Криптум - [28]

― Цветущих растений очень мало, и они в упадке, ― продолжила анцилла. ― Все океаны, озера и реки окислены распадающейся материей. Датчики показывают обширные коллапс экосистемы.

Дидакт, стоял, молча кивая головой. Потом, словно очнувшись, жестом погасил виртуальные мониторы, и мы снова стояли на палубе командного центра.

― Мы стали монстрами, ― сказал Дидакт. ― Обладая такой силой, Предтечи смогут уничтожить все, что носит даже самые мелкие семена разума… все, что думает, или мыслит. Это должно было быть, нашей последней защитой. Это настоящее преступления, жестокость сверх всякой меры. Это превосходит все наши, предыдущие грехи против Мантии… Что мы наделали!

Я задался вопросом, что он имел в виду, заключенного, которого освободили на Чарум Хакор?

Что-то еще хуже?

Он сел в кресло, и стал размышлять вслух:

― Вы задаетесь вопросом, что заставило меня войти в Криптум. Это был мой отказ, дать согласие на этот план даже в его ранних стадиях. Всем своим существом, я боролся против разработки, этого устройства, а также в течение тысяч лет тормозил его строительство. Но мои оппоненты, в конце концов, победили. Я получил выговор от Совета, и в результате чего позор, на меня, мою гильдию, мою семью. Тогда я, почитаемый победитель и спаситель, стал оппозиционером, который отказался прислушаться к голосу разума. И, я исчез.

― У меня нет сочувствия, ― сказал Чакос, прищурив глаза.

― Непокорный, до последнего вздоха? ― Дидакт посмотрел на него, но без гнева, как будто весь его гнев был израсходован на видение этих бесплодных, умирающих миров.

Райзер лег, свернувшись калачиком:

― Нет пчел, ― бормотал он. ― Голод.

Чакос опустился на колени рядом с ним.

― Существует еще один путь, который мы должны проделать, ― сказал Дидакт после паузы. ― Эти поиски, тоже могут ни к чему не привести, но у нас нет другого выбора. ― Он повернулся к Чакосу и Райзеру. ― Люди отказались сдаться перед лицом превосходящих сил, и поэтому они были сурово наказаны. Будь они менее упрямым, менее благородными, им назначили бы, менее суровое наказание. Наказание Сан'Шум было не таким суровым. Лишение всех видов оружия и военный кораблей, ограничение передвижения в пределах одной звездной системы, строгий карантин. Один из моих бывших командиров наблюдал, за соблюдением карантина. Может быть, он все еще у власти. Мы полетим, и посмотрим, как поживают последние из Сан'Шум. Но сначала мне нужно время, чтобы все продумать и спланировать. Я оставляю вас. Люди будут изолированы в своей каюте. Он посмотрел на них с сомнением. ― Я не думаю, что они, будут против этого.

Он подал команду кораблю на старт. В считанные минуты, мы вошли в пространство скольжения, и Дидакт покинул командный центр.

Глава 13.

Несколько часов спустя, мы вышли из пространства скольжения. Нормализация проходила медленнее, чем обычно, что свидетельствует, о том, что мы ушли на очень большое расстояние, возможно, за пределами диапазона обычных прыжков в пространстве. Могут возникнуть неприятные временные эффекты, когда мы вернемся.

В одиночестве, я стоял в командном центре, глядя через огромные мониторы, на водоворот рукавов галактики, и вводя данные в таблицу, чтобы понять, где мы находимся. По крайней мере, это наша галактика. Корабль был на высокой векторной орбите, над галактической плоскостью, десятки тысяч световых лет от любой возможной точки назначения.

Бродя по кораблю, в поисках Дидакт, я нашел его несколькими палубами ниже, посреди большого отсека в окружении своих "Сфинксов". "Сфинксы" стояли в своей характерной манере – правильным эллипсе, каждый охваченный кольцевым буфером из твердого света.

Я стал наблюдать за ним, из-за арки, которая огибала широкий проход. Он, как будто собрав группу командиров, обращался с речью к своим воинам.

― Я никогда не был наивным, чтобы верить, что исполнение своего долга приведет к славе, или опыт одного Война, к мудрости Предтеч, ― сказал он, и его сильный голос, эхом отразился от стен ангара. ― Мои юные, если бы вы были по-настоящему здесь, со мной… Я чувствую себя слабым и одиноким. Я боюсь, того, что я найду. И мне снова, придется оказаться среди Строителей. Их правление привело нас к этой тупиковой ситуации. То, что мы давно узнали, от людей…

Он увидел меня, и жестом пригласил присоединиться к нему.

Я так и сделал.

Дидакт, стоял один, наедине со своими "Сфинксами".

― Куда мы летим. Почему так далеко? ― спросил я.

― Несколько путешествий подряд, через пространство скольжения, можно отследить по основным векторам, если эти путешествия рациональны. Мы выбрали не рациональный путь. Еще несколько прыжков, и нас будет очень трудно отследить.

Дидакт ходил внутри эллипса, прикасаясь то к одному "Сфинксу", то к другому:

― Они содержат то, что давным-давно осталось от нескольких моих воинов.

― Неужели это Дюрансы? ― спросил я.

Даже под моей броней, я почувствовал озноб на коже, вспомнив разговор со "Сфинксом", и как моя интуиция, подсказывала мне, что существует нечто больше, внутри этих машин. Райзер, почувствовал это, тоже.

― Нет. Воины не соблюдают тонкости обрядов, как вы могли заметить, Манипулар. В бою наши мертвые войны, редко бывают в том состоянии, чтобы их сущности были собраны. Все, что остается, является конечным взаимодействием моих Воинов со своими машинами, мимолетные образы, мысли и воспоминания, прежде чем они были убиты в бою… сведенья для изучения их командиров, чтобы посмотреть, что можно извлечь полезного, для будущих сражений. Я, был их командиром… И мое сердце, не позволило удалить их.