Кривые зеркала - [42]

– Ты с ума сошёл! А если не поймаешь?

– Ребята, отойдите в сторонку и проследите, чтобы никто здесь не ходил. Кидай!

Белка осторожничала. Нож не долетел до меня, я и не пытался дотянуться.

– Недолёт! Ребята, гляньте, труп поблизости не валяется? Нет? Тогда продолжаем. Белка, представь, что кидаешь шестой нож!

Второй нож я поймал легко. И сообразил, что, перерезав верёвку, лишусь единственной опоры. Акробаты поняли это тоже и встали под перекладиной.

– Режь, Король, мы поймаем тебя!

И поймали! Я упал спиной в их подставленные руки, как-то умудрившись не поранить никого ножом.

А едва я встал на твёрдую землю, она плавненько поплыла у меня под ногами: на меня из-за кулис гневно взирали хозяин и учитель. Понурив голову, я побрёл на расправу. Пока хозяин искал подходящие слова, учитель без лишних разговоров закатил мне пощёчину. На ногах я устоял, но свет в глазах на мгновенье померк. Рассеивая звонкую тьму, в сознанье ворвался голос наставника:

– Сопляк!

И голос хозяина:

– Мальчишка! Хоть бы со старшими посоветовался!

– Да что с ним говорить! Расшибётся когда-нибудь, тогда поймёт!

– Я из-за него поседею раньше срока!

Это хозяин загнул! При его лысине, чем седеть? Однако у меня хватило ума оставить комментарии при себе. И мои няньки ушли, посчитав воспитательный процесс законченным.

Валиэн, молчаливо взиравший на это действо, хмыкнул:

– Весело! И часто у Вас так?

– Да каждый раз, как Король чего-нибудь учудит, а его поймают! - Белка промолчать не могла, и мне пришлось защищаться:

– Не так часто меня и ловят!

И чего все засмеялись? Вроде, ничего смешного не сказал! Валиэн, неожиданно легко хлопнул меня по плечу, и мотнул головой в сторону выхода.

Он был прав. О важных делах лучше говорить без свидетелей. И в более подходящем месте, коим традиционно являлся кабак. Валиэн заказал вина, я - травяной отвар. Лорд удивился. Пришлось объяснять, что перед выступлением пить нельзя. Да и вообще, акробат, который много пьёт, рискует мало прожить. Валиэн вдруг тепло улыбнулся:

– Мой наставник так же говорил о воинах. А однажды он неудачно выпрыгнул из окна, окно на третьем этаже было. И то, что он был трезв, его не спасло.

– Мой наставник, кажется, опасается того же!

– Суров он у тебя…

– Да это ещё что! Видели бы Вы его в гневе!

– Нет, спасибо!

Мы рассмеялись. Было легко говорить о неважных пустяках, вдруг оказавшихся важными. Кто я для благородного лорда? Акробат бродячего балагана? Неизвестный сын Аларика? Просто знакомый, с которым можно посидеть за кружкой вина?

– Тони, если не секрет, почему тебя зовут Король?

– Друг прозвал. Поблагодарил я его однажды как-то… высокопарно, а он посмеялся, мол "мы, наше величество, изволим благодарить", ну и прилипло прозвище с тех пор. Ваша милость, Вы ведь, наверно, по делу пришли? Извините, что так тороплю, но мне скоро выступать.

– Моя милость? Вчера ты был не столь вежлив, лорд Тони!

– Простите, лорд Валиэн!

Валиэн фыркнул:

– И Генрих думает, что сможет тебя контролировать! Твой учитель уже рассказал тебе планы герцога?

– Нет. Но я догадываюсь. И они мне не нравятся.

– Почему?

– Сейчас я - уважаемый человек, а кем я буду в случае успеха герцога?

– Ну…

– И кем я буду в случае неуспеха? Вы знаете, сколько человек из вашей оппозиции доносят регенту? И не все доносят вынужденно!

– Откуда ты это знаешь?

– А как Вы думаете, откуда у Альверика все те сведения?

– Это - ты?!

– Мой друг. И друг Антуана.

– А ты не так прост, как кажешься!

– Спасибо.

– Может, ты даже знаешь, как справится с регентом?

– Знаю. Но сделать ничего не могу.

– Почему?

– Я не могу короновать Антуана. - Валиэн удивлённо уставился на меня. - Вы можете предложить что-то другое?

Он помотал головой. И вдруг спросил:

– Что тебе в этом? Это не твоя борьба!

– Спорный вопрос, учитывая мои разногласия с регентом. Да и вообще… Скажите, лорд Валиэн, Вам нравится то, что сейчас в Интарии происходит? В целом?

– В целом? Не очень.

– Мне тоже. И если для того, чтобы что-то изменить, нужно посадить Антуана на трон, я это сделаю. Если смогу.

– А как ты это планируешь сделать?

– Пока никак. У него нет людей, на которых он мог бы опереться.

– А ты?!

– Акробат, похожий на его отца? Не смешно.

– Знаешь, попробуй поговорить с лордом Дероном. Я могу представить тебя, только разговаривать тебе придётся с ним самому. И, боюсь, моя рекомендация будет не самым надёжным подспорьем для тебя. Дерон как-то намекал мне о неравнодушных людях, да я сбежал так быстро, что он наверняка считает меня если не предателем, то уж трусом точно.

– Похоже, у Вас появился шанс доказать ему обратное.

– Ты думаешь?

– А почему нет? Вы вчера жалели, что не можете отомстить, так подарите себе хоть одну победу.

– Победу?! Да я на крючке у регента! Я должен регулярно присылать ему доклады о состоянии дел у этих горе-оппозиционеров!

– А как оппозиция относится к моим действиям?

– А ведь верно! - Он довольно улыбнулся. - Где лорд герцог, а где - бродячий балаган! Леший тебя подери, Тони! Но что скажет Его Величество? - Он встревожился.

– Думаю, спасибо. Не волнуйтесь, государя я беру на себя.

– В таком случае передай ему, что у него есть ещё один верный меч, если он сможет простить меня…