Кристиан Фэй - [18]

— Кристиан Фэй, лучшая фея на всем белом свете! — торжественно огласил некто и что было сил зааплодировал.

Из тьмы за камином вынырнул крепко сложенный высокий юноша. Его длинные, пшеничного цвета волосы были собраны в хвост, а фигуру обтягивал поношенный охотничий костюм. Подумать только! Охотничий костюм! Блондинчик явился на работу в таком виде, словно только что слез с лошади со связкой дохлых зайцев за спиной.

Фэй презрительно скривился.

Незнакомец широко улыбнулся в ответ.

— Простите, не смог удержаться! Вы так вдохновенно говорили...

Взгляд Кристиана сверлил директора почти осязаемо.

— Это ещё кто?

— Лис,— ответил за главу Общества охотник и вальяжно облокотился на каминную полку.— Анри Листен к вашим услугам. А вы, как я полагаю, доблестный Кристиан Фэй? Весьма рад встрече.

Заметив, как расцвел Кристиан, Лис довольно кивнул.

— Слава о вас расходится быстро. Был у меня подопечный — бывший ваш, кстати, малыш Вилли его зовут — так вот, он гадил в постель каждый раз, как слышал о феях. А ему уже сорок, представьте...

— Довольно! — поспешил директор, заметив странные задумчивые взгляды Фэя на нож для бумаг.— Садитесь уже.

Расплывшись в очередной солнечной улыбке, Лис с размаху шлепнулся во второе кресло. На его коленях материализовалась ваза с песочным печеньем, которая всего пару мгновений назад стояла на столе.

Комната наполнилась голодным хрустом.

— У нашего агентства появился новый клиент.— Пухлые пальцы директора переплелись на лакированной крышке стола. — Его зовут Арнольд. Ужасно запущенный случай.

Муха описала над столом идеальный круг и пошла на снижение к миске с печеньем. Кристиан скосил глаза, следя за её полетом, но наткнулся на насмешливый взгляд Лиса и резко отвернулся.

— И что же такого запущенного в этом Арнольде?— спросил он.

— У него нет девушки.

Справа от Фэя раздалось фырканье и продолжительный кашель. Стряхнув крошки печенья с груди, охотник покачал головой.

— Да уж! Велика проблема, ничего не скажешь.

По губам директора скользнула улыбка. О, Кристиан знал эту Особую Улыбку! При виде неё по спинам жертв бежали крупные мурашки, а надежда умирала в агонии. Эта улыбка обещала поистине адское задание.

— У вас будет пять дней,— промурлыкал он.— И я сильно сомневаюсь, что вы успеете.

Голодный хруст Лиса утих.

— «Вы»? — осторожно уточнил Кристиан.

Директор осклабился, наконец почувствовав себя в центре внимания.

— С этого дня вы двое работаете в паре. Посмотрим, кто умудрится показать себя хуже. Хотя я ответ уже знаю. Да, Кристиан?

— Какого черта?! У меня не может быть напарника! Я всегда работаю один, это мой стиль! Стиль Крис…

— А что будет с тем, кто облажается? — бесцеремонно вклинился Лис, быстро вернув вазу с печеньем на стол.

— Вылетит из компании, как пробка от шампанского. К сожалению, согласно уставу Общества, я не могу выгнать кого хочу и сразу. Хотя с радостью… — он привстал, каким-то образом умудрившись нависнуть над подчиненными,— …с радостью это сделал бы. Толку от некоторых из вас всё равно никакого.

Фэй скрипнул зубами.

— Кристиан, вы хотели что-то добавить?

— Согласно уставу у одного подопечного может быть только один крестный хранитель.

— Согласно уставу вы, Кристиан, не тянете даже на половину феи. Ещё вопросы?

Час от часу не легче. Таскаться с неотесанным мужланом… Фэй сглотнул, ощутив, как узел шарфа на его шее стал в десятки раз туже.

Блондин оценивал его столь же теплым взглядом. Затем неожиданно развернулся в кресле и протянул ладонь.

— Кристиан, мне очень жаль. Так жаль, что тебе придется нас покинуть!

— Чт… — Опешив, Фэй оглядел протянутую ладонь, борясь с желанием впиться в неё зубами. Но, помедлив, он расплылся в нехорошей улыбке и встал.— С помощью этого клоуна вы меня не выгоните. Даже не надейтесь.

Задержавшись взглядом на вазе с печеньем, Кристиан отмахнулся от мысли ухватить одну усыпанную сахаром завитушку и гордо прошествовал к двери. Уже будучи на пороге, он обернулся:

— Кстати, что же случится через пять дней?

— Ничего,— директор хмыкнул.— Просто мне так захотелось.

Никакого холодного одинокого замка у Арно, конечно, не было. Времена зловещих каменных темниц давно прошли. Они уступили место уютным комнатушкам в пансионах, набитых сварливыми старухами, их многочисленной живностью, а также лицами, не внушавшими доверия, без средств на более приличные и просторные апартаменты.

Но, слава богам, даже в этих комнатушках стояли кухонные шкафы. А в нижнем отсеке кухонного шкафа искрился лед, который в данный момент Арно бережно заворачивал в полотенце. Приложив самодельный компресс к шишке на лбу, вампир зашипел.

— Я думал, у вас все быстро заживает,— со стороны окна раздался мягкий голос.

— А я думал, для входа предназначены двери, а не окна,— буркнул Арно в ответ и вновь откинул голову на мягкий подголовник кресла.

Его давно не пугали внезапные визиты. Любая нежить, которая перебиралась в город, отчего-то считала своим первейшим долгом заявиться к уже обосновавшемуся сородичу.

— Давно приехал из Брюхвальда?

На пару мгновений голос незваного гостя потерял былую уверенность.

— Не знаю никакого Брюхвальда.