Крест на Крест - [60]

Овладение Ладогой, занимающей стратегически важное местоположение в нижнем течении Волхова, сложно было переоценить, так как вместе с Ладогой мы брали под свой контроль северные ворота в Новгородские земли, устанавливая контроль над путём из Балтики в речные системы Руси. Ну а про стратегическое значение захвата Финляндии я вообще промолчу.

Сопротивление шведов в Финляндии тоже было быстро сломлено. Шведские крепостицы в Финляндии падали к ногам русских полков как карточные домики. Вся Финляндия оказалась занята всего за пару недель. Остатки немногочисленного шведского рыцарства сбежали в Швецию по льду Ботнического залива.

Меня, по настойчивым советам упёршегося и стоявшего на своём Перемоги, вынудили напялить на себя малиново — фиолетовый кафтан, с воротником и рукавами вышитыми золотом, затянувшись, вдобавок, золотым поясом.

— Не буду я твой кафтан одевать, — как маленький заканючил я, — мне удобней всего быть в своей походной одежде.

— Да пойми ты, государь! — упрямился весь раскрасневшийся от переживаний бывший наставник, — не дело это, если дружинники, да что там дружинники, — огорчённо махнул рукой Перемога, — новгородские смерды — и те будут одеты богаче своего государя. Так не пойдёт!

— Отвянь от меня Перемога. С какого — то жмурика кафтан сняли и теперь меня хотите в него обрядить как скомороха?

— Ни с какого жмурика мы его не снимали, у немцев куплен! — насупился, оскорблённый в лучших чувствах новгородский губернатор.

— Ладно, хрен с тобой, не дуйся! — пришлось мне поступиться своими модными предпочтениями, облачившись в шутовской костюм. Особенно меня «обрадовали» кожаные сапоги, с задранными вверх носами — являвшиеся, по словам неугомонного Перемоги, последним писком немецкой моды. А я, услышав эти слова, подумал, что надо с Европой что — то делать, пока они не навострились натягивать на мужиков чулки с рюшечками, всё, как я знал совершенно точно, к этому идёт.

Вошли в гридницу, освещаемую неровным светом множества факелов, утыканных вдоль стен. За столами сидели, разодетые как попугаи, во все цвета радуги, воины, бояре, чиновники, выборные от новгородцев. Завидев нашу дружную кампанию, присутствующие повскакивали с лавок, при этом низко склонив головы. Заняв своё законное место за отдельно стоящем на возвышении столом, я схватил кубок со стоялым мёдом и громко объявил:

— Выпьем други за единое Русское государство! За победу русского оружия во славу нашего Отечества! Слава!

— Слава!!! — поддержали, громко заревев, присутствующие на пиру, опрокинув в свои утробы спиртное и тут же принявшись опорожнять ломящейся от яств стол.

Быстро захмелевшие гости перестали друг друга дичиться, установился оглушающий гвалт сотен голосов.

— Когда государь привезёт и покажет нам нашу новую государыню — полочанку? — громко спросил уже порядком набравшейся рыжебородый новгородский боярин у моего полковника.

Я поднял руку. Сидящие рядом со мной ближники заметили мой жест, тут же заорали на всю гридницу.

— Тихо! Государь молвить слово хочет!

Благодарно кивнув своим уже порядком расхристанным от выпитого бородатым рупорам, я толкнул очередную речь.

— Я тут краем уха услышал, как новгородский боярин спросил у моего воя, когда я покажу новгородцам их, дословно «новую государыню — полочанку». Так вот! Для тех, кто плохо соображает с первого раза, я повторю: нет больше полочан, кривичей, словен, а есть только, в нашем общем Российском государстве, русские люди. Я внесу в НРП дополнение. Тем, кто будет делить единый русский народ на древние племена — ответит по Закону, за разжигание ненависти, бунтов и братоубийственных войн. Вы больше не словене, а мы — не кривичи, все мы единый и неделимый русский народ, Российского государства, России. Запомните мои слова сами и всем передайте, если мы продолжим, как встарь делиться, то враги нас поодиночке перебьют! В единстве наша сила, наш путь к выживанию и славе! — переведя дыхание я, подняв кубок громко прокричал: — Слава России! — от чего мимолётом почувствовав себя оплёванным в будущем русским националистом, но тут же сам себя одёрнул, сейчас не те времена, и ни каких либеральный рефлексий не следует допускать. Все эти мимолётные, пронёсшиеся в голове размышления были прерваны громовым: — Слава России! — эхо было такое, что даже языки пламени факелов ускоренно заплясали вместе с тенями.

Ночью, в сопровождении служанок, фирменной «матроской походкой» я побрёл в отведённые мне покои.

На следующей день после празднеств, я встретился с прибывшим вместе с войском в Новгород чешским штейгером Матеем Лукашичем, возглавляющим управление геологоразведки. Он приехал сюда не один, а вместе со своими русскими коллегами и учениками. Кроме него приехали главные пайщики «СМЗ» — у меня и для них нашлось новое дело. Заслушал довольно обстоятельный и толковый отчёт чеха по добычи полезных ископаемых, я произнёс:

— Эту работу, как я погляжу, ты уже наладил, а потому принимайся за новую, она будет у тебя долгосрочная, и за выполнение её ты получишь в личную собственность паи.

— Слушаю тебя государь, — моментально посерьёзнел чех, и его ученики также навострили уши.