сделать, гремя с каждым шагом, отступать назад, пытаясь отразить мощные удары с помощью клинка, и наконец просто стараться оставаться в недосягаемости. Мы можем сражаться до тех пор, пока один из нас не будет побежден, но один удар этими копытами и я буду больше чем просто побеждена, я буду раздавлена всмятку!

Здесь не было другого выхода, я не имела шанса больше чем этот! Я должна атаковать! Он встал на дыбы и вместо того чтобы уклонится, я проскочила под его копытом. Я не видела особа слабых мест в его броне, но зная свою броню, суставы были лучшим выбором. Я замахнулась мечом на сустав между его ногой и телом. Но Паладин Стронгхуф среагировал быстрее, чем я ожидала. Однозначно, он не забывал о защите! Стальной Рейнджер прикрыл слабое место, и мой меч ударил по позолоченной пластине стальной ноги.