Кривое зеркало реальности. Сборник рассказов - [89]

— Всем ясна диспозиция? — спросил, помолчав немного, Кай Лен, дождался согласных кивков своих соратников и после этого глубоко вздохнул. — Тогда можно и отдохнуть… Кто куда?

— Предлагаю бордель, — быстро вставил Уно, опередив раскрывшего рот сипаха.

— Опять? — Кай Лен поморщился. — Во всём Эль-Зарвале скоро не останется девки, которую бы ты не попробовал…

— А что? — изобразил простоту молодой наёмник. — Дело молодое… Идём?

— Я бы сейчас от кружки вина и девочки не отказался, — пожал плечами, поглядев на вожака, сипах. — А ты, седой?

— Пойду. Должен же вас, молодых, хоть кто-то учить! Только и умеете, что мечом махать. А вот в нужные дырки при случае и пальцем не попадёте…

— Кай, ты идёшь с нами?

— Пойду, разумеется. Кто-то же должен проследить, чтобы Уно опять не сболтнул лишнего.

— Кай, ну что ты в самом деле…

* * *

Расшвыривая стражниц, встающих у него на пути, Кай Лен мчался по коридорам Дворца, преследуя ускользающую королеву, он летел как призрак на ветру, перепрыгивая через несколько ступеней подряд, перелетал с одного балкона на другой, скользил по цепям, на которых висели тяжёлые люстры, перепрыгивал лестничные пролёты и сжигал запертые двери, которые иногда вставали у него на пути. Паутину, хитросплетение дворцовых переходов наёмник знал хорошо — в своё время доводилось частенько здесь бывать — и это знание помогало ему: вот уже в третий раз он сильно сокращал дорогу, ныряя в неприметные ниши, в которых находились потайные двери, или распахивая гобелены, за которыми скрывались невысокие сквозные проходы. В первый раз сократив дорогу, Кай Лен выскочил на один неприметный балкончик, спрятанный под самым потолком одного из залов и служивший, видимо для незаметных наблюдений, и с его высоты как тигр на ягнят обрушился на стражниц, сопровождавших Алькиру. Три из них вместе с королевой успели скрыться за металлической дверью, которую не брал огонь монахов Шано-Линь, оставшиеся семеро накинулись на наёмника, и тот убил их голыми руками, так ни разу и не прикоснувшись к рукояти какого-то оружия, скрытого под намотанным на него куском серой грубой ткани, торчавшей из-за его правого плеча, убил, вертясь в немыслимых пируэтах и вольтах в центре отряда стражниц, то руками, то их собственным оружием, то заставляя напарываться на мечи друг друга. Когда семь бездыханных тел остались лежать на залитом кровью полу, Кай Лен поправил растрепавшиеся манжеты камзола, смахнул с плеча пылинку и бросился вдогонку за ускользающей целью. Во второй раз сократив путь, он выскочил из тёмного коридора прямо на королеву с её эскортом. Сбитая с ног ловкой подсечкой, Алькира покатилась по полу, но сумела вскочить и захлопнуть дверь зала, ведущего в Тронный, но три сопровождавших её не успели этого сделать. Они так и остались лежать там, их тела, изломанные и изувеченные быстрыми жестокими ударами и молниеносными контратаками лучшего из наёмников по эту сторону Реки, долго ещё дёргались, корчась в неимоверных судорогах и муках, пока, наконец, не затихли.

И вот он, третий раз. Пинком открывая дверь и одним точным ударом кулака в кадык отправляя за порог смерти стоящую за ней стражницу, мастер-наёмник пробежал по небольшому коридору, распахнул занавески, мысленно прикидывая в голове план Дворца, выскочил на балкончик и сиганул с него. Мягко приземлившись и перекатившись, Кай Лен встал, отряхнул руки и посмотрел вперёд: его ожидания и расчёты оправдались — Она стояла именно там, где он и рассчитывал Её найти. У трона короля Парси. И именно в той позе, в какой он и представлял. Уперев одну руку в бок, другой держа упёртый острием в пол двуручный меч, поставив одну ногу на трон, как на тушу убитого льва, Алькира стояла, озарённая лучами рассветного солнца и гордо усмехалась, глядя на наёмника.

— Добрался, значит, — рассмеялась она довольно. — И по дороге не отстал. Удивительно.

Не говоря ни слова, мастер-наёмник сделал несколько шагов вперёд, тщательно следя, чтобы его лицо оставалось в тени.

— Кто же ты такой, Кай Лен? — Алькира убрала ногу с трона и перехватила рукоять меча поудобнее.

— Ты хорошо меня знаешь, — тихо произнёс наёмник, делая ещё несколько шагов вперёд.

— Голос твой мне знаком, — кивнула Алькира. — Но это всё, что мне кажется в тебе знакомым. Или я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься, — прошептал Кай Лен, вставая сбоку от громадного, в два с половиной человеческих роста витража, чтобы его лицо не осветили лучи солнца. — Твои чувства обманывают тебя, Алькира. Твоя память отказывается открывать давно сокрытое…

— Что ты там бормочешь? — королева поднесла ладонь к уху. — Громче говорить не можешь?

— Не могу, прекрасная Алькира, — покачал головой Кай Лен. — Твоими стараниями я больше не могу ни кричать, ни петь… утих мой голос навсегда.

— Ты мне напоминаешь одного жалкого мозгляка и задохлика из времён давно минувших, — поморщилась королева. — Я с удовольствием убила его тогда… Но это было давно. Поговорим о сущем. Убийца, тебе наверняка дорого заплатили за мою голову, ибо она бесценна. В твоей силе, ловкости и мастерстве я сегодня уже успела убедиться. Могу предложить тебе вдвое больше золота и почётную службу командиром моей гвардии. Как тебе такое?