Кровь и чернила - [46]

– Во во, ты выиграл, а я заработал. И не миллион ты выиграл а тысяч триста, от силы. Доля герцога Штормхолла, налоги короны, мои пятнадцать процентов…

Очередная попытка Ричарда остановиться и выяснить все на месте закончилась тем что Рей нажал на какую-то точку на локте графеныша и тот проследовал дальше по коридору на цыпочках.

– Бездна и ее выблядки! Мистер Салех, за что пятнадцать процентов? – Зашипел молодой человек.

– За вовлечение в тотализатор толпы аристократов. – Ответил громила, пропуская мимо очередную группу женщин. – Если бы не я, участников было куда как меньше.

– Вы брали с них деньги за информацию. Сложно поставить вам в заслугу их решения!

– А кто бы мне поверил в ином случае? – Салех был не преклонен.

– Вы им лгали! – Ричард аж пошел пятнами. – Вы навлекли на меня бесчестие!

– Ни словом я не соврал! Ни единым! Клянусь печенкой!

Когда вокруг Салеха закружил хоровод теней и бликов света, Ричард замер. Рей тоже. Воцарилось молчание.

– Допустим. Финансовые документы и налоговую декларацию вы тоже заверяете клятвами первостихий? – Ричард обрел дар речи через несколько минут.

– Семнадцать процентов. – Упрямо буркнул Рей.

На последнюю фразу Ричард только устало вздохнул, признавая поражение.

– Кстати, куда мы идем? Я, признаться, совсем не ориентируюсь в этих коридорах.

– В зал, там еще должен идти прием. Вернее пьянка. – Салех аж облизнулся.

– И на кой черт вы туда возвращаемся?

– А где нас еще покормят?

– Признаться, более нелепой причины идти туда, где мы только что пустили по миру столько людей, придумать сложно.

– Предлагаешь пойти обратно? – Салех остановился.

– Нет, что за глупость! – Теперь уже Ричард тащил своего душехранителя. – Я не сказал что это плохая идея, я сказал что причина нелепа. Там же столько искренней ненависти и торжества! Пир! – Ричард улыбнулся одними губами.

– Так ты в крови. – Громила оглядел нанимателя. – С головы до ног. И одежда вся изрезана.

– Мистер Салех, не задавайте лишних вопросов, там еще много вкусной еды! – Подбодрил приятеля Ричард вместо ответа. – Право слово, идемте скорее, я желаю видеть лица этих людей!

* * *

Появление в зале приемов героев вечера, мягко говоря, вызвало ажиотаж.

– Рей Салех! Вы лжец, мерзавец и пройдоха! Вы обманули меня я вас…

Высокий статный мужчина в черном сюртуке быстрым шагом двигался в сторону приятелей. Он подошел к приятелям почти вплотную и даже успел извлечь из подворота рукава перчатку из тонкой замши. И это все что он успел сделать. Услыхав свое имя Рей оглянулся, улыбнулся, и дал аристократу в зубы. После чего наступил протезом на руку с зажатой в ней перчаткой. Вопль заглушил жуткий хруст.

– Именем короны! – Из глубины зала выскочил дворцовый охранник в доспехах кирасира. В руках его сверкал обнаженный палаш. – Сэр! Вы арестованы за нападение…

– Погоди, служивый, уймись. Для начала стоит прояснить ситуацию. – Герцог Штормхолл, отмечающий неожиданное богатство нагнал охранника и придержал того за предплечье. – Мистер Салех, что тут происходит?

– Да я тут это… – Рей почесал в затылке и как то озадаченно оглядел поверженного скандалиста. – Понимаете, рефлексы…

– Мистер Салех спасает честь своему оппоненту. За подобное, между прочим, положен нагрудный знак и благодарственная грамота. – Ричард улыбнулся одними губами.

– Да? А выглядит так, словно мистер Салех совершил нападение на гостя королевского дворца! Вам есть что добавить?

Другие охранники тоже подтягивались к месту происшествия. Аристократ с размозжённой рукой скулил.

– Как должно быть известно любому образованному человеку, вызвать на дуэль можно либо равного, либо того кто находится ниже в иерархии титулов. – В голосе Ричарда появились менторские нотки. – Не допускаются дуэли между плебеями и аристократами. Наказание вплоть до лишения дворянского звания! Если бы тут были армейские чины, то они бы внесли ремарку: в армии свой дуэльный кодекс, по которому допускается вызов старшего по званию, но не более чем на одну ступень, а так же равного и нижестоящего, но если дело касается офицерского состава. Неизвестный мне господин не является кадровым военным, или же он в грубой форме нарушил билль о чинах, не отразив факт своей службы в одежде. Рей Салех не является аристократом…

– Но позвольте, волшебники же приравнены к безземельному дворянству! – раздался голос из зала.

– Все верно. И я глубоко ценю то уважение, которое неизвестный мне господин хотел оказать моему душехранителю, – Ричард отвесил лежащему на полу учтивый поклон. Под протезом уже натекла лужа темной крови. – Только вот в дворянское достоинство мистер Салех будет возведен не ранее чем через четыре года. По завершении обучения. Таким образом, Мистер Салех спас своему оппоненту то, что дороже жизни! Честь!

К этому моменту к месту конфликта успел подойти распорядитель. Он внимательно слушал Гринривера и кивал в так словам.

Герцог Штормхол зааплодировал. В повисшей тишине хлопки ладоней звучали набатом.

– Мистер Салех, очень вас прошу, уберите протез с руки маркиза Зульдолса. – В голосе управителя прозвучала лишь усталость. – Господа, свидетельствую, сэр Ричард Гринривер верно истолковал законы империи. Маркиз может предъявить имущественные претензии сэру Ричарду Гринриверу, который является нанимателем мистера Рея Салеха. Представление о награждении Рея Салеха грамотой и памятным знаком будет оформлено канцелярией к завтрашнему обеду.