Криптум - [36]

Райзер явно не хотел облачаться в броню:

― Синяя женщина, и я поссорились, ― объяснил он. ― Я не люблю ее.

Чакос оделся молча.

Я сказал Райзеру:

― Мы идем навстречу возможной опасности. Броня защитит вас. Я покажу вам, как отключить анцилл, если вы не хотите, слышать ее на данный момент.

― Выключить ее? ― сказал он. ― А она не рассердиться на меня? Точно?

С содроганием, он облачился в броню, и опять стал выше. Подойдя ко мне, он критически смерил меня взглядом.

― Ты стал больше, ― сказал Райзер с сомнением. ― Запах тоже другой.

Я показал им, как отключить анцилл, и послал ей запрос о претензиях людей.

― То, что они вспоминают, делает их сердитыми, ― пояснила она. ― Они задают вопросы, а я не уполномочена, чтобы на них ответить. Я стараюсь, успокоить их. Это делает их только злее.

― А ты, прекрати успокаивать их, ― сказал я ей. ― Они должен пройти через это испытание.

"Глубокое уважение" грозно отобразилась на наших мониторах. Я впервые увидел судно класса "Крепость", во время торжественной церемонии еще в ранней юности, в комплексе туманности Ориона. Крупнейшее из одиночных военных кораблей Предтеч, "Крепость" была пятьдесят километров в длину, с огромным полушарием на переднем конце. Средний уровень, был оснащен множеством платформ и пусковых консолей, также здесь находились артиллерийские установки. Нижний уровень, был в виде длинного шипованного хвоста. В самом широком месте, его размер достигал десяти километров и мог нести сотни тысяч Воинов, а также около миллиона автономные вооруженных дронов для поддержки в бою военных кораблей.

Я не сразу понял, что это был доступ не к моей собственной памяти, а к воспоминаниям Дидакта.

Чакос с ужасом посмотрел на "Глубокое уважение":

― Мы здесь, чтобы посетить наших старых союзников, не так ли? ― сказал он. ― Вы наказали их, также как нас?

― Не совсем. Они заключили сделку, ― сказал я. ― Давайте поговорим об этом позже.

Дидакт поднял руку, как бы в предупреждение:

― Мы входим в зону карантина, ― сказал он. ― Если есть скрытые ловушки, мы обнаружим их достаточно скоро.

Анцилла судна появился на подиуме между нами:

― Контроль судна передается командиру, ― сказала она. ― В прохождении щита, все показания датчиков ограничиваются, остается только визуальное сканирование. Мы будем более чем наполовину слепы.

Когда мы приблизились, а затем начали маневрировать, чтобы занять позицию для швартовки в док, становилось все более и более очевидно, что "Глубокое уважение" видело и лучшие дни. Поверхность была в язвах от столкновений метеоритов. Без ремонта остались все повреждения полученные в боях. Это выглядело даже хуже, чем оспины звездной пыли на старых "Боевых Сфинксах".

Пандусы и бухты были в основном пустые. Очевидно, Предтечи вывели "Крепость" на эту дальнюю орбиту, в надежде забыть о ней, забыть о старой войне, об этом мире, о Сан'Шум в целом. Капитуляция была подписана. И без гордости за победу, а может и от стыда, "Крепость" была оставлена в этом проклятом месте.

Тем не менее, старая военная платформа оставалась впечатляющей, хотя бы своим размером. По сравнению с "Крепостью", наш корабль был пушинкой застрявшей на рукаве гиганта.

Анцилла пришвартовала наше судно к одному из открытых доков станции. И через несколько минут после этого, мы шли по холодной палубе Крепости. Чтобы не расстраивать Кофирмье, мы оставили людей на корабле.

Пространство, по которому мы шли, было почти лишено атмосферы, и в тени фиолетовых переборок, палуба была покрыта тонким, хрустящим инеем из водяного льда. Всюду со свистящим звуком, из корпуса вырывались пульсирующие фонтаны паров и газов внутренней атмосферы станции.

― Да, Долг не в почтении у Кофирмье, ― сказал Дидакт. ― Воин не должен позволять ржаветь своему оружию.

С высокого сводчатого потолка спустился лифт и открылся, чтобы впустить нас.

Послышался треск, плохо воспроизводимого голоса, наполняя эхом хранилище:

― Проходите, старый друг! Все нарушения Домена ждут Вашего осмотра.

Дидакт посмотрел на меня, как только дверь лифта закрылась.

― Хорошо… первое испытание на вашу голову, Строитель первой формы.

― Я как кинжал, ― короткий, но глубоко разящий, ― ответил я.

Это его поразило:

― Вы начинаете говорить как Воин, ― сказал он. ― Но вы все равно выглядите как Строитель. Ваша сила… как идет прогресс?

― Большие, ― сказал я, осматривая свои руки. ― Но боль почти прошла.

― Кофирмье когда-то командовал легионами… Эя, я задаюсь вопросом, почему он не избрал Криптум, вместо всего этого.

― Он хотел, исполнить Долг, ― сказал я.

― Я исполнил Долг своим уходом, чтобы не спровоцировать конфликт, ― проворчал Дидакт.

― Он продолжает говорить о Домене. Имеется в виду, что это была его единственная связь с Предтечами?

― Может быть,… но не надо доверять отражению в разбитом зеркале…

Мы добрались до среднего уровня в пределах полусферы. Уровень был слишком запутанным, к тому же половина люков и мостов не работали. Сплошные стены и лабиринты каналов, пересекаемых вентиляцией. Здесь атмосфера была еще слишком тонкая, и не безопасная без брони. Твердый свет рабочих мостиков и рамп был слабым и непостоянным. Такая тяжелая ситуация в крепости, видимо, была на протяжении многих веков.