Криптум - [14]

― Что такое Криптум? ― спросил Чакос.

― Священное место. В поисках мудрости, зрелый Предтеча высокого уровня, может выбрать путь в бесконечность… Наказание за нарушение уединения, может быть наложено на любого Предтечи любой иерархии.

― Вы знаете это, но вы его открыли? Могут ли они за это наказать людей?

Нет защиты, нет оправдания. Я чувствовал, как Чакос смутился и испытывает страдание.

― Это не только я. Вы, произнесли нужный текст, и он был услышан, ― сказал я. ― Вы готовы разделить вину?

Чакос пожала плечами и отвернулся.

Я удивился их безрассудству и то, что они еще не исчезли в джунглях. Сфинксы прошли мимо их, еще замороженных товарищей и, не останавливаясь, углубились в джунгли.

Еще два из первых двенадцати "Сфинксов" ожили, включили твердый свет, и последовали за другими, через очищенный путь в джунглях.

― Что мы будем делать? ― спросил Чакос, когда мы проходили по измельченной зелени пальм и кустарников.

― Ждать возмездия, ― сказал я.

― Мы тоже? В самом деле?

Я посмотрел на людей, и мне стало их жалко. Эти "Боевые Сфинксы" вероятно, убил многих и многих из предков Чакоса. Люди, наверное, весьма согрешили против Мантии, чтобы заслужить такую судьбу.

Глава 5.

"Сфинксы" шли на восток кольцевого острова, в направлении от внутреннего берега. Следуя их следам мы, наконец, достигли противоположного берега, и остановились на широкой песчаной косе внешнего края кратера.

"Сфинксы" поднесли сеть к низким, плоским строениям, изготовленным из голого металла, серым и угловатым. Этим структурам не хватало узлов декоративных внешних оболочек, повсеместно применяемым в архитектуре Предтеч. С воздуха, наверное, это выглядело, как заброшенная военная база, и, сливаясь с линией пальм, от озера, постройки вряд ли были кем-то замечены. Все интересней и интересней.

Четыре "Сфинкса" выстроились в шеренгу. Пара несущая Дидакта остановилась перед широким входом. Я услышал звук открывающихся, огромных ворот. "Сфинксы" боком спустились вниз по рампе в помещение.

Два других опустился на землю, и сложили "руки" со слабым жужжанием. Голубое свечение их суставов исчезло.

Мы медленно прошли мимо неподвижной пары, в пугливой уверенности, что они были все-таки хранителями, а не памятниками. Храбрый Райзер остановился, чтобы погладить по поверхности ближайшей машины.

― Не делай этого! ― Воскликнул Чакос. ― Они могут распылить нас.

― Не думаю, ― сказал Райзер, узкие глаза, уши торчком, прямые сжатые губы. Без сомнения, у него было мужественное лицо.

В самом деле, "Сфинксы" выглядели, флегматично, как никогда. Я посмотрел вниз прохода. Песок плыл вниз по спуску, скрывая их следы. Тьма лежала впереди меня.

Двери все еще открыты… "Ты познаешь себя, если осмелишься".

― Оставайся здесь, ― сказал я Чакосу, и начал спускаться по рампе. Он протянул руку, и схватил меня за плечо.

― Не ваше дело, ― сказал он, ― заботится о моей безопасности. Я мягко отстранился от его руки. Прикосновение его плоти, было не так отвратительно, как я думал. Его кожа, мало чем отличается от кожи молодого Предтечи.

Конечно, мы не могли быть фактически братьями, но как знать, может все мы потомки Прекурсоров…

― Я думаю, Лайбрериан хотела, чтобы мы все были там, ― сказал я. Когда смелость пересиливает страх, принимаются глупые решения. Я был как насекомое, которое летит на пламя. Я надеялся, если не на полное оправдание, то, по крайней мере, на понимание.

― Кто-то оставил сообщения в вашем мозгу, прежде чем вы родились. Кто-то сказал, чтобы вы заманили Предтеча на остров. Вы передали песней правильный код, и Криптум открылся.

Чакос встал на колени лицом к рампе и положил руки за голову. Райзер присоединился к нему, взглянув на меня, как будто не был уверен, правильно ли они соблюдают ритуал.

― Лайбрериан отметила нас всех, ― сказал Чакос, и они впали в заунывное песнопение.

Я спустился вниз, в темноту. Первая камера внутри здания была широкой, и в четыре раза выше моего роста, что было достаточно, чтобы там прошли "Сфинксы". Тусклый зеленоватый свет, зажегся в темноте, и я увидел, как "Сфинксы" обращены лицом друг к другу, около широкого бассейна, заполненного серебристой жидкостью. Плащаница, на которой лежал Дидакт, висела между "Сфинксами", в нескольких сантиметрах над бассейном. Я присел на край.

Вокруг меня, в течение нескольких минут, все было тихо. Затем, резкий голос снова обратился ко мне:

― Предтеча, ты готов произвести возвращение?

Я пытался отступить, но белый свет с потолка камеры обездвижил меня.

― Ты готов произвести возвращение?

― Я готов, ― сказал я.

― Вы сказали… Вы здесь для этого?

― Я… я не знаю, что говорить.

― Вы сказали?

― Я говорю… для этого.

― Ваше ли решение о возвращение Дидакта, из вечного мира?

На мой взгляд, сморщенное тело выглядело мертвым. Я задавался вопросом, означает ли это, то, что меня призывали воскресить Дидакта. Что в принципе было невозможно. Было очевидно, я ничего не понимал, но теперь я уже был подготовлен, чтобы просто сказать:

― Это мое решение. Я готов.

Сверху, через стеклянный люк, в лучах белого света, медленно спустились, четыре части личной, боевой брони Прометейца. Части зависли по обе стороны от плащаницы, и на них находились длинные трубки-щупальца прозрачные, как стекло, которые быстро заполнялись разноцветными электролитами необходимых для длительных путешествий.