Кремль 2222. Царицыно - [72]

– Этого быть не должно! – прервал её Таймас. – Ты выполнишь мой приказ, чего бы тебе это ни стоило! Что скажет кио? Ты согласна?

– Можете звать меня Двадцать Седьмой, – ответила киборг. – Я согласна с вашими условиями, но оставляю за собой право вмешаться, если ситуация пойдёт не по сценарию.

– Тогда мы поняли друг друга, – объявил Таймас.

Он хлопнул в ладони, и на пороге появился его денщик и по совместительству охранник. Мало кто знал, что этот кряжистый юноша – сын Таймаса от одной из наложниц, взятых во время похода на русские земли. Внешне тот совершенно не походил на отца, однако был предан как пёс хозяину.

– Принеси нам ещё чая и… – улусбек задумался. – И сладостей! Думаю, прекрасные дамы согласятся отведать щербет и халву. По нашим временам – это царское угощение.

– А это мой подарок, – кио поставила перед улусбеком небольшой ящик. – То, что ты просил.

Данаре было интересно, что же такое принесла с собой гостья, но спросить – всё равно, что проявить неуважение.

– Благодарю. – По лицу Таймаса было не понять, доволен он или нет подарком. Но обращался улусбек с этой штуковиной подчёркнуто осторожно.

Слуга принёс сладости.

Как выяснилось, даже киборгам, если они женщины – ничто человеческое не чуждо.

Двадцать Седьмая с удовольствием попробовала все виды халвы и щербета. А может, в неё просто была заложена продвинутая программа, способная симулировать массу вещей. От этих машин можно ожидать чего угодно. Именно так и сказал Таймас, когда Двадцать Седьмая удалилась.

– Будь на чеку, Данара! Только кешайны верны своему слову. А киборги… Никто не знает, что в голове у них и их чокнутого Предводителя.

– Улусбек, а нам точно просто необходимо захватывать этих двоих? – решилась на непростой вопрос Данара. – Неужели у нас нет более важных занятий?

– Открою тебе тайну. Мне нужны не столько те двое, сколько то, что у них при себе. Если тот, кого зовут Игорем, умрёт – ничего страшного. Кио перебьются, получив своего ренегата. Но… мы обещали их Предводителю. А я привык выполнять обещания. Теперь тебе всё ясно?

– Да, улусбек!

– Тогда ступай и готовься. Пусть всё пройдёт, как говорят русские – «без сучка и задоринки». И да! Пожалуй, я тоже приму участие в развлечении. Не волнуйся, Данара, я не отниму у тебя победу. Буду присутствовать как рядовой воин. Можешь приказывать мне, как любому другому шайну из отряда.

– Благодарю за доверие, улусбек!

Данара поклонилась и выскользнула из шатра.

Оказывается, всё это время, кио поджидала её возвращения.

– Пойдём, – сказала она. – Покажешь своих воинов. Хочу устроить им маленький экзамен.

– Зачем? Я готова положиться за каждого, – удивилась Данара.

– Всё просто: я придерживаюсь древней истины, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Не хочу, чтобы завтра кто-то облажался. К тому же, – кио ухмыльнулась, – мне самой нужно слегка размять косточки. Не бойся, никто из твоих не умрёт и не будет покалечен. Я знаю меру.

Данаре очень хотелось посрамить самоуверенную женщину-киборга. Она долго и тщательно отбирала бойцов для завтрашнего задания. В шеренге стояли только те, про которых говорили, что они родились с саблей в руках. Кешайн-разведчик обязан уметь драться, иные в их отряд просто бы не попали, но взор Данары упал на тех, кто считался даже среди своих мастером. И девушка была горда своим выбором. Это была элита элит кешайнов.

Они с Двадцать Седьмой прошли вдоль строя. Кио рассматривала каждого будто фенакодуса на ярмарке. Разве что рот не заставляла открывать.

– Будешь драться с каждым или выберешь нескольких для поединков? – спросила Данара в конце смотра.

– Поединков? – удивилась кио. – Вижу, шайны весьма высокого мнения о себе. Я проверю каждого, но не в поединке, это слишком неинтересно. Пусть атакуют меня тройками. И да – сражаться будем на саблях. Я стану бить только плашмя, а твои герои могут рубиться так, как привыкли.

– Батыры, вы слышали? – крикнула Данара, надеясь, что слова киборга задели нужные струны в душах воинов. – Вам предстоит показать, на что вы способны. Деритесь в полную мощь, никого не жалейте.

Первая тройка встала напротив кио. Та взяла по кривой сабле в каждую руку, прикинула баланс и удовлетворённо улыбнулась.

– Погнали, мальчики!

Как ни была Данара настроена против Двадцать Седьмой, всё равно вскоре она была вынуждена признать: в том, что касалось битвы, та на голову превосходила любого из кешайнов.

Саблей кио владела виртуозно. С первой тройкой справилась за несколько секунд. Оглушённые противники вповалку валялись на земле, так и не осознав, что же, собственно, приключилось.

Киборг приняла боевую стойку:

– Следующие!

Вторая тройка извлекла выводы из неудачи своих товарищей, действовала не столь нахраписто и намного осторожнее. Бойцы разошлись, охватывая киборга полукругом. Та усмехнулась и, крутнувшись юлой, скосила всех троих сразу. Данара от досады прикусила губу.

– Уже лучше, – похвалила Двадцать Седьмая. – Третьи пошли.

Кешайны попытались сменить тактику, но кио перехватила инициативу и навязала им своё видение боя. Шлёп! Шлёп! Шлёп! На это было больно смотреть – ещё троица отборных воинов распласталась в траве.