Кривые зеркала - [52]

Аврора оделась как Ассоль, только волосы выбрала себе потемнее. Желтые "рамки" небрежно висели на вороте джинсовки. Женщина-гримёр каким-то хитрым макияжем умудрилась сделать их лица похожими, а фигурами они и так равнялись. Со стороны — две сестры-студентки.

— Пожалуй, скоро всё кончится, — сказала та из сестёр, что помладше и покрасивее.

— С чего ты взяла? — спросил Сергей.

— Предчувствие.

— Предчувствие, вот как? — Аврора прищурилась. Повернулась к Сергею. — А у тебя нет никакого предчувствия?

Сергей дёрнул плечами, глядя вниз на родной университет — лифт уже выбрался из основного здания и нёсся в стеклянной трубе.

— Красиво, — прошептала эльфийка, приникла к стеклу. На её щёки упала цветная тень очков. Аврора села на небольшое креслице в углу просторного лифта, достала из кармана свои зеонские очки, одевать погодила.

Сергей отвёл взгляд от эльфийки, поняв, что зеонка внимательно наблюдает за тем, как он внимательно наблюдает за Ассоль.

— Считалка не работает, — сказал невпопад.

— Чего?

— Раньше автомат этажи отсчитывал. А теперь молчит.

— Должно быть, Ахмед перестроил, — Аврора прищурилась, над чем-то размышляя. — Интересно, а зачем вообще нужна считалка в лифте, который останавливается всего на двух этажах, внизу и здесь? Лучше бы десятки и сотни метров считал.

Дверь лифта разошлась, открывая верхнюю комнату Железной Башни.

Гречишников. Сидит в кресле, узкоглазое лицо невозмутимо.

Шабашин решил соответствовать прозвищу, почти развалился в кресле, вид ленивый, сонный… значит, готов драться, стрелять и кидать гранаты.

Серый Мыш. В своём репертуаре, устроился на полу у кресла, очки на носу, водит перед собой руками, словно собирает замок из детских кубиков.

Ахмед присутствует виртуально, голограмма восточного юноши парит в полуметре от пола на волшебном ковре-самолёте.

— Привет всем, — сказала Аврора.

Юноша на ковре перекосился и грохнулся на пол, аудиосистема воспроизвела весьма правдоподобный звук удара.

— А твоё чувство смешного стало лучше, — заметила Аврора.

— Реакция на ваше неожиданное появление и ваш вид. Я счёл, что это будет уместным, — джинн поднялся и сделал вид, что отряхивает шаровары. — Сергей, Ассоль… приветствую вас.

— И твой звук тоже… здорово!.. — восхитилась Аврора. Голос джинна исходил не из-под потолка, а прямо от голограммы.

— Да, абсолютно позиционный объёмный звук. Я теперь не только вездесущ, но и вездезвучащ. По крайней мере, в пределах этой комнаты. Хочешь полный эффект органного рок-концерта сбацаю?..

Со всех сторон зашептали инструменты.

— Может быть, позже.

Сергей подскочил, когда что-то ткнуло его под колени сзади. Оказывается, незаметно подъехавшее кресло. Ассоль успела вовремя заметить своё и шарахнулась. Сердито поджала губы и села.

— С чувством юмора ещё придётся поработать, — буркнула.

— Как скажете, алэ, — легко отозвался джинн.

— Но сейчас мы будем говорить о серьёзных вещах, — Гречишникову надоел балаган, и он решительным взмахом ладони призвал всех к себе. Сергей уселся в кресло, которое подкатило его ближе к остальным. Сам Ахмед завис около них на своём ковре, Мыш утвердил свои худые мослы в кресле и махнул ему рукой:

— Давай в круг, ещё раз покатаем твои мета-алгоритмы логического вариативного… как там дальше?

— Соображалку, — обронил Ахмед.

— Точно, её самую, — Мыш брыкнул ногами, подкатываясь, и круг из пяти человек, одной эльфийки и одного джинна сомкнулся.

— Итак, начнём сначала… — сказал декан кафедры безопасности. — Мыш, прошу тебя.

— Ну, суть дела все знают, объяснять не надо, — развязно начал зеонец. — Кое-какие моменты. Во-первых, мы решили, что лучшая защита нашей гостьи — незнание. В её тайну было посвящено ограниченное число людей. Правление Университета, кое-кто из высших иерархов Зеона…

Сергей озадачился. Получается, что и Мыш, и Аврора…

— Потому одно из двух. Кто-то из этих крутых и высокопоставленных либо слил информацию на сторону, либо принялся пакостить в меру своих сил, пытаясь тонко намекнуть принцессе, что ей здесь не место.

— По-моему, чувство юмора хромает не у одного Ахмеда, — буркнул Сергей.

— Утечка или внутренние разборки?.. — Мыш преувеличенно простецким жестом почесал в затылке. — Наш недоброжелатель — назовём его "мистер Хэ" — не идёт на "мокруху". С одной стороны, это свидетельствует в пользу "внешней" версии. Если погибнет гостья, и расследование выведет на кого-то из наших конкурентов, это может грозить… не второй Войной Умников, конечно… — зеонец виновато улыбнулся принцессе, та пожала плечами — мол, знаю, не такая уж я важная птица, чтобы из-за меня начинать войну. — …но некоторой… эскалацией напряжённости между Университетами. И возможны… адекватные ответы.

С другой стороны, "внутренняя" версия тоже возможна. Если недоброжелатель принцессы "свой", он… — Серый Мыш замялся.

— Он желает выкинуть её высочество домой целой и невредимой, — скучным голосом продолжила Ассоль. — Только слегка испуганной. Чем это грозит Университету и Зеону? Охлаждением отношений между ними и моими сородичами, замедлением всевозможных исследований и совместных проектов вроде "Переселения душ".