Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход - [138]
Турецкие стрелы градом сыпались на головы западных рыцарей, причиняя тем неимоверный ущерб. Бой, или, точнее сказать, избиение длилось недолго, и когда к османам подтянулись свежие подкрепления, христиане дрогнули и пустили своих коней обратно, помышляя лишь о том, чтобы любой ценой сохранить себе жизнь.
Турки следовали за ними по пятам. Караджа-паша разделил своих всадников на две колонны: одна бросилась вслед за убегающими христианами, другую он лично повел на оставшиеся без защиты позиции крестоносцев.
* * *
Чезарини, показывая весьма неожиданную для своего возраста и сана прыть, изо всех сил гнал коня вперед. Каким-то чудом ему удалось выжить в той ужасной бойне, которую устроили внезапно налетевшие на его отряд турки. Теперь эти поганые нечестивцы с дикими криками гонятся за ним! Ну ничего, Господь не допустит, чтобы его верный слуга попал в руки к этим дикарям! Пусть сегодня удача и отвернулась от него, но война еще не проиграна, и он обязательно вернется. Лишь бы скрыться от погони…
Конь кардинала хрипел, но не сбавлял хода. Из-под копыт летели комья грязи, а холодный дождь бил в лицо, однако Чезарини упрямо вглядывался вперед, изо всех сил стараясь разглядеть дорогу и не угодить в жуткие болота, которые терялись в густом, непроглядном тумане. А ликующие голоса преследователей все приближались.
Наконец вдалеке показались черные укрепления Варны, и кардинал снова обрел надежду. Вот где он найдет спасение, лишь бы успеть до того, как…
Но в чем же дело? Туман рассеялся, но вместо ожидаемого спасительного моста через ров он обнаружил наглухо закрытые ворота!
– Проклятые предатели! – воскликнул кардинал, грозя кулаком собравшимся на стенах горожанам. – Вас всех постигнет Божья кара!
Однако никто ему не ответил.
«Их следовало предать мечу точно так же, как и жителей других непокорных городов!» – скрежетнул зубами Чезарини, оборачиваясь на стук копыт за своей спиной.
Турки были уже совсем близко. Несколько сипахов разматывали арканы, чтобы стаскивать отступавших крестоносцев с лошадей. Участь христианского священника в плену у магометан вряд ли будет сладка, поэтому кардинал, припав к конской гриве, стал озираться по сторонам в поисках спасения.
Впереди начинался Варненский залив, а за ним возвышалась еще одна крепость, занятая крестоносцами, Галата. Возможно, получится укрыться там, но сначала нужно преодолеть труднопроходимую болотистую местность, раскинувшуюся на много лиг окрест.
Позади раздались крики – это турки налетели на отставших рыцарей, и сейчас там происходила отчаянная схватка. Чезарини вновь погнал своего коня вперед. Агаряне не полезут за ним в болота, а значит, там он точно будет в безопасности…
* * *
Правый фланг христианского войска трещал по швам. Немногочисленные папские рыцари, выжившие в бою с сипахами, еще пытались оказывать сопротивление, но вскоре, не выдержав напора османской конницы, вновь стали беспорядочно отступать. Лишь несколько отрядов сербских добровольцев под командованием Яна Доминека продолжали стойко обороняться от напиравших на них со всех сторон турок.
Османский полководец Караджа-паша лично принимал участие в сражении, возглавляя атаку за атакой на ослабленные позиции крестоносцев. Успех был уже близок – от пятитысячной группировки христиан на правом фланге осталось лишь несколько сотен израненных рыцарей, которые едва могли стоять на ногах от усталости. Еще один последний натиск, и оборона европейцев рассыплется, как и все их надежды добраться до столицы Османского государства!
Но вдруг среди грохота битвы послышался раскатистый звук боевого рога – с холма к месту сражения спешили всадники в причудливой одежде с саблями и кончарами75 в руках. Некоторые были вооружены композитными луками, а также короткими метательными копьями. Они не были похожи на привычных противников османов – закованных в сталь с головы до пят западных рыцарей, а скорее смахивали на сипахов: атаки их были столь же стремительны, сколь и смертоносны. Битва разгорелась с прежней жестокостью, и так как силы противников теперь были равны, никто не мог предсказать, каким будет ее исход.
Караджа-паша бесстрашно рубил врагов своим изогнутым клинком, стараясь добраться до молодого рыцаря в серебряной кирасе, который столь же мужественно набрасывался на турецких сипахов, поражая одного за другим.
Османский полководец был совсем рядом и успел разглядеть черного орла на груди юноши, когда еще с десяток боевых горнов прозвучали вдали.
Турки оторопели – сразу с трех сторон на них неслись всадники с темно-синими знаменами. Один из них, выкрикивая что-то на своем варварском языке, кинулся на Караджу, и лишь Аллах уберег османского полководца от верной гибели. Остальным туркам повезло куда меньше…
* * *
Мирча идет в атаку
Мирча летел вперед на своем пегом рысаке. Сабля его то и дело взмывала вверх, для того чтобы, очертив дугу, обрушиться на голову врага. На своем пути Мирча не щадил никого – он желал расквитаться с османами за гибель своих товарищей, за родных братьев, которые ныне томились в султанском плену, за страну, которая десятилетиями изнывала под гнетом иноземных хозяев.
Эпоха правления византийского императора Юстиниана — это не только время грандиозных строительных проектов, реформ и блистательных побед. Это эпоха выдающихся людей, что своими делами и поступками оказывали огромное влияние на жизни и судьбы империи. Отвага Велизария, властолюбие Феодоры, хитрость Нарсеса, алчность Иоанна Каппадокийца и мудрость Либерия выковали «золотой век» Юстиниана. Пройдем же дорогой каждого из этих персонажей и воскресим в памяти блистательные времена погибшей державы.
Начало XX века современники назвали Прекрасной эпохой: человек начал покорение небесной стихии, автомобили превратились в обычное средство передвижения, корабли с дизельными турбинами успешно вытесняли с морских просторов пароходы, а религиозные разногласия отошли на второй план. Ничто, казалось, не предвещало цивилизационного слома, когда неожиданно Великая война и европейская революция полностью изменили облик мира. Используя новую системную военно-политическую методологию, когда международная и внутренняя деятельность государств определяется наличным техническим потенциалом и стратегическими доктринами армии и флота, автор рассматривает события новейшей истории вообще и России в первую очередь с учетом того, что дипломатия и оружие впервые оказались в тесной связи и взаимозависимости.
Когда выхода нет, даже атеист начинает молиться. Мари оказалась в ситуации, когда помочь может только чудо. Чудо, затерянное в песках у Каира. Новый долгожданный роман Веры Шматовой. Автора бестселлеров «Паук» и «Паучьи сети».
Книга «Дело Дрейфуса» рассказывает об обвинении капитана французской армии, еврея по национальности, Альфреда Дрейфуса в шпионаже в пользу Германии в конце XIX века. В ней описываются запутанные обстоятельства дела, всколыхнувшего Францию и весь мир и сыгравшего значительную роль в жизни французского и еврейского народов. Это первая книга о деле Дрейфуса, изданная в России. Она открывает перед читателем одну из самых увлекательных страниц истории XIX века. Автор книги, Леонид Прайсман, израильский историк, известен читателю своими монографиями и статьями об истории терроризма и Гражданской войны в России.
Далеко на востоке Англии затерялся край озер и камышей Рамборо. Некогда здесь был город, но теперь не осталось ничего, кроме руин аббатства и истлевших костей тех, кто когда-то его строил. Джоанна Хейст, незаконнорожденная с обостренным чувством собственного достоинства, живет здесь, сколько себя помнит. Гуляет в тени шотландских елей, штурмует развалины башни, разоряет птичьи гнезда. И все бы ничего, если бы не злая тетка, подмявшая девушку под свое воронье крыло. Не дает покоя Джоанне и тайна ее происхождения, а еще – назойливые ухаживания мистера Рока, мрачного соседа с Фермы Мавра.
Когда немецкие войска летом 1941 года захватили Екатерининский дворец, бывшую резиденцию русских царей, разгорелась ожесточённая борьба за Янтарную комнату. Сначала ее удалось заполучить и установить в своей резиденции в Кёнигсберге жестокому гауляйтеру Коху. Однако из-за воздушных налётов союзников на Кёнигсберг ее пришлось разобрать и спрятать в секретной штольне, где Гитлер хранил похищенные во время войны произведения искусства. После войны комната исчезла при загадочных обстоятельствах. Никакая другая кража произведений искусства не окутана такой таинственностью, как исчезновение Янтарной комнаты, этого зала из «солнечного камня», овеянного легендами.
Эта книга — повесть о необыкновенных приключениях индейца Диего, жителя острова Гуанахани — первой американской земли, открытой Христофором Колумбом. Диего был насильственно увезен с родного острова, затем стал переводчиком Колумба и, побывав в Испании, как бы совершил открытие Старого Света. В книге ярко описаны удивительные странствования индейского Одиссея и трагическая судьба аборигенов американских островов того времени.