На Ярославов Двор, через некоторое время, на запланированное здесь совещание, стали стекаться, помимо многочисленного чиновничества, торговые люди, а также выборные представители от ремесленников и простого народа.
От боярского сословия прибыло всего семь человек, остальные, видать от страха забились по углам. К прибывшим смельчакам я выделил по десятку ратьеров и поручил им вместе с местными добровольцами разыскать всех схоронившихся в городе и не принимавших участие в боях вельмож, пообещав в ответ на их слёзные просьбы, сохранить им их «живот» и нажитое добро. К воодушевлённым моим обещаниям боярам я добавил их коллег — бояр — перебежчиков, присоединившихся ко мне ещё до битвы под городскими стенами и сейчас рядом со мной вполне вольготно себя чувствующих. И вот вся эта компания бодро поскакала разыскивать страдающих «медвежьей болезнью» заныкавшихся бояр.
Пока дожидался запозднившихся бояр я решил посетить местный, располагавшейся прямо внутри Городища, высокий пятиглавый Никольский собор. Надо, хоть время от времени, поддерживать марку набожного православного человека, хотя у меня лично, вся эта пустая обрядовая сторона православия, вызывала стойкое отторжение. Рядом с собором возвышалась вечевая колокольня, и обширное открытое пространство с помостом для выступающих, то была знаменитая вечевая площадь. На ней кучками толпился народ, что — то активно обсуждая между собой.
— Я даже знаю о чём, вернее о ком, народ шепчется, — самоуверенно заявил я Мечеславу.
— Да, — хихикнул воевода, поддержав меня, — тут и дурню распоследнему все ясно будет.
От Никольского собора вечевую площадь окружали еще три церкви. Это были построенная купцами церковь Параскевы Пятницы, которая, как считалась, покровительствовала торговли, аналогичная, кстати говоря, церковь, была и на Смоленском Торгу. На некотором отдалении от неё вечевую площадь окантовывали церковь Успенья на торгу и Иоанна на Опоках.
Тут вдруг до моего слуха донеслось громкое:
— Слава нашему государю! — исполненная явно подвыпившим голосом, а в ответ многочисленные голоса грянули — Слава!!!
Я с удивлением на лице обернулся к Перемоге. Заметив на моём лице немой вопрос, краснея попытался оправдаться.
— Тут в опустевших усадьбах Славенского конца мы сразу после парада разместили батальоны 2–го Смоленского, вот они видать отмечать победу принялись.
— Государь, — вклинился в разговор Клоч, тут же нажаловавшись — на Софийской стороне тоже пьянка началась! Я только что оттуда, так там пир горой стоит, да ещё и новгородцы сами к нашим войскам подкатывают бочонки с хмельным, многим новгородцам Твоя Правда по вкусу пришлась, вот они на радостях и подливают масла в огонь.
Я неодобрительно покачал головой:
— Нам скоро, не сегодня — завтра в поход выступать. Если полки выступить не смогут по причинам опьянения, то кто — то за это ответит! Намёк ясен, Клоч?
— Не беспокойся государь! К завтрешнему дню они проспятся, я сам прослежу. Можно мне отъехать?
— Езжай, да не забудь, что с вечера будем устраивать казнь, а затем приводить новгородцев к присяге. Позаботься чтобы бойцы, которые в этих делах будут участвовать хотя бы хоть как то на ногах держались.
— Так точно государь!
Старосты, сотские, народные представители от крестьянства входили в бывшие княжеские палаты осторожно, как будто боялись, что под их несмелыми шагами земля вот — вот разверзнется. Сгорбившись, словно на них давил невидимый пресс, они стали рассаживаться по лавкам, периодически бросая в мою сторону настороженно — любопытствующие взгляды. Как мне это всё стало уже знакомо до приторности, сознаюсь по секрету, я уже начал сам себя пугаться. А что делать, если все незнакомые люди на тебя косятся как на главного персонажа фильма ужасов? Коллективное сознательное давит на моё индивидуальное бессознательное, или как там у дяди Фрейда выходило? Что — то в этом роде я на себе и ощущал, как будто из меня, белого и пушистого, все прочие люди своими испуганными рожами пытаются слепить монстра. Начинаю на собственной шкуре понимать непростой внутренний мир таких персонажей как Калигула, Грозный, Сталин, Гитлер и иже с ними.
Рассадив по лавкам выборных представителей торгового люда, старост и других пришедших «активистов» я начал свою речь, излагая новые принципы будущего общественного устройства.
— С утра на площадях уже зачитали основные положения НРП. Однако в вопросах налогообложения сразу с плеча рубить не будем. Во время переходного периода, который в Новгородских землях растянется минимум на полгода, систему налогообложения мы менять будем постепенно. Нашей рати, для окончательного разгрома врагов нужны продукты, воинские припасы и деньги. Кто будет жульничать по этим вопросам — сразу отправится на плаху, как «враг народа»!
Внимательно слушающие меня старосты заёрзали на лавках.
— Вводить новую «тягловую систему» начнём лишь тогда, когда сапоги наших воинов твёрдо станут во всех городах Новгородской земли. Вопросы есть? — старосты начали многозначительно переглядываться друг с другом. — Не тяните кота за яйца, спрашивайте уже …
