Кривые зеркала - [22]

Сергей попятился, заслоняясь руками, мол, не бейте меня. Принцесса смущённо засмеялась.

— Опять вспышка гнева, — стала серьёзной. — Ну, что вы скажете?..

— Ты.

— Ты.

— Нет, на этот раз именно ты. Что ты скажешь, то и будет.

Принцесса разглядывала его с подозрением.

— Отказываетесь разговаривать.

— Я не буду ни советовать, ни спорить. Решение за вами.

Ассоль на всякий случай оглянулась, внимательно разглядела дебри. Чему-то поулыбалась. И вдруг стала очень официальной.

— Сергей Васильевич.

— Ваше высочество?.. — он выпрямился и с трудом удержался, чтобы не отсалютовать на полицейский манер.

— Я сознаю, что вчера моё поведение было неподобающим. Потому я хотела бы знать, желаете ли вы и дальше играть роль моего экскурсовода. Если же вы захотите оставить меня…

Сергей замотал головой.

— Ни в коем случае не желаю.

— Спасибо, — серьёзно ответила принцесса. — Тогда — на "ты"?

— Как вам будет угодно. Тебе. Кстати, на сегодня у нас особая программа.

Ассоль посмотрела с опаской.

— Какая же?..

— Посвящённая проблеме самоконтроля. Здесь как раз недалеко…

— Я будто прошла все круги Ада, — Ассоль повела плечами, оглянулась на стеклянную коробку спорткомплекса. Они провели в нём почти весь день, качали железо, бегали, прошли несколько полигонов, участвовали в пэйнтбольных турнирах и даже заняли четвёртое место в парном зачёте.

— Жаль, не вошли в тройку, — принцесса оказалась довольно азартной, и Сергею пришлось пообещать, что они попробуют ещё раз. Ассоль показала класс в стрельбе из лука, Сергей предпочёл пистолеты и винтовку. Потом они поменялись и от души повеселились попыткам друг друга освоить незнакомое оружие.

Сергей научил Ассоль некоторым методам самоконтроля и медитации.

— А ещё говорят, что в вашем мире магии нет, — она старательно сопела, выполняя упражнения дыхательной гимнастики.

— Пожалуй, это и в самом деле может сойти за магию, — Сергей сделал над собой усилие и отвёл взгляд от высоко вздымающейся груди. На всякий случай запыхтел и сам, да, успокоиться не мешает.

Они немного поболтались по Университету, посетили несколько выставочных павильонов иркутских организаций. Принцесса надолго застряла в одном, представляющим общества ролевых игроков. Разглядывала картины, оружие, наряды, с интересом просматривала записи с игр. Расспрашивала, потом заспорила с беловолосой девушкой в платье странного покроя. Говорили об оружии, потом о магии, о боях. Сергей очень быстро выпал из беседы и теперь только с удовольствием смотрел на двух развоевавшихся девушек.

А наша, "человеческая" эльфийка, пожалуй, покрасивее будет, заметил он. Ассоль — в чёрной джинсе, с ёжиком волос, острыми ушами — и напротив девушка в соответствующем наряде, длинными волосами, подхваченными в хвост заплетёнными на висках косицами… хоть сейчас в какой-нибудь фильм. Она странно смотрелась рядом с техническим оборудованием павильона.

— Вот, смотрите, — Мастер, так звучал её "официальный" титул, быстро порхнула пальцами по клавишам. — Где же это… Ага, нашла!..

На большом экране возникла карта со схематическими ёлочками лесов, штриховкой полей и голубыми полосами рек. Девушки вооружились стилусами и принялись гонять разноцветные прямоугольники, рисовали стрелки, сыпали терминами вроде "фаланга", "центр", "охват", "выдавливание". Интересно, моделируется "реальный" бой, случившийся в Иных Мирах, или какая-нибудь человеческая битва из учебника, переделанная писателями?..

Мастер внесла в особую программу новые параметры битвы, и компьютер создал фильм. Казалось, съёмка ведётся с вертолёта, зависшего над полем боя. В клубах пыли перестраивалась тяжёлая пехота, конные рыцари блестели доспехами, эльфы метали стрелы, стальная стена гномского хирда щетинилась пиками. Проносились файерболы, оставляя дымный след, белые и голубые молнии били с ясного неба. Мастер ускорила ход смоделированной битвы.

— А так и в самом деле получается лучше, — сказала удивлённо. Сергей заметил для себя — добавить в досье принцессы, что она не только неплохой воин, но и стратег не из последних.

— Я бы не отказалась от такого компьютера… — сказала Ассоль потом. — Да чего там, никто из наших не отказался бы.

Сергей чуть не расхохотался, живо представив себе волшебный мир, поле будущего боя, эльфийских волшебников и полководцев, которые столпились у компьютера, прорабатывающего будущую битву. А вот принцесса была грустна, верно, вспоминала о настоящих битвах в своём мире.

Они лениво прогуливались по парку. Из павильона их отпустили только тогда, когда принцесса обменялась визитными карточками с Мастером и пообещала наведаться либо сюда, либо в штаб-квартиру иркутского общества ролевиков.

— И наведаетесь? — спросил Сергей.

— Конечно.

— Помнится, раньше вас подобная мода… не вдохновляла, скажем так.

Ассоль пожала плечами.

— Я должна узнать жизнь людей. А раз уж у вас распостранён культ нас… Для этих людей волшебные миры — не какое-то мимолётное увлечение, не дань моде, а серьёзное изучение, настоящее исследование… Хочу понять, почему.

— Людям хочется сказки в их простой скучной жизни. Мы приукрашиваем реальность… бежим от неё.