Кровь Ардана - [44]

Но тут всё повисло. И заклятия, которые тут же стали видимыми. И башмак, запущенный Нодом. И даже сам Нод. Очухавшийся и сбивший огонь Соул. Ксандер в последний момент ухватился за цепь и его тяжело потянуло вверх. Цепь заскрипела не желая отрываться от годами належанной земли. Ржавчина впивалась в пальцы. Ксандер тут же сотворил отражающее заклинание и оно мигом разлетелось.

Нескольких осколков хватило чтобы перерезать путы над ним и Соулом. Нод всё ещё барахтался в небе подымаясь всё выше и выше. Тогда Ксандер запустил новое заклинание и Нод вдруг потерял невесомость. Падая он успел стать большущим волком и приземлился на лапы.

Волк зарычал так что задрожали пауки в паутинах. И на свободу даже успела вырваться одна замученная моль. Волк переступил с лапы на лапу, но повременил.

Соул тоже остановился. Ксандер приготовился. Они взяли нападавшего в треугольник. Маска короля на нём всё ещё отливала мертвенной белизной в темноте ночи. Кровавые губы оставались равнодушны. Только корона выкрашена золотом.

— Сдавайся, ты окружён! — Это, конечно, заявление было преждевременное, но Ксандер решил не скромничать.

— Поговорим, пообщаемся. Любишь чай?

Но вместо того, чтобы найти общий язык, маг изогнулся и выпустил из себя такую волну ледяного холода, что вмиг всё кругом покрылось снегом и зашуршал лёд под сапогами. Вконец растерявшийся паук свернул по-быстрому паутину и отправился искать новое место для жилья.

— Эй! — Выкрикнул смеясь Ксандер. — Опять стихиимся?

И он растопил лёд огнём.

Тогда нападавший мигом поднял все камни и зашвырнул их в Ксандера. Тот отразил их волновой блокировкой. «Король» сотворил призрачные шахматные фигуры и конь с королём ринулись на Ксандера. Тот сотворил в ответ королеву и та вышибла из них дух. Все три фигуры рассыпались зелёным крошевом. Тогда из него маг поднял сети и те попытались схватить Ксандера. И тут же над сетями вырос нож и вспорол их. Сразу из кусков сетей расползлись прожорливые змеи. Нож превратился в птицу и оторвал им головы. Из хвостов змеи выросла красноглазая крыса. Птица стала котом и прогнала крысу. Тогда крыса стала мечом. Кот превратился в ножны и сковал меч. Оба колдовства мигом взвились и стали нарастать.

Ксандер вовсю уставился на происходящее. Разворачивалось явно что-то не то. Как будто столкнулось нечто враждебное. Магия «короля» сопротивлялась и пыталась вырваться. И чем больше она рвалась, тем сильнее трещал воздух вокруг.

Нод и Соул, которым Ксандер подал знак не вмешиваться, ощутили как вздыбливаются волосы или шерсть, и как искры колют пальцы. Меч в ножнах в центре превратился в большущий светящийся шар. Шар всё нарастал и набухал. Он уже светил так, что в глазах становилось темно.

— Кто ты?

Ответа не было.

— Чего ты хочешь?!

Тишина. Только шар набухает.

— Что… ты?

И вот он взорвался и всех рвануло в стороны. Ксандера хорошенько ударило о груду камней и протянуло ещё до дальних столбов. Соул успел перекувырнуться в воздухе и уменьшить силу удара. Правда на ноги он так приземлиться и не смог. Плюхнулся на живот отплёвываясь от пыли. Только Нод мигом развернувшись рванул стрелой прочь от ударной волны. В последний миг он свернул, оказался у Ксандера. Схватил его зубами за шкирку и перебросил на спину. Потом метнулся к Соулу. Пора было рвать когти.

Соулу не нужно было намекать дважды. Он вскочил позади Ксандера и когда тот подполз поближе к шее Нода и обернулся, обернулся и сам.

Нод со всех лап рванул вперёд, только клубы пыли его и видели. Они уносились прочь от места битвы и Ксандер всё ещё видел одинокую чёрную фигуру. Колдун стоял на месте и ничего не предпринимал. Даже настигнуть их не пытался. И тогда у Ксандера появилось пакостное такое ощущение, что всё гораздо, гораздо хуже, чем, кажется.

И вот маг скрылся в темноте. В последний миг он подпрыгнул и тут Нод залетел за угол. Дальше бежать так просто было нельзя, их могли увидеть и опознать. Потому Нод принял свой человечий облик и стянул рывком с Ксандера плащ, чтобы в него завернуться.

— Я могу выследить ту крысу, — предложил он.

— Не надо, — ответил Ксандер, — то всего лишь посыльный.

— Мы что, напали на опасный след? — спросил Нод.

— Похоже на то. И ещё эта магия. Она. В ней что-то не то.

— Ага, а то мы не видели.

— Что бы это ни было, — вмешался Соул подозрительно посматривая по сторонам, — ему не составило труда заманить нас в ловушку.

— Он меня испытывал, — заметил Ксандер с усмешкой, — вот так взял, и прошёлся по всем элементарным видам магии, агрессия, защита, трансформация, иллюзия. Он вроде как…

— Прощупывал слабые стороны, — закончил за него Соул. — Как в фехтовании. Перед…

— Решающим нападением, — заключил Ксандер.

— Что, ещё встретимся? — Нод пожал плечами демонстрируя полную готовность. — Я ему глотку порву в следующий раз.

— Уж придётся, иначе её порвут нам, — сказал Соул. — Меня особо порадовала маска, что скажешь, Александр?

— А что, симпатичная.

Уловив какое-то странное напряжение Нод остановился. Они вышли на людную улицу, где ночью торговали рыбой, отмычками и подвязками. И никто не обращал внимания на шлёпающего босыми ногами по мостовой оборотня. Правда, воротник плаща тот поднял и лицо спрятал.