Крестная мамочка - [108]

— Мне не нужна опека. Лучше бы Хэлен была жива!

— Ах, ну да: ты просто не хочешь, чтобы дети достались мне.

«Делай что хочешь, только не отдавай мальчишек моей матери».

— Это сложный вопрос. И мы должны решать его, как подобает зрелым людям. У Хэлен были свои желания, и я намерена выполнить их.

— Я уже звонила юристу. Ты назначена опекуншей близнецов только по нелепой прихоти — скорее всего, Хэлен пыталась привязать тебя к себе. Но это еще ничего не значит. Это же не статут. В судах каждый случай разбирают отдельно. На самом деле решать, что станет с мальчишками, будут управляющие трастового фонда Хэлен, а с ними я уже переговорила. Я ближайшая родственница близнецов, нравится тебе это или нет. В одну минуту семьей тебе не обзавестись, не надейся.

— Что за чушь? Хэлен погибла в аварии. Я узнала об этом всего два часа назад. — Я пригладила волосы. — И до сих пор не верю!

— Можешь отвираться сколько угодно, Тесса, но меня ты не проведешь.

— Отвираться? Что это значит?

— Тебе нужны мальчишки. Желания Хэлен тут ни при чем.

— Что?!

— Ты хочешь забрать близнецов. Удачное решение всех проблем, правда? Если уж мужика подцепить не вышло, сойдут и детишки. Тем более богатые наследники.

Оставаться в одной комнате с матерью Хэлен было противно, а уйти невозможно: силы временно покинули меня. Она высосала из меня смелость до последней капли. Я опустилась на мягчайший диван, и мой взгляд остановился на свадебной фотографии в серебряной рамке, которой Нейл в тот день делил и подравнивал дорожки кокаина. Моя милая подружка, застрявшая в гамаке на вьетнамском пляже, погибла. Стоящий рядом с ней на снимке мужчина убил ее, что бы там ни говорилось в полицейском протоколе. Неважно, заснула она за рулем или нет: она не выбилась бы из сил, если бы не он, поэтому он — убийца по сути. Он прикончил мою подругу, но задолго до их знакомства женщина, сидящая напротив меня, лишила ее способности сопротивляться. Мне хотелось заплакать, но слез не было. Я знала, что сдаваться нельзя. О желаниях Хэлен мне известно лучше, чем кому бы то ни было: она не хотела, чтобы детей растила ее мать. Ни в коем случае. Чем бы ни грозила мне Маргерит, я буду биться с ней до конца. Если понадобится, я отдам все, лишь бы исполнить последнюю просьбу Хэлен.

Я подняла голову.

— Когда вы в последний раз были здесь и видели близнецов, не считая крестин?

— Это неважно.

— Когда вас приглашали сюда в последний раз?

— Тесса…

— Вы живете буквально за углом, наверняка вы каждый день заглядывали в гости.

— Не забывай, я работаю.

— А на выходных? Вы забирали мальчишек и давали Хэлен перевести дух?

— У Хэлен в доме жила ее старая няня и еще одна няня для близнецов. В моей помощи она не нуждалась.

— Ладно, когда вы в последний раз забегали к ней в гости? Когда обедали вдвоем и болтали о том о сем, как мама с дочкой? Последние школьные каникулы Хэлен не считаются.

Маргерит молча смотрела на меня.

— Вы знаете, где она просила похоронить ее?

— Полагаю, возле той же церкви, в которой венчалась.

— Неверно. Она хотела, чтобы ее кремировали, а пепел развеяли на пляже во Вьетнаме. Точнее, на Чайна-Бич. В напоминание о ее корнях. Вы знаете ее любимое стихотворение?

Маргерит вздернула подбородок — и промолчала.

— «Дезидерата». Где были зачаты близнецы?

Я со злорадством отметила, как заерзала Маргерит.

— Какую песню она включала на всю громкость каждый раз, когда вы изобретали новый способ причинить ей боль?

Маргерит встала. Костюм от Николь Фари без единой морщинки облегал стройное тело.

— Да-да, я не сомневаюсь, что она тебе доверяла. Безусловно, пыталась произвести впечатление. Но ты же это знала, потому и любила ее, — так, Тесса? Потому что она во всем зависела от тебя. Как приятно быть полезной и незаменимой! — Маргерит щелкнула замком шикарной сумки и добавила: — Одно обидно: жизнь друзей меняется, а в твоей все идет по-старому.

Саркастический смешок сорвался с моих губ, перечеркнув слова Маргерит.

— Если в такое трудное время вам доставляет удовольствие искать во мне изъяны… — я широко развела руками и выпрямилась, — то я рада. В эту игру можно играть вдвоем. Но будем откровенны: ваша дочь стала несчастной и забитой задолго до того, как мы с ней познакомились.

Маргерит склонилась надо мной:

— А ты, конечно, пожалела бедняжку.

Я открыла рот, но Маргерит подняла наманикюренную руку:

— Я не виню тебя — ты в шоке, это естественно. Однако помяни мое слово, Тесса Кинг: это дело тебе не выиграть. Думаешь, только меня суд будет изучать под микроскопом? Да неужели? Надеешься, что тебя выберут в родители? Безработную, за которой тянется хвост скандалов на сексуальной почве? Интересно, сколько еще чужих семей ты разрушила? Выяснить будет нетрудно. Что подумает суд о мужчинах, которые навещают тебя, приходят и уходят среди ночи? О пьянках, тусовках? Ничего лестного. — Она пренебрежительно оглядела меня с головы до ног. — Ты даже за внешностью следить не умеешь.

Мне хотелось влепить ей пощечину, но этим я только сыграла бы ей на руку. Пусть говорит что вздумается. Это в ее духе. Дело не во мне, а в Хэлен. Она не могла защититься, даже когда была жива, но я постараюсь встать на ее защиту хотя бы сейчас.