Кривые зеркала - [63]

Сергей зашёл в одну из этих кабинок, разделся, уложил одежду, достал из стенной ниши пакет с комбинезоном. Ассоль шевелила плечами, еле видимыми в мутном дрожании голографии, поймав взгляд Сергея, чуть покраснела. Аврора выставила из-за иллюзорной преграды округлое колено. Сёстры, основа и клон, насмешка человека над природой, такие похожие и совершенно разные…

Зеонка вынырнула из-за шторки, подошла к Сергею и повернулась спиной, вытягивая из-за ворота тяжёлые длинные волосы. Сергей застегнул. Вообще-то она и сама без труда могла бы дотянуться…

— Спасибо, — девушка улыбнулась, невинно трепыхнула ресницами. Уложила тяжёлые длинные волосы в капюшон, маску оставила болтаться. Ассоль рассеянно помавала в воздухе рукой, пытаясь отдёрнуть иллюзорную шторку, спохватилась, прошла сквозь неё и подошла к Сергею. Он непослушными пальцами нашарил на плече застёжку. Под тонкой тканью чувствовалось тепло тела. Последнее прикосновение. Зачем нужно было провожать, растравлять душу? Можно было попрощаться у лифта и отправиться домой, купить бутылку водки, а с завтрашнего утра приступить к новой работе, утонуть в ней, чтобы не думать, не вспоминать…

Ассоль помогла ему достать застёжку, ширкнула "молнией".

— Пошли, — Аврора провела их в соседнее помещение. — Знаете, почему Врата — Хладные?

— Потому что Хладные, — Ассоль выдохнула облачко пара.

— Верно. Некоторые здешние вычислительные системы приходится охлаждать жидким азотом, — Аврора мимоходом коснулась какой-то заиндевелой трубы, оставив на белом отпечатки пальцев.

Они медленно пробирались через хаос. Здесь между странными механизмами, сетчатыми экранами, компьютерными блоками ходили обезличенно-комбинезонные работники Врат. На десятках мониторов бежали символы кода. На некоторых были видны пейзажи Иных Миров.

Ассоль застряла перед одним из таких.

— Это… это же… наши Сияющие Холмы!..

Куда-то спешащий служащий натолкнулся на неё, буркнул извинение и поспешил было дальше. Вернулся, заглянул в лицо.

— Она здесь! — завопил, Ассоль испуганно шарахнулась. Комбинезон сцапал её за руку и потащил:

— Наконец-то, мы обыскались!.. У нас тут форс-мажор, а тебя нема!..

Ассоль, влекомая куда-то в сторону, не успевала даже вставить слово, комбинезон осыпал её упрёками и сокрушался о том, что здесь, под землёй, нельзя установить нормальной связи, потому что "помехи, сами понимаете".

— Молчун! — негромко окликнул Сергей.

— А, привет, Серый. Ну куда ты запропала? Ныряешь сегодня? Мы и звонили, и сообщения оставляли!.. Так ты не тем этажом вышел, — он разговаривал "на два фронта", даже не делая пауз.

— Молчун! — позвала Аврора. Комбинезон неторопливо отмахнулся от неё и вдруг застыл. Медленно повернулся.

— Аврора?.. — переводил взгляд со своей жертвы на зеонку. — Какого?..

— Такого, — кратко объяснила Аврора. — Отпусти девушку, она ни в чём не виновата. Особенно в твоей подслеповатости. Носи очки.

Сейчас, когда короткая светлая и длинная тёмная причёски девушек скрывались под капюшонами одинаковых комбинезонов, клона и основу немудрено было перепутать.

— Кстати, жаль, моих при себе нет, — Аврора охлопала карманы, на входе они оставили все гаджеты. — И нечем запечатлеть такой волнительный момент — Молчун, который наконец молчит, а не тараторит, как пулемёт.

— Угу, — немногословно заявил Молчун.

— Так что там за форс-мажор? — поинтересовалась Аврора.

— А?.. — он закрыл рот, приклацнув зубами, наконец отпустил рукав принцессы. — Тот мальчишка.

Зеонка помрачнела.

— Врачи предсказывали ещё месяц.

— Врачи ошибались. Реинкарнацию нужно делать прямо сейчас. И без тебя, сама понимаешь, не обойтись, незаменимая ты наша…

Аврора что-то буркнула под нос.

— Ладно. Пошли.

Они призраками скользнули между громоздкой аппаратуры. Покинутые Сергей и Ассоль растерянно переглянулись и поспешили следом.

Лабиринт вывел в просторный зал, заставленный решетчатыми конструкциями. Люди за пультами перебрасывались профессиональными замечаниями.

— А, вот они, — откуда-то сбоку вывернулась Аврора. — Жаль вас огорчать, ребята, но придётся вам ещё какое-то время потерпеть общество друг друга. Знаю, что вам не терпиться расстаться, но уж как нибудь, стиснув зубы…

— А что случилось? — робко поинтересовалась Ассоль.

— Нежданчик. Ещё один переселенец, срочный, он пойдёт перед тобой. Ведь ты, как хорошо воспитанная эльфийка, уступишь ему очерёдность? — зеонка беспечно балагурила, но Сергей слишком хорошо знал Ассоль, чтобы купиться на такое поведение её основы. Аврора была собрана и взвинчена.

— Уступлю, — Ассоль кивнула, с тревогой наблюдая за сестрой. — Что, всё так паршиво?

— Ещё хуже, — Аврора неопределённо отмахнулась.

— Он что… умирает? — почти шёпотом спросила Ассоль.

— Люди не всемогущи. Некоторые заболевания до сих пор не лечатся. И не прогнозируются, — Аврора сплёвывала фразы. — Ну, где? — оглянулась на Молчуна. Тот кивнул в сторону.

Мальчишка выглядел скверно. Худое лицо, запавшие глаза, серые мешки под. Коротко стриженный, лопоухий, он любопытно вертел головой и нервно дёргался на своём кресле-каталке. Лет двенадцать, вряд ли больше, подумал Сергей. Несправедлив мир, что такие мальчишки должны умирать…