Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход - [145]

– Я уже здесь, повелитель. – Бравый воин в серебряной кольчуге и с позолоченным шлемом гарцевал на пегом иноходце. – Жду приказаний.

– Ферхат, бери свой отряд и скачи в поле. Разыщи главного христианского полководца Хуньяди. Любым способом доберись до него и принеси мне голову этого человека! За это будешь щедро вознагражден.

– Ваше слово – священно для меня, повелитель. Я принесу голову вашего врага или отдам свою собственную!

Воин с торжественным криком ускакал прочь, и вскоре несколько сотен всадников ринулись в долину, чтобы исполнить поручение падишаха.

– Что вы наделали, повелитель! – в ужасе вскричал Халиль. – Этот отряд был приставлен для вашей охраны!

– Мне все равно, – отрезал Мурад. – Я не собираюсь проигрывать сражение какому-то мальчишке. Такого позора мне не пережить.

Халиль закрыл глаза и стал тихо шептать молитвы, в которых просил Аллаха уберечь повелителя от вражеских клинков, а османское войско – от полного разгрома.

* * *

Нетерпение – корень зла

– Смотрите, что делает султан! – шептались христианские командиры. – Он бросает в бой все новые войска и теперь остался без охраны! Если бы нашлись среди нашего войска храбрецы, его легко можно было бы захватить в плен!

Я заметил, как глаза Владислава загорелись странным пламенем. Король постарался скрыть свое волнение, однако в моем сердце почему-то зародилась тревога.

Вскоре на холме показался всадник. Это был один из мадьяр Яноша Хуньяди.

– Мой король, – почтительно проговорил он. – Я принес вам добрые вести. Воевода опрокинул турецкую конницу и зашел в тыл янычарам. Теперь победа неизбежна!

– Что их султан? – спросил Владислав.

– Насколько мне известно, Мурад приказал своей охране свернуть лагерь и отступать. По крайней мере, об этом докладывают наши разведчики.

– Значит, он решил бежать вместе со своим войском… – задумчиво произнес король, а затем, круто развернув коня, обратился к стоявшим позади рыцарям:

– Если султан уйдет, то наверняка соберет новую армию! Я этого не допущу. Командуйте атаку, возьмем Мурада и всю его клику в плен!

– Ваше Величество! – крикнул я, стараясь обратить на себя внимание Владислава. – Наши силы слишком малы, чтобы предпринять такой маневр. Не лучше ли подождать, пока воевода скомандует общее наступление?

– Тогда мы упустим великий шанс взять этого антихриста! – вмешался сухощавый доминиканец, прибывший из Рима вместе с Чезарини. – Бог уже явил нам свою милость! Я полагаю, что сегодня именно тот день, когда христианский мир сможет наконец избавиться от магометанского ига.

– Турки еще не разбиты, и слишком рано подводить окончательный итог сражению! – попытался возразить я.

Однако мои доводы не были услышаны – люди Владислава желали вступить в бой не меньше самого короля. Они лишь спорили, кому из них первому выпадет честь пленить «магометанского краля». Кто-то уже похвалялся тем, что проведет связанного Мурада на цепи по всем городам Европы, дабы христиане смогли убедиться в том, что турки им больше не опасны.

Такой энтузиазм воинов еще больше подстегнул Владислава, и я в последней надежде спасти короля выскочил вперед, перекрывая ему дорогу.

– Ваше Величество! – взмолился я. – Прикажите мне первому броситься в бой! Если турки замыслили недоброе и готовят засаду, пусть лучше их стрелы и мечи поразят меня, но ваша жизнь будет в сохранности!

– Весьма благородно, Константин, – сказал король, с признательностью глядя на меня. – Но, к сожалению, это невозможно. Я сам поведу рыцарей на битву.

– Но государь!..

– Решено! – твердо сказал Владислав, затем его лицо немного смягчилось, и он произнес. – Ты славный солдат, Константин, но не забывай, что я твой король и ты обязан подчиняться мне.

В ответ я лишь молча склонил голову.

– Я ценю твою заботу о моей жизни, – продолжал Владислав. – Если ты действительно хочешь обезопасить меня – возвращайся к своему отряду. Когда протрубят атаку, будешь держаться справа и следить за тем, чтобы сипахи не ударили во фланг нашей колонне, а я тем временем доберусь до султана.

– Слушаюсь, – ответил я и, припустив лошадь галопом, направился к опушке леса, где располагался мой небольшой отряд. Предчувствия мои были скверными. Воевода предупреждал, чтобы я не позволял королю действовать опрометчиво! Однако удержать Владислава на месте было просто невозможно! Он давно мечтал о славе и теперь, эта мечта, могла, наконец, осуществиться.

Джакобо одним из первых осознал всю опасность предстоящего маневра.

– Если нам больше не суждено встретиться, хочу, чтобы ты знал: у меня никогда не было такого друга, как ты… – изрек итальянец, глядя мне прямо в глаза.

Я хотел что-то ответить, но Джакобо жестом повелел мне замолчать.

– Не знаю, что за груз ты несешь в своей душе, Константин, и какие призраки преследуют тебя по ночам, но знай – прошлое навсегда останется в прошлом. Живи сейчас и пользуйся тем, что дает тебе этот день. Иначе какая это жизнь?

Я похлопал своего соратника по плечу.

– Ты тоже стал мне близким другом, – признался я. – Уверен, что после этой победы ты вернешься к себе на родину и осуществишь давнюю мечту о доме посреди зеленых полей и быстрых горных рек в окружении любящих тебя людей. Ты, как никто, достоин этого.