Кроты - [5]

– Нет, мы ни в будущем, ни в прошлом, – сказала Ван.

Что-то в ее голосе Лихачеву не понравилось.

– Ван! Ты что творишь?… – раздался в наушнике голос Лоуренса.

Лихачев обернулся и посмотрел на девушку. Ван стояла с пистолетом в руке, нацеленном на него.

– Что ты делаешь? – спросил Лихачев.

– Собираюсь тебя убить, – ответила она, – По правде говоря, ваша судьба решилась в тот момент, когда мы прибыли именно в эту систему. Мне просто было забавно за вами наблюдать.

– Я не понимаю.

– Тебе и не надо, – ответила Ван, – Хотя, вы зашли дальше, чем ваши предшественники.

– Предшественники? – спросил Лихачев, и тут же догадался, – Тридцать третья экспедиция?

– Да, – ответила Ван и широко улыбнулась, – Видишь, какой ты догадливый. Может ты и где мы находимся догадался?

Лихачев лихорадочно соображал. Что делать? Нужно что-то придумать. Он начал тянуть время.

– Это какая-то… другая версия нашей солнечной системы. И другая версия Земли. И видимо, события на ней развивались не очень благополучно.

Ван слегка опустила пистолет и посмотрела на Дмитрия почти восхищенно.

– Умничка! Ты почти прав! – сказала она.

– И что же это? Расскажи, утоли научное любопытство.

– Ну раз ты такой молодец, то так и быть, скажу. Живыми вам все равно не выбраться. Они уже летят сюда.

– Кто?

– Те, кто создал это все, – Ван обвела руками окружающие их руины, – Они создали эту Землю. И вашу. И еще пятьдесят восемь до нее и двенадцать после. Я бы на их месте уже сдалась, но они терпеливы. Им очень интересен этот эксперимент. Как правило, все заканчивается одинаково. Вы, человечество, уничтожаете друг друга. Конкретно здесь ядерная война случилась в шестьдесят втором.

– Карибский кризис, – сказал Лихачев.

– В точку. В других случаях были войны в восемьдесят втором, две тысячи двадцатом, две тысячи тридцать восьмом… Да еще бог знает, когда. Такой уж вы вид, стремитесь к самоуничтожению.

Паркер и Лоуренс молчали. Они не смогут помочь Лихачеву, на Беркуте Шесть есть только одна капсула для высадки.

– Зачем это все? – спросил Дмитрий.

– А я откуда знаю? – пожала плечами Ван, – Меня приставили к вашей экспедиции. С одной задачей – ликвидировать, если наткнетесь на одну из таких вот систем. Вы – попытка номер семьдесят два. И вы пока что рекордсмены, до две тысячи двести семнадцатого дотянули. Все солнечные системы создавались на огромном расстоянии друг от друга. Огромном для людей конечно. И вот вы открыли кротовые норы. И стали прыгать в дальние системы. Возник риск, что вы найдете предыдущие версии. А это ставило под вопрос чистоту эксперимента. Вас хотели уничтожить и начать заново, но было слишком интересно. Как я говорила, вы слишком долго продержались, чтобы вас вот так вот просто сливать.

– Если они такие могущественные, что могут останавливать химические реакции и изымать из атмосферы весь воздух, – сказал Лихачев, – почему просто не заткнуть эти кротовые дыры?

– Ты задаешь слишком уж сложные вопросы, – ответила Ван, – Их не заткнуть, потому что они нужны для нормального функционирования Вселенной. Ну знаешь, чтобы звезды на атомы не распались или что-то такое, точно не знаю.

– А кто они? Эти создатели всех версий Земли? Боги?

Ван рассмеялась.

– Ну, в вашем примитивном понимании, наверное, да, – сказала она.

– И зачем им это? Ты сказала, что это эксперимент. В чем его смысл? – не унимался Дмитрий. Боковым зрением он уже заметил справа груду каких-то обломков. Если Ван замешкается хотя бы на долю секунды, возможно, ему удастся кинуться за них, не получив пулю в лоб. Но что потом?

– Да я не знаю, чувак, не моего ума дело, – Ван пожала плечами.

– А ты кто такая? Ты… человек? – спросил Дмитрий. Его собственный пистолет был прямо на правом бедре, он чувствовал его тяжесть. Есть ли шанс, что он успеет выхватить его и выстрелить первым? Он перенес вес на правую ногу.

– Нет, вынуждена тебя расстроить, – Ван сделала нарочито печальное лицо, – Я знаю, ты уже представлял, как затащишь меня в постель, ну или в камеру для гибернации, я уж не знаю… Но глазки я тебе строила только чтобы втереться в доверие. Вы, мужчины, вообще странное явление. Вами так легко управлять.

Ван снова засмеялась. И Лихачев воспользовался моментом. Не отдавая себе отчет в том, что он делает, он кинулся вправо, за груду обломков и приземлился прямо на спину. В полете он успел достать пистолет.

Ван среагировала и выстрелила, но ее пуля не задела Лихачева. А пуля, выпущенная самим Лихачевым, попала Ван точно в грудь.

Воздух, находящийся в скафандре, моментально вышел через дыру в скафандре. Серебристая ткань обтянула стройное тело Ван, она на секунду замерла и упала на землю без движения. Лихачев смотрел на нее, не в силах пошевелиться. Сердце бешено стучало. Лишь спустя, кажется, вечность, он понял, что наушник разрывается от голосов Лоуренса и Паркер.

– Черт тебя побери, идиот, быстрее сюда, какого хрена ты разлегся?! – кричал Кит.

Лихачев вскочил на ноги и помчался к капсуле. Несмотря на дрожащие руки, он все-таки сумел запустить программу возврата на борт корабля.

Спустя несколько минут Тереза и Кит уже стягивали с него скафандр на борту Беркута Шесть.