Крест Империи - [92]

Только у меня все не так, кольнуло Крис. Она передала Тавите блюдо с разложенными колбасой и сыром. Здесь это не такие уж дефициты, в Анградских распределителях все это можно взять почти без очереди.

— И салат я уже достану из холодильника?

— Да, конечно, - откликнулась Крис. Тавита подошла к ней, заглянула в лицо.

— Ты что-то грустная…

— Да нет, все хорошо, - она улыбнулась.

Все у них есть. Профессия. Семья. Любовь. Дети. У Крис детей всего двое - незавершенность какая-то, ненормально это. У нее все так, и профессия есть, и дети, и даже… даже и любимый человек есть… но все это незавершенное, все наполовину. Почему так? Конечно, сама виновата, совершила ошибку… теперь вот расплата - на всю жизнь. Это надо воспринимать как покаяние. Надо. Но не получается. Иногда не получается, иногда бывает обидно.

Глупости, подумала Крис. Разве я бы хотела других детей? Мои - самые лучшие. Самые необыкновенные. А если бы все сложилось иначе - да, я была бы счастливее… Но у меня не было бы этих детей. Были бы совсем другие!

Так что все правильно.

Отец Мар, только что освятивший блок, теперь сидел за общим столом, и невольно, как это всегда бывает со священниками, оказался в центре внимания. Ему там, в этом центре, было неуютно - отец Мар был моложе Крис, довольно щуплый, с небольшой по старому харванскому обычаю бородкой. Он поднял руки, благословляя пищу.

— In nomine Patris, et Filii et Spiritu Sancti… Benedic, Domine, nos, et haec tua dona, quae de tua largitate sumus sumpturi. Per Christum Dominum nostrum.* *Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа… Благослови, Господи, нас и эти дары, которые мы будем вкушать от щедрот Твоих. Через Христа, Господа нашего.

Йэн перекрестился вместе со всеми. Начали есть. Как всегда бывает в Эдоли - вроде бы и пустовато в распределителях, а к празднику на столе всегда появляются деликатесы. Вот и Крис где-то раздобыла все, что нужно - тут и тонко нарезанные розовые ломтики рыбы лакони, и креветочный салат, и колбаса с сыром, и гордость харванской хозяйки - закрытый ароматный пирог с грибами, луком, картофелем и сушеными травами. И когда она все это успела? Йэн позволил себе посмотреть на Крис и даже улыбнуться ей. Крис была, как всегда, очень красивая, текучая и плавная, как река, и солнце просверкивало в зеленых глазах, как в чистой воде.

И подруги у нее красивые. И тоже мало изменились - Йэн еще помнил их со школьных времен. Смуглая Тавита и нежная белая Агнес. Агнес только слегка раздобрела, но это ей шло, на коленях она держала и кормила вкусненьким двухлетнего малыша. Ее муж ел сосредоточенно, углубившись в себя - или это у него просто вид такой. Очков он уже не носил, и все равно было ощущение, будто невидимая преграда, как маска, отделяет его от мира. Слишком уж он другой. Просто другой. Некрасивый, губастый, темные волосы растрепаны. Совсем иначе выглядит Иост, муж Тавиты, типичный харван - блондин, с открытым хорошим лицом, могучий, всегда готовый рассмеяться. Хоть сейчас на экран, играть героя-летчика в каком-нибудь сериале. Впрочем, он и есть ведь такой. Испытатель.

— Так вы, получается, оба работаете в одном проекте? - спросил Йэн.

— Получается, что так, - кивнул Иост, - ну правда, уж очень далеко… Я-то всего лишь подопытный кролик…

— Ну не говори, - возразил Басиль, - я, наоборот, всегда восхищаюсь, когда думаю… каково вам приходится. Нам-то проще… сидишь себе за монитором.

— Но без вас, конструкторов, у меня бы и работы не было, - сказал Иост.

— Брось, - сказала Тавита, - родился бы на двести лет раньше, стал бы моряком. Ты ведь у меня такой…

Иост улыбнулся. Йэн представил его моряком - почему бы и нет? Точно такие парни когда-то плыли к берегам Элейила… А еще раньше - открыли Сканти. Сканти могла бы стать тоже харванской. Ведь когда-то половина земель там принадлежала харванам. Но в те, еще доимперские времена, страна не была единой, ее раздирали междоусобицы, вечные разборки между разными ветвями ордена хавенов, затем между хавенами и биргенами, еще и межнациональные проблемы… Первая же серьезная война заставила харванов уйти с материка Сканти.

— Так вы работаете в Диаконии Космика? - поинтересовался отец Мар.

— Да, - Басиль кивнул, - я ведущий конструктор группы двигателей. Ну а Иост - летчик-испытатель.

— Как замечательно, - священник покачал головой, - и что же - скоро у нас будут звездолеты на гравидвигателях?

— Вопрос нескольких лет, - сказал Басиль, - теперь уже действительно. Мы стали осторожнее после крушения "Императора Данри".

Его лицо омрачилось, а Иост отвел глаза. На "Данри" погибли трое космолетчиков-испытателей, чьи имена были теперь известны каждому ребенку в стране. Сам принцип гравитационного двигателя был готов уже десять лет назад, но до технического воплощения всегда приходится ждать… пробовать… делать ошибки. Иногда чреватые человеческими жизнями.

— Не торопитесь, - сказала Тавита, - к тому времени я хочу тоже попасть в космическую группу. И мы с Иостом вместе полетим.

— Ну да, - Басиль кивнул, - тогда это будет проще для вас. Длительность экспедиций сократится до нескольких месяцев. Дети могут подождать это время. Вообще, думаю, и женщин в космос будет все больше летать.