Кровь дракона - [82]

– Я люблю Гаррета, – тихо произнесла Эмбер. Вздрогнув, я осознал, что никогда не слышал от нее таких слов в драконьем обличье. – Знаю, что нам предназначено быть спутниками жизни, Кобальт, и мне так жаль, но я не… – Она снова запнулась, уставившись в землю. – Я не…

– Ты меня не любишь, – закончил за нее я, и она содрогнулась, как если бы ей нанесли физический удар. – Я никогда и не просил тебя об этом, Эмбер.

– Знаю, – пробормотала она. – Но мы не можем двигаться дальше, ни один из нас, с нависающими над нашими головами Sallith’tahn. Мне нужно, чтобы ты отпустил меня, Кобальт. Не хочу, чтобы ты ждал смерти Гаррета, чтобы мы смогли быть вместе. Это нечестно, по отношению к тебе и ко мне.

– Я дракон, Искорка, – невозмутимо ответил я, стараясь не дать агонии, которую я сейчас чувствовал, выплеснуться на поверхность. – Человеческая продолжительность жизни – это ничто. Я умею быть терпеливым.

Она замотала головой.

– Я не хочу этого, – возразила она более решительно. – Не хочу быть с кем-то только по велению инстинктов.

Я зарычал, чувствуя, как отчаяние смешивается с безнадежностью.

– Ты сказала, что драконы могут любить подобно людям, что это часть нас. Ну, так это и есть Sallith’tahn. Если ты отрицаешь это, то отрицаешь часть самой себя.

– Кобальт. – Эмбер шагнула вперед. Я посмотрел вниз и увидел свое отражение в ее сверкающих зеленых глазах, ощутил пульсирующий между нами жар. С секунду она выдержала мой взгляд, а потом спросила, очень тихо: – Ты меня любишь?

– Я… – Захваченный врасплох, я попятился прочь от нее, мысли в голове вертелись. Она ждала, не отрывая от меня взгляда ни на мгновение. – Это не тот вопрос, который ты можешь вот так просто взвалить на меня, Искорка.

– Я знаю, – голос Эмбер звучал кротко. – Но… мне нужно нечто большее, чем Sallith’tahn, Кобальт. Если я должна выбрать между инстинктами и любовью, то я выберу любовь. Таков мой выбор, и я не могу быть с кем-то, кто не разделяет моих чувств. Итак, мне нужно знать. Ради нас обоих. Ты меня любишь?

– Я… я… не знаю, – запинаясь, пробормотал я. – В подобных делах опыта у меня мало, Эмбер. Черт, я провел всю свою жизнь с мыслью, что драконы не могут чувствовать всей этой человеческой бредятины. Что это нечто такое, на что мы не способны. – Я вздохнул, приложив лапу к глазам и сопротивляясь желанию продавить когтем череп. – Не знаю, чего ты от меня хочешь, – прорычал я. – Я бы отдал тебе все, но не знаю, смогу ли… разделить твои чувства. – Подняв голову, я посмотрел на нее. – Одни твои слова, что драконы умеют любить, еще не означают, что я пойму, какая чертовщина подразумевается под подобными чувствами. Желания быть с тобой недостаточно? Принимать тебя как мою Sallith’tahn, дракона, с которой мне предназначено провести всю оставшуюся жизнь, отличается от человеческой идеи любви? Не имею понятия. Черт, возможно, в итоге это и есть любовь. Может… – я пошатнулся, и мне пришлось присесть. – Может, я люблю.

Эмбер сжалась, ее глаза были закрыты.

– Когда будешь уверен, – прошептала она странным хриплым голосом, словно сдерживала слезы, – когда выяснишь это, разыщи меня снова. Но сейчас, пожалуйста, смирись с тем, что я люблю Гаррета и не хочу, чтобы между нами вставало Sallith’tahn. – Открыв глаза, она встретила мой взгляд без колебания и сомнений. – Я хочу, чтобы ты двигался дальше, Райли, – сказала она. – Найди того, кто будет тебя стоить. Кто сможет отдать тебе все свое сердце. Ты заслуживаешь подобного. А я… не могу дать тебе этого. Прости.

Онемев, я отступил назад. Я думал, что меня охватит смертоносная ярость. Думал, что захочу найти конкретного человека, испепелить его в золу и развеять останки по десяткам пустынных гектаров. Думал, что, возможно, всеми словами обругаю Эмбер, солдата и весь этот чертов мир. Но прямо сейчас я не чувствовал ничего. Только пустоту. Как если бы кто-то пробил дыру у меня внутри, и не осталось ничего кроме огромной зияющей ямы.

Эмбер внимательно наблюдала за мной и с трудом сглотнула, когда я продолжил хранить молчание.

– Райли…

– Это все? – Мой голос прозвучал равнодушно, и она поморщилась. – Мы закончили с этим?

Эмбер наклонила голову.

– Да, – прошептала она. – Полагаю, что да.

Развернувшись, я зашагал туда, где на одном из соломенных тюков рядом с дверью лежала моя одежда. На сей раз, не заботясь, что сейчас подумает Эмбер, я принял человеческое обличье и начал натягивать на себя вещи, ощущая на своей спине печальный взгляд дракона. И хотя мстительная часть меня торжествовала над ее горем, желая, чтобы ей было так же больно, я знал, что не смогу оставить все так. Если она вместе с солдатом пойдет к Святому Георгию и никогда не вернется, чувство вины убьет меня.

Натянув через голову футболку, я остановился, а потом обратился к ней через плечо, не совсем готовый смотреть ей в глаза.

– Будь осторожна там, – тихо сказал я ей. – Знаю, ты можешь за себя постоять и не нуждаешься во мне, но мы все же говорим о Святом Георгии. Возвращайся целой и невредимой, Эмбер.

– Я вернусь.

Я еще многое хотел сказать бы ей, задать много вопросов, возражения и протесты стремились сорваться с моего языка, но сейчас все это показалось неважным. Я перешагнул через порог, вышел на вечернее солнце и закрыл за собой дверь, слыша, как глухой удар эхом отдается в самой глубине моей души.